張超個子不高卻顯得精明伶俐，興高采烈給大家見了個禮：“張超張孟高。”
這一位……”袁紹又指了指另一位小兄弟：“可了不得....”
袁紹話音未落，劉和笑著介面道：“他叫臧洪臧子源，是太學生。他的父親大名鼎鼎，就是出使西域，名震羌人，在會稽殄滅反賊的使匈奴中郎將臧旻。本初兄，臧子源和我已是三載同窗。”
“哦？”袁紹聽他這麼一說：“倒是為兄冒昧了。”
“順之兄客氣了。”臧洪作揖。
“本初、公路，諸君快回城吧，城裡出大事了——王美人死了。”袁基忽然急忙道。
眾人一驚，接著各自命家僕收拾器具回城。
王美人，說得是皇帝劉宏最寵愛的偏妃，前不久還為他生下一個小皇子。如今除了縱情享樂之外，這對母子是劉宏唯一牽掛的人。
此時的皇宮內的皇帝劉宏聽聞愛妃暴斃，他嘴角顫抖了兩下，半天沒有做聲。他不敢相信這個事實，如果說帝王對一個女人可以忘卻身份、全心全意的話，王美人就這樣一個女人。從第一次見面劉宏就愛上她了，這種發自內心的慾望、比翼雙飛的感情遠遠不是他和宋後、何後那種夫妻盟約所能比擬的。在皇宮、在西園、在靈昆苑，每個地方都承載著他們之間的感情，她在他心目中不僅僅是美貌的象徵，而是一種女人給予男人的支援，這不會因為時光的流逝、容貌的褪色而沖淡。劉宏呆坐在那裡，半張著嘴，目光呆滯，他腦子裡浮現的第一個問題就是——小皇子怎麼辦？剛一出生母親就沒了……沉默的思索之後，淚水竟不知不覺淌了下來。
“聖上您要保重龍體啊。”所有人都跪倒在地。
劉宏擦了把眼淚：“她、她……怎麼就突然舍朕而去呢？”
“奴才有下情回稟。”宦官蹇碩往前跪爬了兩步。
劉宏眼睛一亮，知道大有文章，立刻止住眼淚：“難道……王美人因何故暴崩？”
蹇碩略一躊躇，把頭壓得低低的：“此事有駭視聽，請萬歲屏退左右。”
“張讓、趙忠留下，其他人都給朕出去。”待賈護等四人與眾宮女都退出殿外，劉宏才起身到蹇碩近前，“你說吧！”
“諾。”蹇碩深吸一口大氣，“午時二刻，皇后差心腹宦官斥退御醫，賜王美人膳食，王美人食後而斃。”
劉宏猶可，張讓、趙忠臉都嚇白了。皇后何氏乃屠戶之女，出身微賤，本是賴他們舉薦才得以入宮的，為了幫助何氏問鼎後宮，他們不惜串通王甫製造巫蠱冤案，害死了原先的宋皇后一門。
如今的何家，與他們可謂一損俱損、一榮俱榮，何後要是倒了黴，他們的末日也就不遠了。事情明擺著，如今王美人比皇后受寵，又產下小皇子，直接威脅到她的地位。何皇后自己就是取前任而代之，豈能不曉得居安思危？毒殺王美人，這是要斬草除根防患未然。不幸的是，做事不密全讓蹇碩揭穿了。
劉宏轉悲為憤，但畢竟不好當著下人說皇后什麼壞話，只咬著牙道：“我那小皇兒現在如何？”他現在擔心的是何後連王美人的孩子也給害死。
這個皇兒就是後來的漢獻帝劉協。
蹇碩辦事還算妥當：“小皇子尚在王美人宮中，由乳母照管。小的已經反覆囑咐宮人，不許任何人接近，但還請皇上速速起駕……”
此刻的劉府，劉和的父親劉虞在書房踱步，嘴裡碎碎念：“何皇后失寵，王美人產下小皇子，接著又暴斃，這可不得了啊！”
站在下首的劉和把頭一低，只是拱手道：“皇家的私事咱們還是少議論為妙……母親喊您吃飯，見你在書房，就讓我給您端來。”說罷將食盒放下。
劉虞自言自語苦笑著：“傻小子，你還得歷練呀！你光知道外朝，內廷有時也能興國亡國啊！天家無私事。”
“求父親解惑。”