溟江西起昆龍祖山，為中州第一大河流。江水浩蕩，諸流匯聚，形如千爪巨龍，延綿九萬九千里後流入東海。錦香河與滄瀾江為溟江兩大支流，一北一南，兩兩相對，於廬陵渡同時匯入。
青河的樓船自離開邢陽後順流南行，一路暢通無阻。沿途船隻寥寥，卻勝在綠水青山，風光無限，眾人也不覺無味。四日後由錦香河駛入溟江，進入楚國廬陵郡地界。青河對此處水道極為熟絡，命船中管事在廬陵渡配足物資和淡水後，再度操舟向三龍峽駛去。
三龍峽為溟江第一險要，長約一百二十里。受地形所限，江面變得十分狹窄。水道在此被礁石一分為三，北側隕龍峽，中間化龍峽，南面墮龍峽。原先百舸爭流，進入此地後十舟難行。且水勢落差極大，江流湍急曲折，暗礁遍佈，水霧瀰漫。加之兩岸懸崖絕壁，溪流飛濺，藤蔓垂釣，落石不斷。遂有歌證曰：夏入隕龍一線生，秋從化龍鬚精準。冬春不進三龍峽，一入墮龍見河神。所以尋常船家不敢貿然駛入，唯有熟悉航道的江中滄浪客，海上弄潮兒方可行出。
午後樓船來到峽口，青河請風凌在旁看護，讓王女四人入艙抓牢船沿，自顧自地打起十二分精神，環顧兩岸，計算好方位，調整船舵駛向化龍峽。
入得峽口，行速立增，樓船如離弦之箭般直衝而去。風凌頓見前方兩岸瀑流成群，江面虹光琉璃，頓覺神清氣爽。王女等在主艙內透過窗外觀賞奇景，呼吸清新空氣，頓覺心曠神怡。
眾人正沉浸間，忽聞青河一聲大喝：“抓緊了。”只見眼前畫風驟變，江水突如遊蛇般彎曲，礁石如竹筍般嶙峋。船身頓時來回顛簸，左右搖晃。
王女、凝霜和李延春人皆是北方之人，未曾遭遇如此境況，即手足無措，立地不穩，好在艙門緊閉，眾人及時抓住船沿，不然怕是要被丟擲艙外。幾刻過後，水流更急，彎度再增，風凌和青河渾身盡溼，不知是汗是水。而艙內諸人，除卻小玲兒外，皆口吐穢物，面色蒼白。
灣復一灣，灘復一灘，一百餘里轉瞬即逝，終是水隨平野闊，艦入大江流。解索下錨，待樓船平穩後，青河命管事前去清理艙中汙物，請四人出艙歇息。
見王女三人，其神色疲憊，驚魂未定，風凌亦覺震撼無比，暗忖道：自然之道果真是神工偉力，虧得有青河這等好手，若是自己親自駕船，必定舟毀人亡。
待眾人歇息後，樓船復又起錨航行。一路風平浪靜，再無艱險。
九月初九，未時，吳國寧城海口。青河細細察看補給，確定無遺後駛船入海。剛行出港口，就見一俊朗白衣男子追逐一狼狽藍衣男子踏海而來。藍衣男子就近跳上離風凌不遠的一艘貨船躲避，白衣男子窮追不捨，也躍上甲板。甲板上二人劍來劍往，爭鬥不休。風凌於甲板上看清白衣男子後，笑著大叫道：“管寧兄，你還是如此好勇擅鬥。”
那年剛及冠的白衣男子身形高大，面目俊逸，只是臉上隨時掛著放蕩不羈的神情。聞得風凌喊聲，仗劍大力逼退藍衣男子後躍上離風凌不遠的一艘樓船，尋聲望見風凌，即大笑道：“吾道是誰，原來是風靈兒，怎的，來海上躲避風流債來了？”
風凌怒目相視，氣道：“給吾禁聲，你這廝果是半點未變，還是這麼喜歡調笑。”
白衣管寧見到風凌後，如同遇到了失散多年的兄弟般，不再理會藍衣男子，縱身幾個起落，躍到風凌的樓船上，收劍入鞘放在一旁，張開雙手上前摟住風凌，笑聲不絕地道：“一年多未見，想死哥哥了。”
風凌一把推開，面露從未出現的憤恨，道：“你這浪蕩子，怎的又與人爭鬥了。”
“打抱不平是吾等本分，那小子依仗身份，進紅樓吃喝玩樂卻不付賬，被吾撞見，追到此處。幸得遇見你，就懶得理會與他。”說罷，看著藍衣男子趁機而逃，又道：“你這有沒有美酒，給吾解解乏。”
“酒鬼等著。”說完轉身將要去下艙取酒。卻見狐女小玲兒竄出艙門，嬌笑連連地向風凌說道：“原來你也叫玲兒，真不是什麼好東西。”
風凌愕然，忙看向艙內，見王女姬凰和凝霜皆掩口而笑。暗忖交友不慎，管寧聲音如此之大，主艙眾人定是全數聽見。當即旋身向儲藏室走去。
片刻後提著一罈佳釀，徑直丟向管寧，道：“給吾堵住你的大嘴。”
管寧接過，急灌幾口後道：“酒還不錯。”卻依舊浪笑不絕。
待其喝了大半壇，停笑正色詢問風凌出海要到何處去。風凌即把目的地告知。
得知去向，管寧說道：“正好吾亦想回家一趟，你捎吾一程。”
“想同乘也行，但你不能四處亂說。”
“只要有美酒封口，吾自不會多言。”
風凌知他口風不緊，卻也無奈，便由他去。
說話間，樓船四帆齊張，速度不減，離岸向東數百里後，青河轉舵沿航線朝北行駛。
是夜，月落星沉，風凌提酒獨自一人散坐甲板上，看向東海深處，思緒不斷。從桃源到洞府的場景一暮暮浮現，決絕的眼神依然縈繞眼前。猛酌幾口，風凌頓覺胸口沉悶，卻不知是牽動舊傷，還是擔憂思念。