一枚來歷神秘的果子讓陳劍臣從根本上改變了孱弱的體質；而一小片果子肉則讓那隻老母雞春潮煥發，一天之內居然連下三蛋，有違常理，實在非常的奇異。
這個世界，絕不簡單！
陳劍臣從大方向處下了定論，至於如何的不簡單，還有待進一步瞭解。他隱隱覺得，自己面前的天地，其實要遠比想象中更廣闊。
春節臨近，天氣更寒，終於在一個朔雲密佈的晚上，抖下漫天的鵝毛大雪。天地之間頓時銀裝素裹，白茫茫一片。
書房中燃燒著炭火，自比不上那些富貴之家，只是隨便用一個瓦盆裝著，散發出騰騰的熱量。
炭，也是最為尋常的木炭，煙火味甚重。
陳劍臣沒有在讀書，而是在寫字，寫對聯。
寫對聯是秀才們的一項“福利”，每年春節前都可幫人寫對聯，從而收取一定的酬勞。或者一些錢，或者一片肉，或者一隻雞，諸如此類，補貼生活。
“千門萬戶曈曈日，總把新符換舊符。”
每年除夕，基本上家家戶戶都要撕掉殘舊的對聯，換上新的，以祈求新年新意象，哪怕再窮的人，也會省吃儉用地積攢資酬，上門求人寫對聯。求的物件，基本俱為秀才級別以上的，才算體面。
陳劍臣是景陽村中唯一的秀才，所以，今年全村的新年對聯幾乎全被他一個人包了——這是皆大歡喜的事情，村民們不用再像往年般去其他比較遠的地方找秀才了，而對於陳劍臣來說既可以助人，又能賺些家用，何樂而不為？
事實上很多家庭貧寒的秀才還會專程趕往江州城，在街邊擺攤書寫對聯，權宜是一項小生意。生意紅火時，一天能賺上幾十文錢。
——在天統王朝，銅錢為最低階的流通貨幣，一枚一文錢，一千文則為一貫，一貫等於銀元寶一錠，十錠銀元寶等於一錠金元寶。
這裡的銀元寶金元寶都是定製定量的標準王朝貨幣，造工精良，很是美觀。
當然，對於陳劍臣而言，金銀之物實在太遙遠。他和母親一個月的生活費不過五十文錢而已。
不過自從陳劍臣考取秀才功名後，家裡的生活境況開始慢慢好轉。就說今年，肯定是陳家有史以來，首屈一指的“肥年”。陳劍臣替別人寫對聯，獲得的報酬共有一百三十六文錢、三隻雞，兩隻鴨，外加足足一十三斤肉。
這些物資，足夠過個大肥年了。
所以陳劍臣覺得很開心，他終於不再是母親的寄生蟲。而讓莫三娘過上好日子，一直是他的理想之一。
自食其力者光榮。
況且，寫對聯並非難事，紙張都是別人準備好拿過來的，他只需耗費筆墨，以及動手寫字即可。
那些春聯都十分簡單，不外乎“天增歲月人增壽”之類的老掉牙的文字，反正只要工整對偶，能表達出好意頭即可。
寫純熟了，陳劍臣一天能寫幾十幅。
開始時，他並不習慣用毛筆醮墨寫字，不過練了幾天手後就慢慢習以為常了；並且藉助前身的記憶，他能寫出一手漂亮的字來。
——寫字，可是衡量讀書人功底深淺的重要標尺之一。
陳劍臣能考取三試第一，在這方面豈是等閒？一手“楷書”寫得哪一個叫“五平八穩、滴水不漏”，標準得不能再標準。