五更天，天將亮。
山下大玄王朝。
打更的跛腿老人，正持著印有官家印記的銅鑼，一重一輕緩的極有節奏性的敲著，穿出“鐺、鐺、鐺”的響動聲。
每至鑼聲間隙間，跛腿老人遍扯著尤為沙啞的喉頭，半唱半喊著：“天乾物燥，小心火燭，五更天了～。”
若是尋常的這個時候，抹黑起早的定不在少數。
早起收集紹水的，給那些官家老爺，大戶人家清理醃雜如廁的，在菜肉集市想搶個好位的，至於那些鄉下樵夫挑柴來賣的，估摸著四更半天都在城門口的旁側靜靜候著。
城門是六更天洞開，中間差的這幾個小時可就決定著這一擔好柴的貴賤程度。
尤其是新帝登位，各類的苛間雜稅滾雪球一般的滾來。
到底是過了幾十載的好日子，手頭都還算是小有積蓄，還稱不上是活不下去，但只能算是勉強維持罷了。
夏季末的柴其實並不怎麼好賣，只有一些個大酒樓，城中少有的那幾個大戶人家才有可能需要，不起早點趕上個頭趟，等那些人家都買完了別的樵夫柴，自己的柴又該售於何方，何人？
可如今，倒甘水的沒了，早起等賣柴的樵夫也都是盡數不見。
因為這座靠近黃葵國的大玄王朝邊境重城實行了宵禁。子時後至一更天，任何的閒雜人都不得在城中游走閒逛，而但凡是靠近城門口的數百米之圍，不問緣由，直接地就地射殺。
一些子大戶人家可謂是直接取消了賣柴。
城為臨關城，據臨關城的不遠處，便是邊境線上的一道大關“多庸關”。
除了打更報時的，任何人便屬於宵禁令下的閒雜人等。
臨關城中的一處小酒館中。
小是真的小，一老邁掌櫃，一年期小二，一箇中年廚子。
掌櫃的是臨關城的本地人口，一生都在臨關城內，守著祖上延襲多年的小酒館，倒活的還算是有滋有味。
小廝是個不知爹媽的流浪乞兒，被掌櫃的前幾年收留。
自打黃葵國憤然脫離大玄王朝，並且乞討了十宗罪持戈相向原先的宗主國大玄王朝後，小酒館的生意就去了一大半，原先的那個小廝也被老掌櫃無力支付僱傭金後給辭退去了，沒法子，都不好過啊。
至於那個中年廚子，身份倒是有些不詳，不過據他自己所言是黃葵國那邊逃過來的難民，全家都被黃葵蠻子給屠戟，只有他僥倖逃出。
至於一手的廚藝，祖上傳的吃飯家伙，不能丟也丟不掉。
老掌櫃的自打下就在自家的這間小酒館裡打個雜什麼的，混跡了一輩子，什麼樣式的人沒見過？
不是老掌櫃的自誇，自己大眼一瞟就能分出個好賴的八九不離十。
那個看著有些木納的中年廚子九成九的滿嘴胡言。
只不過在這個邊陲小城之中，能有多少個實打實的好善人。
就算是有，不過多久也只會化作城內犄角旮旯處的那一捧不以所言喻的不知名白骨。
自己家頂樑柱的那個酒釀，對外號稱半滴不兌水，其實老掌櫃自己可是門清，六成原酒四成的水。
在這邊關中大家所公認的四成原酒六成的水倒堪稱是良心酒家。