徐晟低聲問王士廉：“留不留？阿禮媳婦剛才給阿禮上藥，讓我們撞見了，羞惱都來不及，怎會留我們吃飯？莫不是在那什麼火鍋裡偷偷下了瀉藥？”
王士廉猶豫不定：“先出去聞聞味兒，再做決定？”
兩人達成了共識，不過不必去院子了，一股麻辣鮮香的味道，已經隨風飄進了屋。
不等他們出聲，蔡禮先驚歎了：“這是火鍋味兒？好香！”他驚歎完，更加堅定地趕幾位好友：“趕緊回去，我們家的火鍋，自己都不夠吃！”
徐晟嗅了嗅鼻子，果斷地重新坐了下來：“你媳婦留我們的，關你什麼事？”
王士廉也果斷地坐了下來：“上茶，等火鍋！”
胡樞聞著香味兒，朝著香味兒傳來的方向望了望，道：“我出去走走。”
“走走啥，你直接走回家去得了，你又不在外頭用膳！”徐晟毫不留情地奚落他。
胡樞沒有與他爭辯，自顧自地走出了房門。
廚房裡，滋啦一聲，沈依依將一塊牛油扔進了鍋。牛肉在大梁朝屬於限量商品，但牛油卻沒人買，因為大梁人普遍認為這東西煮菜不好吃，所以即便天色已晚，扶留還是幫她買到了。
熱油熬化，又加菜油，沈依依看了看鍋裡的熱度，把她獨家秘製的茱萸膏豆瓣醬加了進去。
炒豆瓣醬，可有講究，須得一邊攪拌，一邊不住地朝豆瓣醬上淋熱油，不能讓它有一點點焦。
熱油淋完，她把勺子遞給了小胡椒：“跟剛才一樣，加水，熬一刻鐘。”
“不是剛做出一份麼，怎麼還熬？”小胡椒嘀咕道。
“沒辦法，鍋灶太小，只能分批多次了。”沈依依說著，擦了把汗，“不多做幾份，怎麼引他們上鉤？”
她要引誰上鉤？！小花椒拿著勺子，瞪大了眼。
沈依依開啟藥材匣子的時候，扶留回來了，她忙問：“留下客人了？”
“留下了，留下了！”扶留笑著道。
留下了就好，不然這麼多份火鍋底料，他們得吃到什麼時候去？沈依依誇了扶留幾句，開始挑藥材。
扶留居然都認得，她挑一樣，他念一樣：“白扣、草果、丁香、砂仁”
他念著念著，就捱了沈依依一記白眼：“賣弄什麼！你把秘方洩露了，我還怎麼賺錢！”
少夫人怎麼比少爺還兇，以後的日子怎麼過？扶留委屈地癟癟嘴，躲去了小胡椒那裡，卻又捱了小胡椒一記白眼：“少夫人好容易發憤圖強一回，你搗什麼亂！”
什麼叫好容易發憤圖強一回？沈依依好想把他們都趕出去，但想想趕出去後就沒人幫忙，只好忍了：“豆瓣醬已經快乾了，扶留去添把火，小胡椒你把我備好的佐料加進去別忘了放冰糖！”
她一邊指揮扶留和小胡椒，一邊切各種火鍋配菜，肥羊、肚尖、鴨腸、雞血、魚片、青菜、韭黃仔細想想，好像真的很久都沒有這樣忙碌過了。
胡樞透過敞開的窗戶，朝裡看去。廚房裡熱火朝天，和清冷的院子形成了鮮明的對比。沈依依圍著圍裙，正在案板邊忙碌，圍裙明明是一件不入流的東西，系在她的腰間，卻顯得是那樣的好看，彷彿隨著她切菜的韻律，而生出了靈氣。
他想和沈依依說說話，但此時卻不願出聲，生怕一旦發出聲響，眼前的一切就會崩塌。