歷年來關於考試之賭的數不勝數，如此怪異的賭局卻是聞所未聞，這可比動輒百萬兩的賭局有意思的多。
溢彩堂的深院裡，潘雲起的一大家子正圍桌吃飯。
三姨娘給潘雲起盛了一碗“雪花羹”，笑盈盈地說道：“雲起，聽說你跟煊赫門的胖子打了個賭？”
潘雲起埋頭吃飯，下意識地點了點頭。
“來，吃碗羹。”
正值壯年的潘移石哼了一聲，說道：“還不謝過你的三姨娘。”
潘雲起仍不敢抬頭，說道：“謝過三姨娘。”
“哎呀哎呀，一家人和和氣氣吃頓飯，你怎麼老是板著個臉？”二姨娘嬌聲說道。
“就是啊！”五姨娘也拖著長音說著，瞥了潘雲起一眼，說著，“雲起這孩子可是跟那龐胖子打了個必勝的賭，那個胖子能考上什麼青藤園？”
“就算考上了又能怎樣，我們也只是輸一文錢而已！而那龐胖子可是要輸整個煊赫門啊！”
五個姨娘都笑的前仰後合，覺得那龐胖子是個十足的傻子。
潘移石憤怒地一拍桌子，站起身子走開了。
五位姨娘相互打了個眼色，說道：“雲起啊，姨娘給你繡了件衣服，等吃完了飯你就來瞧瞧。”
……
此時的煊赫門早已經熄了燈，唯有大院深處的一處書房裡還亮著孤燈。
高大卻稍微有些駝背的龐知行正在看著最新的賬目，細細審閱確認無誤過後，他合上賬本，輕閉上眼睛，喚道：“舊山。”
“父親。”龐舊山立在桌前，微微低首，方便自己說話能讓父親聽見。
“站直了些，我又沒聾，聽得到。”
“是，父親。”
“青藤園這事，你是如何考慮的？”
“目前來說，進青藤園對咱家最有用，我必須要進。不過，我不適合那裡。”
龐知行輕咳了一聲，說道：“你是煊赫門的家主，應該為煊赫門考慮。但是，你也應該為自己考慮。舊山，人不能完全捨棄自己，即便是為了煊赫門。你要是隻侷限在這小小的煊赫門裡，只侷限在前人的影子裡，那實在是沒有出息。幸好，你沒有這樣。”
“謝謝父親。”
“你既然敢跟潘雲起打這個賭，你把握在哪？”
“我找到的那個人。”
龐知行收斂起了臉上的一絲笑意，嚴肅說道：“舊山，我知道你考不進四大學府。但你確定這人能考進嗎？你三天前還沒有什麼眉目，說明這人是你在這三天內找到的。三天識人，太過心浮。人心可是這世上最難看透的東西。”
龐舊山將那晚在瓜柳衚衕的所見所聞將給了父親，又將寧獨關於四大學府的評語一一說來，最後則說了在胡辣湯館子裡面的事情。
沉思了片刻，龐知行略帶讚賞說道：“此人鬼才，必入青藤園。奇貨可居。”
龐舊山沉默不語。
“怎麼了，舊山？”
“父親，我不認同您的觀點。寧獨不是奇貨可居，他是我的朋友。”
“朋友？”龐知行的臉上堆疊起了很多情緒與往事。很長一段時間後，他對著兒子招了招手。
龐舊山走了過去，被父親握住了手。
龐知行認真端詳著自己的兒子，說道：“舊山，你一定會超越為父的。”