剛出了正月，地上的殘雪開始漸漸融化，雪水順著殿宇屋簷稀稀拉拉的低落下來。大楚中宮的*裡，齊刷刷的跪著一排宮女，她們已經跪了一整夜，一個個無精打采，愁眉苦臉。
這一夜把一雙腿跪的又酸又痛，積水濡溼了褲腿，被冷風一吹，凍得人汗毛倒豎，庭院裡時不時傳來敲腿的聲音，但也只能是偷偷敲上兩下。身背後立著兩個粗壯的婆子，聽說是從前趙尚書府裡抬轎子的婆子，力氣大的很，這兩個婆子手中各持一條軟鞭。看誰不爽就要抽上一鞭子。
有人偷偷抬起眼往屋簷的迴廊裡一瞥，房簷下那張椅子已經空了。先前趙可貞坐在那裡，並掛著一副幸災樂禍的嘴臉。
小丫頭們抻著脖子往中宮寢殿裡面瞧。
啪！
一個小丫頭背上猛地捱了一鞭子，驚叫一聲，十幾個宮女似被齊刷刷折斷的樹枝，把頭深深埋在胸前。
“不知死的賤蹄子，趙側妃正在跟皇后娘娘談事情，你們長了幾個腦袋，還敢偷看？”
談事情？小宮女們不約而同的咬咬嘴唇，趙側妃跟皇后早就是話不投機半句多，她們倆有什麼事情好談的？
為首跪著的是皇后的近身宮女，她跟皇后時間長了，便格外關心皇后的安危。昨夜皇后咳嗽的很厲害，還說身上冷，蓋了兩床棉被也不見好。太醫也不讓瞧，自己才剛給皇后灌了個湯婆子準備暖一暖，誰知趙可貞便進來了。趙可貞一把奪過那隻才剛灌好的湯婆子，不由分說，拔去軟木塞，將裡面滾熱的開水倒進了炭盆裡。
開水澆滅了炭盆裡的銀碳，把屋裡弄得滿是嗆鼻子的煙火氣。皇后被這煙火氣一嗆，咳嗽的更厲害了，好像要把五臟六腑全都咳出來一般。皇后病了，病的很嚴重，但趙可貞卻視而不見。
趙可貞從前在皇后面前都是狗一樣的諂媚嘴臉，現如今跟著和親王，腰桿兒也挺起來了。見了皇后也不行跪拜大禮，說話的語氣都帶著一股子狐媚的戲謔味道。
她們在院子裡跪了整整一夜，沒有人照顧皇后，也不知道皇后娘娘現在怎麼樣了。
皇后的近身宮女側耳仔細探聽著房間裡的動靜，想知道趙可貞到底對皇后做了什麼。只是這房間裡一片死寂，半點兒人聲都聽不到。老話說沒有訊息就是最好的訊息。宮女自顧安慰這自己，沒事的，這至少說明，趙可貞沒有對皇后娘娘動刑，不是嗎？
房間裡忽的響起一陣腳步聲，女人的抽泣聲哀哀慼戚，哭的人心裡發毛。小宮女們紛紛抬起頭，但背後卻有兩道無情的鞭子向她們劈來，引得她們躲躲閃閃。
兩個婆子停了手，嘲諷道：“殿內一個女人哭，殿外一群女人哭。難怪人們常說女人是水做的，瞧你們這嬌滴滴的模樣，是不是等著老孃給你們擦眼淚呢？還不給老孃憋回去！”
小宮女們害怕再捱打，紛紛止住了哭聲，像一隻受傷的小獸，獨自舔舐著自己的傷口。
咣！稀里嘩啦！
聽聲音便知道，是有人撞倒了洗臉架，黃銅鳳紋洗重重摔在地上，還在地磚上彈了幾下。
“娘娘！”小宮女們忽的有些害怕，因不知道殿內到底發生了什麼，這聲音便顯得更加恐怖了。
“住口！都老實跪著！”身背後兩個老婆子又揚起皮鞭。
殿內黑漆漆一片，紅燭已經燃盡，卻沒有小宮女來添換燈燭。藉著窗欞透過的日光，可以看見打翻在地的青銅鳳紋洗，一地水漬，水面漂浮著柔軟的玫瑰花瓣。
皇后癱坐在地上，身子抖得篩糠一般，她雙手抱著自己的胳膊不住揉搓，卻怎麼也暖和不起來。就好像掉進了一個冰窟窿，凍了個透心涼，從裡到外都是冷的。昨天晚上還不算太冷，便以為自己只是發燒，四五個時辰過去，那種寒意不僅沒有消失，反而更加嚴重了。
趙可貞傲然立在皇后面前，饒有興味的望著她：“皇后娘娘，你這是怎麼了？是不是感覺渾身發冷啊？”
皇后一張嘴，上下牙齒便瑟瑟的叩在一起，發出咯吱咯吱的聲音，像個偷吃蠟燭的耗子。皇后仰起臉：“你，你怎麼知道？”