寒露時節，最恨秋雨惱人。
然而，那秋雨卻管自下著，淅淅瀝瀝，點點滴滴，一夜清商總不息。到天明，便見殘葉滿地、苔痕溼重，石階上滑膩膩地，更比往日難行。
慧能高舉著手中油傘，將那簇新的緇衣下襬撈至腰間扎牢，拱背縮肩，躡了足尖兒，專揀那有廊簷的地方走，生恐弄髒了今日才上身的新衣新鞋。
只西風甚勁，那雨星兒時不時便要飄進廊下，泥地上又髒，慧能再是小心，鞋面上、褲角處，總不免要濺上三兩點雨漬，心疼得她直皺眉。
皇覺寺有規制，秋冬兩季的衣裳隔年發，春夏兩季則一年一發。昨日寒露，正趕上宮裡送了新秋衣過來，厚實的粗棉布面料兒，裡襯為松江白棉布，又軟又暖，委實很合她的意，若一上身就弄髒了，不只她自己心疼，管事更會罵。
這一路雨橫風疾，好容易上至半山腰，前頭現出一帶青牆，幾枝海棠探去牆外，風一吹，那花瓣兒便到處飄，青石階上紅淚斑斑，倒像點了胭脂也似。
到得此處，慧能不自覺便放輕腳步，行至那光可鑑人的玄漆門前，拉起門上獸頭銅環，“篤、篤、篤”扣了三下。
須臾，門內揚起一管脆亮聲線：“是慧能麼？”
“是，陸姑姑。”慧能隔門露出討好的笑，收起傘，放下衣襬，抬手抹了把臉上殘留的雨水，竭盡所能將自己捯飭齊整些。
“這就來。”那被她喚作陸姑姑的女子說道。
隨著話音，但聞腳步聲近，數息後，“咿呀”一聲，院門半啟，一個穿青衣、束環髻的圓臉女子，俏立於門邊兒，見了慧能二話不說，伸手就向她光頭上敲了一記。
“哎喲”，慧能抬手捂腦門兒，那青衣女子單手掐腰，一臉地帶笑不笑：“好你個小比丘，腿子倒長，十停裡有九停都是你討了這巧宗兒去。”
說著上下打量慧能兩眼，嘴角撇了撇：“怎地也不穿乾淨點兒？主子最討厭人邋遢了。”
慧能忙又向身上撲打幾下，口中陪笑：“這是昨兒才發的新衣裳呢，我拿松枝貯了一晚上，您聞聞，香的。”一壁說話，一壁便將衣袖舉到那青衣女子跟前。
青衣女子忙朝後躲，笑罵道：“要死了，你個小蹄子連我也敢作弄，我告訴你說……”
“朝香，外頭是誰？”話未了，院深處驀地有人發問。
極雅麗的一道音線，又有幾分微甜，甫一開言，滿庭秋雨竟作春溫，直聽得人心底裡也一漾一漾地，汪了水也似。
陸朝香聞言，立時收了笑，回首欠身，規規矩矩地回道：“回主子，是慧能兒來送信了。”
“叫她進來。”那聲音道。
陸朝香應聲是，先讓進慧能，復又將院門重新關牢，二人方沿抄手遊廊來至正房門前。
門邊設著一具架子，左右各一張繡墩。慧能也不要人提，熟門熟路坐上繡墩，褪去腳上千層底的布鞋，自那架上取了雙精緻的軟底鞋換上，那廂陸朝香已然挑了簾向她招手：“進來吧，夫人正好得閒兒。”
脆亮的語聲傳進西次間，郭婉便抬頭，向鏡中睇了睇。
鏡子裡，是一張絕豔的容顏。
瑩白如玉的肌膚，紅潤的雙頰，杏眸似含朝霧，嫣紅的唇若曉露溼花，引得人慾擷欲採、欲親欲近。
容顏如昨，猶似當時年少。
郭婉微側首，向鏡子裡拋去一縷眼風。
嬌媚的、風情的，卻也是幽寂的、寒涼的。
她彎了彎唇，對鏡一笑。
十年了。
她在這皇覺寺中靜修，至今已有十年。
而這一睇一笑，便是這十年歲月刻下的印記。
美人兒尚不曾老，唯這笑容裡的滄桑，抹不掉。
“給夫人請安。”慧能怯生生的聲音傳來，拉回了郭婉的思緒。
她“嗯”了一聲，自妝臺上揀起一支螺黛，一壁對鏡描眉，一壁閒閒問：“今兒又是誰？”
“苦竹先生和……都來了。”吞下那個令人敬畏的稱謂，慧能囁嚅地道，頭垂得很低，眼角餘光瞥見的，唯一角雪青裙襬。
那裙襬也不知是什麼料子裁的，輕滑軟薄，落在青氈上，煙一重、霧一重，疊了再疊，裙緣下頭還露出幾層素紗，蓬蓬地倒像雲，略一行動，便“沙沙”作響。