曹操眼神冷厲，沉聲道：“本官初掌兗州，公孫瓚安排單經為兗州刺史，朝廷安排了金尚為兗刺史。單經勢單力孤，不足為懼。金尚卻有袁術撐腰。袁術要謀奪兗州，我必須反擊。”
劉宣道：“曹大人助我，劉宣自當出兵相助。”
劉宣心中頗為驚訝，原以為曹操還是東郡的太守，沒想到曹操已經是兗州刺史。史載，兗州刺史劉岱被黃巾賊誅殺後，曹操才被兗州的官員迎為兗州刺史。
顯然，劉岱已經死了。
歷史上的初平三年（192年），戰事頻繁，烽火不斷。
各路諸侯，相互攻伐。
公孫瓚攻打袁紹，袁術攻打曹操，陶謙也趁火打劫攻打曹操。公孫瓚、袁術和陶謙利益結合，袁紹和曹操也被迫聯合。
此時的袁紹，根基不穩。
此時的曹操，也是根基不穩。
袁紹和曹操是難兄難弟，劉宣也差不多，北海國也面臨困境。基於這個原因，曹操才找到了劉宣。只要劉宣在北海國站穩了腳，就會牽制公孫瓚的兵力。
劉宣知道了大致的情況，道：“田昭圍攻觀陽縣，肯定知道我會返回，會在北海國設下重重關卡阻攔，曹大人如何護送我回觀陽縣？”
曹操說道：“夏侯惇武藝高強，本官調遣五百騎兵，讓他護送劉皇叔。”
“好！”
劉宣點頭應下。
有夏侯惇這員猛將在，再加上五百騎兵，足以殺回觀陽縣。
曹操吩咐人準備酒宴，在驛館款待劉宣、孔融等人。
次日一早，曹操親自送劉宣一行人離開。
望著劉宣一行人離去的背影，曹操眼中卻有著一抹疑慮。他看向身旁的中年文士，問道：“志才，劉宣雖然能力出眾，你確定他能扭轉局勢嗎？”
中年文士名叫戲忠，字志才。
事實上，曹操對劉宣的瞭解不多。
護送劉宣回北海國的建議，也是戲忠提出來的。
戲忠微微一笑，自信說道：“田昭雖然困住了觀陽縣，卻始終不能更進一步。觀陽縣兵力不弱，具備反擊能力的。之所以不反擊，是因為劉宣沒有回去。一旦劉宣回了觀陽縣，必定會展開反擊。而且主持觀陽縣戰事的人是郭嘉，有他在，劉宣不會敗。”
“哦，志才認識郭嘉？”
曹操的眼中，有著一抹好奇。
戲忠眼中有著一絲緬懷，回答道：“在下和郭嘉都是潁川人，曾是舊友，知道他的能為。有他在，劉宣不可能失敗。要擊敗田昭，也是易如反掌。”
曹操問道：“郭嘉相比於志才，孰高孰低？”
戲忠正色道：“我不及郭嘉多矣！”
曹操哈哈笑了笑，卻是不相信的，他笑說道：“劉宣是否能行，我們拭目以待。如果劉宣真的能擊敗田昭，必定能牽制田楷。到時候，就算劉宣反悔不助我討伐袁術，也能牽制田楷，我能全力以赴應對袁術。”
戲忠點了點頭，拱手道：“主公英明！”