餘暉晚照，海天一色，管寧獨坐船尾，小口輕酌壺中美酒，斜視正掀開垂簾走出艙門的王女和小靈兒，輕聲吟道：“鑾駕輕掣臨玉峰，纖手捲簾露華容。”
詩詞隨風入耳，王女姬凰大為訝異，轉頭看向這個浪蕩的世家子弟。管寧見其被引起，面露得色，豪飲一番，朗聲續道：“玄女若非輕低語，君王疑似居雲夢。”
王女聽完，暗忖道：這詩畫像瑰麗，意境非凡，豈不正是當年武神王會見九天玄女的情景麼。不禁奇道：“管少俠，這詩詞何人所作？”
“不才，正是在下。”
王女聞言大為驚詫，未曾想到一個浪蕩遊俠竟能有此佳作。
旁邊小玲兒卻深有體會。半日相處，管寧幾次三番在狐女面前故作姿態，賣弄才華。卻都是些陳詞濫調，且詩不應景，詞不對題，破綻百出，遂狐疑道：“我看是你抄來的吧。”
管寧面紅耳赤，惺惺然道：“玲兒妹妹果真是在下的知己，竟被你識破了”
小玲兒聽完後直翻白眼，嬌嗔道：“你這憨貨，鬼才是你的知己。”
見二人鬥嘴，王女嬌笑問道：“管少俠，此詩究竟是何人所作？”
“天下間除了小靈兒，何人能有此文采。”
小靈兒吐了吐舌頭，道：“才不是我寫的。”
管寧大笑，喝了壺中剩下的幾口酒，道：“當然不是你，是風小靈兒。”
小玲兒聽罷，興致高漲，湊近管寧跟前問道：“你怎麼叫他小靈兒呢？”
“玲兒妹妹，你去弄罈好酒來，在下便告訴你。”
這次小玲兒竟然沒有拒絕，轉身滋溜幾下，消失在船尾。不一會提著一罈子酒回到管寧身前，直丟過去。
管寧一把接住，拍開泥封將酒壺灌滿，舉起罈子放在嘴邊連酌幾口，才慢慢地對二女說道：“說起來，這‘小靈兒’的名號也與這首詩有關。”於是說起他與風凌的舊事。
管寧乃是齊國上卿，巨賈管闔次子。其自幼喜歡舞刀弄劍，得其父聘請名師教授，習得一身上乘劍術。及冠後管寧不僅好作豪俠，且自命風流，曾立二志，一曰管盡天下不平，二曰閱盡天下名姬。
時值潯河花會，管寧聽聞“四大名姬”中以瑤琴卓著天下的昭姬現身潯河，聞得其甚愛名畫，便重金從萬寶齋購得畫聖鄒胤的《玄女臨凡圖》，欲獻與昭姬。
不料剛得寶卷，便被鄭公子姬烈知曉。姬烈亦喜昭姬，得知《玄女臨凡圖》落入管寧手中，即派人搶奪。幾經爭鬥，管寧受創數處，逃至河邊，恰逢風凌遊歷途徑，出手救下。待風凌為其包紮施藥後，管寧自報家門，風凌亦說出姓名。兩日傷患稍好，管寧遂邀風凌同至昭姬畫舫。
昭姬見管寧送來名繪，大為感動，當下擺宴答謝。飲宴過半，賓主盡歡，昭姬趁興展開名卷與二人共賞。只見畫中九隻青鸞牽引鑾輿，駕臨寰宇山群玉峰。春風吹動珠簾，現出玄女風姿絕世的真容。武神王於峰下得見，神魂顛倒，如墮雲霧，疑似夢中。
昭姬觀畫，心馳神往，良久後輕嘆道：“果是佳作。傳聞當年，神女現世會見武神王時，鄒大家亦在當場，事後神王請其作畫留念。先生憑憶揮毫，一氣呵成此卷。神王閱後大讚道‘彩墨生動，情景映照’。先生卻道：‘雖有奇景，卻無佳句，請吾主提上幾句，此卷必定傳神後世’。神王提毫回思玄女，再觀畫卷，冥想許久不得章法，遂擲筆而曰‘神女眷顧心惶惶，空留彩繪念孤王，罷罷罷，孤心未醒，難以作賦，留給後人憑弔吧。’由此，《玄女臨凡圖》有景無題，故為千古一憾。不知何人才有名句陪襯。”
風凌觀後亦神陷其中，聽得昭姬道出傳奇，不禁張口賦道：“暮靄環輿臨玉峰，春風捲簾露華容。玄女若非輕低語，武神疑似居雲夢。”
昭姬聽罷大驚，即又大喜，道：“風少俠此句融情入境，極為傳神，若是武神王在世，必定為君喝彩。奴家請少俠填詞於卷，以傳後世。”
風凌豪情四溢，也不謙虛，借酒揮毫，行雲流水地在圖中落字。昭姬見風凌字跡朝氣蓬勃，工整有力，再看其人俊逸不凡，英氣逼人，愈看愈喜，勸飲連連，把管寧晾在一旁。管寧見狀，苦飲幾盅，兀自哀嘆道：“吾拼死拼活，未得佳人垂憐，你這廝仗著幾分墨水，騙得美酒紅顏，吾這是何苦來哉。”
昭姬聞言嬌笑連連，舉盞邀管寧道：“光顧著與風少俠談論詩畫，竟忘了管少俠，奴家自罰一杯。”
“一杯哪裡得夠，當罰三杯。”
“管少教訓的是，該罰。”說罷，昭姬竟連飲三盞。每每舉盞，皆美目環視風凌。
管寧看得仔細，憤恨不已。無奈一個是愛慕佳麗，一個是救命恩人，不禁苦從心來。雖有不捨，但管寧也非常人，豪氣大度地向二人舉盞道：“古有明君解名劍贈壯士，助其俠名，今有管寧讓佳人配才子，成人之美，也是人生一大快事，來來來，同飲此盅。”
風凌被昭姬連敬數盞，早已暈頭轉向，故不知管寧之意，遂舉盞相飲。昭姬得飲最少，且酒力過人，未有醉意，聽言心中暗喜，隨即紅霞滿面，嬌羞襲人，忙掩面而飲。看得管寧目瞪口呆，驚為天人，暗自悔恨不已，心道：早知道不讓風凌留在畫舫中。
宴至子時，風凌大醉，方才散去。管寧帶風凌走出畫舫，上岸尋店同宿。
次日清晨，昭姬遣婢女來請二人飲茶。管寧餘氣未消，讓風凌自個前去。風凌不明所以，見其不去，便也不去。
管寧大罵道：“你這痴兒，好生不知情趣。”隨即將風凌拉出房門，期間謾罵不斷，同往畫舫而去。
風凌一路被管寧罵的雲裡霧裡，卻不知其意。來到畫舫，見昭姬紅妝淡抹，豔彩照人，早已等候多時。早茶間佳人輕撫瑤琴，歌若黃鸝，一曲翼雙飛，情意綿綿在歌間。
聞弦聽曲，皆是濃情蜜意，愛慕傾心。風凌回想昨夜的情景和管寧的話語，突恍然大悟，頓時如坐針氈，茶不成飲。好不容易捱到茶畢，即言稱家師有要事囑咐，未曾辦理，拉管寧拜別昭姬，急逃而去。
逃至數里，管寧見風凌神色慌張，即明其意，不禁大笑連連，道：“好你個小靈兒，得美人傾心，竟落荒而逃，可笑可笑。”
至此，管寧也不好再去糾纏昭姬，左右無事，便隨風凌一同遊歷。二人一路同行，數日後途徑鄭都鄭城，管寧邀風凌入自家的攬勝紅樓作客。進入紅樓後，舉目皆是鶯鶯燕燕，紅粉麗人，風凌再次落荒而逃。
管寧尾隨而來，二人再度同遊。期間管寧每有閒餘，皆拿此二事調笑風凌，弄得風凌不勝其煩，從此，“小靈兒”的稱號算是坐實。同遊一月有餘，管寧因家中母親患病，不得不返回，二人這才分別。