“他還在？”
“唉！我秦是不會出兵的，苦苦哀求，又有何用？”
秦國雍城。
宮城門口，大夫們魚貫而入。
每每經過時，都會不由自主地往宮牆邊瞄上一眼。
只因牆邊站著一個蓬頭垢面的男子。
已經十五天了。
此人正是申包胥。
相比起郢都時的臨危不亂，指揮若定，此時的申包胥雙目黯淡無光，身形搖搖欲墜，比起街邊乞丐都有不如。
秦君宮牆下，自然不許乞丐站立，但他卻不同，乞求的不是米糧，是政治援助。
申包胥來秦，希望秦助大楚，抵擋小國侵襲。
三個月前，周天子怒斥楚國不臣，號召天下諸侯共討之。
楚自封為王，與周天子的關係一向最為緊張，這是世人皆知的事情，但此次昭告天下，周天子的言辭前所未有的激烈。
晉齊內憂外患，姜吳不予反應，其他國家則窺到了良機，備軍發兵。
不僅是有了冠冕堂皇的理由，還在於小國聯盟，在戰後並沒有迴歸。
晉齊全滅後，撤軍回國的只有姜國，其他小國的君王，都成了楚太子的座上賓客，也在登基大典觀禮。
畢竟他們的出現，挽救了楚國的滅亡，楚太子又是聯盟盟主，於情於理都該留下。
留下之後，就是利益分配，五個附庸國首先提出要擴充國土，其餘八個國家也想要國土。
楚國地大物博，邊境又是較為荒涼的地域，楚王倒是想同意。
但孔丘入楚後，卻力諫楚王，許以財寶，不可割讓國土。
若從後世的觀念，這無疑是正確的，但實際上，春秋時代，並沒有什麼國土不可割捨的觀念。
因為連年開戰，這戰勝了，侵吞別國土地，下戰敗了，又將到手的城池吐出去，實在是再平常不過的事情。
但楚王年紀輕輕，也是血氣方剛，心中本不願相讓，頓時聽從孔丘所言。
十三國君王大是不滿。
出了力氣，傷亡不輕，得不到好處，就要被打發？
如果楚國還是巔峰，他們不敢放肆，終究會乖乖退走，但現在，楚已經不是所謂的大楚了！
眼見同盟不走，率軍逗留，楚王震怒，想要調兵硬生生驅離，卻被孔丘阻止，讓儒家弟子以大義說服之，將盟友們統統“請”出去。
結果，儒家弟子完敗。
君子之德風，小人之德草，草上之風必偃。
君子之風傳播，足以讓草隨風倒，這是孔丘教化世人的信念，可這一次，專為利益而來的小國君王，顯然不吃他這一套。
實際上，此時的儒家堪稱人才濟濟，各個弟子文武雙全，絕不是後世那種秀才遇到兵，有理說不清的腐儒犬儒，治理各地，與小國交鋒，本不應該慘敗。
但很可惜，楚國本身就有龐大的利益鏈，儒家想要站穩腳跟，光靠剛剛登基的楚王，實在是太想當然了。
在宗族世家的掣肘下，儒家弟子舉步維艱，小國盟友開始割據一方，本就遭遇大難的楚國，更顯動盪。
其他小國一看，有機可趁，自然蜂擁而入，遍地開花。
申包胥見勢不妙，出使秦國，懇求秦君出兵，驅逐小國，不惜將洞庭湖西北，全部讓與秦國。
然而申包胥再三懇請，秦國君只是搪塞，申包胥無奈，不肯去館驛住下，便在秦宮殿外倚著宮牆，不飲不食，絕食以萌其志，自早至晚終日大聲哭求，其恆心毅力，令人動容。