留下這句話的舒伯勒茲離開特爾的住處，心裡亂成一團。他想從特爾口中聽到一些答案，卻總是吃閉門羹。當他坐進車子的駕駛席時，狠狠地晃了晃頭，驅散這些煩悶。
今天是個重要的日子，可不能讓這些事情影響了心情。
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塔琳妮的家在蒙多伽瑪城北鄉村別墅區，研究所中有頭有臉的大人物基本全住在這一帶，每家都是獨門獨院。這些房子長得一模一樣，外人要找到塔琳妮的家，光看房子是區別不出來的，這是研究所和獨立行動總隊商量後的安排。
準備妥當的舒伯勒茲來到塔琳妮家，天色剛剛黑透。院外，凱恩已經等候多時。
“都7點了，隊長，買禮物也要這麼久嗎？”
“稍微有點別的事，而且我也不怎麼會選禮物。”舒伯勒茲一邊笑呵呵地回答，一邊走進院子，手裡提著一個小禮盒。
“啊，舒伯勒茲，你可算來了。”
別墅的房門開啟，塔琳妮的父親杜文張開雙臂，和舒伯勒茲熱情地抱在一起。得到了對方同樣熱情的回答。
“別來無恙，杜文大哥，今天塔琳妮生日，我還想和大哥你多喝幾杯呢。”
“哈哈，那是必須的。來，屋裡請。”
客廳裡，塔琳妮一家三口加上舒伯勒茲和凱恩，總共五個人。作為生日宴會，規模小了些，不過必備的東西應有盡有。桌子上準備好了蛋糕，塔琳妮的母親萊娜，正忙著把豐盛的菜餚一盤盤端上桌。
今天，5月16日，是塔琳妮的17歲生日。以阿斯托利亞的法律，她已經成年了。這樣的生日對一個人來說意義非凡，塔琳妮一週前就計劃著生日宴會。研究所不少同事和朋友，都表示願意為塔琳妮辦個像樣的生日宴會，塔琳妮一一謝絕。
她希望這重要的日子，能和重要的人一起度過。
“爸爸，媽媽，凱恩，還有舒伯勒茲先生，快來呀。”
杜文和萊娜一左一右坐在塔琳妮身邊，像兩個護花使者。凱恩和舒伯勒茲坐在她對面。在塔琳妮的提議下，眾人笨拙地齊唱了一遍生日歌。之後，女孩閉上眼睛，默默地許了一個願，一口氣吹滅蛋糕上的17根蠟燭。大家手中的刀和叉子紛紛舉起，瓜分著蛋糕。
凱恩用刀切下一塊兒，把刀插在上面，往嘴裡送。突然他一歪脖子，塔琳妮抓著蛋糕的手從他的臉頰旁伸過。當凱恩把蛋糕塞進嘴裡咀嚼時，第二次襲擊又來了。凱恩又一歪頭，這次襲擊也宣告失敗。
“啊！凱恩，你不可以躲啊！”塔琳妮跺著腳，氣急敗壞地說。
凱恩則是面無表情地嚼著蛋糕。“被你得手好幾年，今年我長記性了。”
“這種記性不用長啦！快過來，讓我拍一下，一下就行！”
“能抓著我，就讓你隨便拍。”
“你說的！”
塔琳妮顧不得吃，兩手都抓著一大把蛋糕，一心要抹在凱恩臉上。凱恩一面左躲右閃，一面不受影響地吃著蛋糕。吃完了，便騰出手來，捏起一點蛋糕，迎著塔琳妮的臉伸出手，正好把蛋糕粘在她臉上。
“反擊成功。”
“哎呀！討厭！”
塔琳妮本能地用手去擦臉，結果把自己手上的蛋糕也粘上了，弄得狼狽不堪。
看著塔琳妮倒黴的樣子，凱恩露出了一絲罕見的笑容，有點得勝後的小小滿足。冷不防，他被兩隻手按住了肩膀。
“塔琳妮，要報仇趁現在啊。”舒伯勒茲說。
塔琳妮立刻從臉上扯下一堆蛋糕，跑過去拍在凱恩臉上，還抹了好幾抹，直到把凱恩抹成了花臉，發出勝利者的笑聲。
“哈哈哈，我抓到你了，凱恩！”
周圍的人也一同笑了起來，這個環節從凱恩來了以後，就成了塔琳妮過生日的必備環節。杜文和萊娜開心地看著塔琳妮和凱恩胡鬧，這個男孩改變了塔琳妮，變得比以前開朗了許多。
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吃夠了也聊夠了，時間來到晚上9點。舒伯勒茲和凱恩起身告辭，塔琳妮一家三口將兩人送到門外。
舒伯勒茲簡單說了句“再見”，上車先走一步。凱恩不需要，他的房子就挨著塔琳妮的家，這是獨立行動第二分隊為保護塔琳妮而使用的住處。過去是輪班入住，現在已經成了凱恩的家。