這時徐榮進來稟道:“順之,那幾隊逃工的流民,求著與我們同行。這可使得?”
劉和想了想反正順路,便一口應下了。
出了門又見那個抱著孩子的女人還在啼哭。
“怎麼了?”
“這孩子昨晚還好好的,這會兒叫不醒了。”
劉和親自抱過來看。這孩子有兩三歲了,但是捱餓吃得不足,就顯出一個大腦袋了。摸摸額頭,陣陣發燙。劉和回頭對從人道:“這孩子病了,帶他們到縣城裡尋個醫館看看。”
“主公,時辰不早了,兵馬還得開拔呢。”
“這……”劉和眼見這個女人實是可憐。丈夫死了,身在他鄉還抱著個病怏怏的孩子,怎麼才能回到家鄉呢?想了一會兒他對從人道:“阿廈、阿仁你們兩個留下,陪著他們看病,然後趕車送他們回唐縣。等一切都辦完,再到盧龍去。”
“諾。”兩人應道。
“慢著,若是到了唐縣瞧他們生計困難,就把車馬賣掉,將銀錢賙濟他們度日也就是了。”
那婦人聽劉和如此安排,跪倒在地:“謝謝軍爺賞賜!小奴家今生今世感念您的大恩大德!”磕頭如雞啄碎米一樣。
劉和也不便與她囉唣,帶著餘下的人去和徐榮、黃忠會合。
但是此事在驛站傳開了,沮授、田豐、徐榮、黃忠等人都覺得劉順之和他父親一樣是個有賢德的人,心裡更加佩服了,這是後話。
就這樣劉和同徐、黃二人率軍,帶著一隊冀州流民,望北而進。每日兵行六十里,紮營下寨,所過郡縣,秋毫無犯,沿路無話。將次相近冀州地界,徐榮提議早投驛站,安排乾糧水囊,今日早早安歇,次日好渡黃河北上。
一切安排妥當,見天色尚早,劉和便與諸人到魏郡城外閒逛一遭。這一逛卻發現不少新鮮事。原來這城外,憑空多了大群流民。而這些流民可非同一般。劉和曾經在電視裡見過,所以印象中流民一定是衣衫襤褸食不果腹的,但這些人卻不是,他們有吃有穿與一般百姓無異,甚至還有一些帳篷和保護自己的棍棒。
劉和正心下暗奇,卻見同行的流民中突然大聲呼喚:“陳九!你怎麼在這裡?”
隨著他的叫喊,對面流民堆裡跳出一箇中年漢子:“王六、何五!你們還活著呀!”
劉和見他們相識,又詫異如此多的人露宿城外,很是詫異,也湊到旁邊聽他們說話。原來他們是老鄉,都是修西園的民夫,那個陳九先逃了出來,本以為這輩子再也遇不見了,不料在魏郡城外還能相見。待幾個逃難人訴說完這一路的經過,那陳九倒也知禮,連忙給劉和下跪:“部司馬您真是慈悲好官。當初我獨自逃出,負了這幾個小兄弟,沒想到您能救他們的命,我給您磕頭了。”
“快快請起!”
陳九卻對那幾人道:“依我說你們幾個也不要再叨擾部司馬了,索性跟我走吧。”
“您這是去哪兒?”
“我現在歸了太平道,正跟著他們遊行傳道呢!你們隨了我去,入不入道先莫談,至少有個吃喝,不必再給部司馬添麻煩了。”
“我們幾個還是想回鄉。”
“莫要再提回鄉了,如今加賦加稅,大戶人家又一個勁兒霸佔田地,你們回去也不會有好日子過。再說咱都是從雒陽跑出來的,衙門要問的!即便躲過這一劫,以後皇上家再修什麼東園、南園、北園什麼的怎麼辦?還是要抓咱們的。乾脆隨了我去,跟了太平道大賢良師,也算有口飯吃。”陳九娓娓道。
劉和聽到“太平道”這三個字,著實驚著了。