時近初冬，天氣漸漸轉涼，百草幾近枯黃，到處一片哀傷。
只見劉鑫宇正獨自肅立於幽州城牆之上，進而望著不遠處屍橫遍野的殘酷戰場潸然淚下。
此刻的他早已是兩鬢斑白愁容滿面，彷彿一下子老了十幾歲一般。
可嘆劉鑫宇一生光明磊落，自問無愧於天地。然卻因其性格過於剛直，素來不願與奸臣逆黨同流合汙隨波逐流，以致屢遭構陷彈劾。時至今日，已是樹敵頗多，末路將近。
果不其然，數日之後，劉鑫宇便接到了唐玄宗的密旨，令其火速回京，此間一切軍政要務暫交於幽州刺史代理。至於何事如此緊急，卻未曾言明。
劉鑫宇見狀，自知此去京城必是凶多吉少，故特意書寫了一封親筆信交於其心腹。如若自己此行果真遭遇不測，煩請他務必將此信親手交給肖青竹。
次日清晨時分，劉鑫宇便同來人一道踏上了漫長而艱辛的回京之路。
一路之上，倒也還算太平。劉鑫宇見狀，便稍稍地放鬆了原有的戒備之心，殊不知大禍已然不遠矣。
那日，寒風呼嘯，濃雲遮月。時至戌時初刻，街市之上已無人跡可尋。
劉鑫宇等人因急於趕路而錯過了宿頭，以致於此地的客棧幾乎都已關了門。唯有一相對簡陋的偏僻小店，尚有空房可供居住。
眾人見天色已晚，加之路途勞頓，腹中早已是飢腸轆轆，故而決定權且在此暫住一宿，待明早再行動身不遲。
少時，飯菜皆已備齊。眾人見狀，便迫不及待地開始大吃大喝起來。
這般情狀，全然沒有一點官家之人該有的樣子，倒像是江湖草莽，無拘無束。
再看此間掌櫃，眼神飄忽舉止生硬。仔細一看，此人居然連算盤都不會打。似這般，如何開店藉以謀生呢？此事必定大有蹊蹺。
劉鑫宇見狀，便決定進一步試探一番。如此地真有不可告人之內情，必然還會暴露出更多的破綻。
於是，劉鑫宇便詐稱口渴，並隨即叫來一旁的店小二為其添茶。如此一來，劉鑫宇果然又從中察覺出了一絲異樣。
若是一般人做此動作，大多是弓著身子並扮以笑臉，畢恭畢敬地為客人奉茶。而不是像現在這樣，面無表情動作生疏。更有甚者，那人在給劉鑫宇倒茶的過程中居然雙手顫抖，看樣子像是對其有些懼怕。
劉鑫宇心想：“我與此人素昧平生，他何故如此？莫不是心中有鬼，故作此態，看來此地不宜久留。”
他人見此情形，立馬以店小二笨手笨腳為由把他轟走了，看樣子像是怕暴露什麼而故意為之。
入夜時分，客店之內的人多已安睡，然心事重重的劉鑫宇卻是輾轉反側未能入眠。
忽然，此前一直平躺在床上思緒萬千的劉鑫宇頓覺身體出現了異常。
見此情形，他便想要站起身來一探究竟，卻發現自己開始變得軟弱無力四肢發麻，看樣子像是中毒了。
就在這時，劉鑫宇猛然發現，此前一直襬放在他床前的那盆花居然盛開了。此花的顏色與氣味均非常怪異，絕非一般花草應有的樣子。
身中奇毒的劉鑫宇不敢在此久留，於是他便使出渾身解數跑出門去，而後便徑直來到了客店門前的空地上，想要尋求幫助。
不料，他剛一出門，便被人團團包圍。這些人不是別人，正是日前與其一同趕路的差官以及此店的夥計。
果然不出所料，江星河等人是絕對不會允許劉鑫宇活著回到京城的。
原本唐玄宗就因為密信的事情一直耿耿於懷，加之劉鑫宇所部近來屢遭敗績，致使遠在京城的唐玄宗更加對劉鑫宇私通契丹的之事深信不疑。
然而，劉鑫宇畢竟是朝廷重臣，身為一國之君，斷不可因猜忌與懷疑而草率定罪。故而唐玄宗特地命人將劉鑫宇急召回京，藉以查清此事真相。
可是，如若劉鑫宇安然返京，朱靖祺與江星河等人的陰謀就會有敗露的危險。為確保下一步計劃的順利實施，萬萬不可讓劉鑫宇活著見到唐玄宗。
因此，他們才決定於半路結果劉鑫宇的性命。而後，再給他安上個畏罪自殺的名頭，來個死無對證。
如此一來，任憑唐玄宗有多少疑慮與不解，也都只能隨著劉鑫宇的消失而不了了之。
但是劉鑫宇終究是武將出身，斷然不會輕而易舉地任其擺佈，故而江星河特意命人在劉鑫宇的房間裡放上了一盆西域毒花，藉以喪失劉鑫宇的功力，從而得以更加輕鬆地達到目的。
此花從外形上看與尋常之花草並無多大差別，然其只有一個火紅色的大花骨朵，且只在子夜時分開放並逐漸釋放出暗藏於花瓣之內的毒氣，繼而使人在不知不覺的情況下身染劇毒。