王賀笑道：“你操這份兒閒心，又不是從你兜兒裡掏錢，你還心疼怎的？”
劉天寶搖搖頭，嘆了口氣：“不成就是不成啊，還什麼熹茵堂，誰聽得出這是典當字號？”
王賀見他眼睛一轉兒，就知道他又有了壞主意，忙扯住他：“你想幹嘛？”劉天寶壞笑道：“我能幹什麼呀？不過想試探試探，咱們這兒總得有個做管事兒的。”
當鋪裡頭分了四級，在元熙來之前，司理劉天寶就是這兒最大的夥計，他佔了店裡兩成的本錢，因此坐了司理這個位子。另外四個就是掌櫃王賀，朝奉阮二和司櫃李霖。從前劉天寶是聽命於衛東書——衛家商號的老闆，他在人前也覺得體面，現在要他聽命一個十幾歲的丫頭，他自然是不服氣的。
劉天寶悄聲叫了朝奉阮二來，兩人嘀咕了幾句。阮二一愣。劉天寶就勢搗了他一拳：“愣什麼神兒，還不快去。”
元熙和趙老闆正坐著吃茶聊天，聽見朝奉阮二在唱喏：“裘皮大衣一件，當銀二兩……”
元熙眉心一挑，叫了聲：“慢著。”
朝奉阮二和司櫃李霖兩個人都愣住了，掌櫃王賀低下頭，司理劉天寶也跟著一挑眉：“三小姐怎麼了？”
元熙放下蓋碗，冷然問道：“阮二怎麼回事？第一天當朝奉？”阮二向劉天寶瞥了一眼，劉天寶賠笑道：“三小姐，阮二有什麼不妥嗎？”
這樣皮笑肉不笑的神情，元熙前一世見的多了，看阮二那副委屈模樣便知道，這是劉天寶吩咐他做的。元熙冷笑道：“聽不出來哪兒不妥？怎麼，你也第一天做司理？”
趙老闆見這架勢，忙找了個緣由匆匆離去了。趙老闆是聰明人，這是你自家的矛盾，外人看著終歸不好。元熙見趙老闆走了，自己走到櫃檯前，典當裘皮大衣的是一個穿粗布的老人，元熙就那件裘皮大衣翻了翻，淡然道：“蟲蛀鼠咬破皮爛襖一件，當銀二兩。”
老人拿了當票和銀子，訕訕的走出熹茵堂。司理，掌櫃，朝奉，司櫃四個人面面相覷，誰都不說話。當鋪裡的行話很多，外行人根本不懂。原以為元熙是個什麼都不懂的擺設，沒想到也不是個善類，眾人一時間都似霜打的茄子，蔫兒了。
元熙穩穩坐下，端起蓋碗兒喝了口茶：“我知道，你們看我年紀輕，又是個女的，都不服氣。心說大老闆怎麼想的，怎麼把一個不著邊際的毛丫頭送到這兒來了，是不是？”
元熙冷笑道：“劉天寶，你說是不是？”這話正是劉天寶心中所想，他陰著臉，也不知道該怎麼應答。
“你們心裡一定想，三小姐年紀小，肯定是個菩薩，說白了就是個傀儡，還不任憑我們拿捏嗎？我們只要不出力，三小姐就只有哀求的份兒。”元熙放下蓋碗，逼視著眼前的四個人：“你們的手段我都知道，有本事卻藏著掖著，那跟沒本事也沒什麼區別。我不養閒人，往後各位該怎麼著就怎麼著，我也不查你們。不過，誰要是被我揪出錯兒來，我就要按規矩懲治。我不管誰的體面，當鋪的利潤就是體面，要是在誰的手裡損了一厘錢，我就拿他的體面頂上去。行了，你們做事兒去吧。”
令兒站在元熙身後，呆呆的聽著元熙申斥他們的話，這話聽起來很老成，怎麼看也不像一個十幾歲姑娘說出來的話，再看四個大夥計，個個兒收了氣焰，態度也老實了很多。低聲問道：“小姐，您方才為什麼說那裘皮大衣是破的，我看著分明很好呀？”
元熙笑而不答，反問道：“令兒，這對兒翡翠耳環是你最寶貝的東西吧？”
令兒點點頭。元熙一伸手，令兒取下耳環放在元熙手中。元熙笑道：“這耳環你若是自己摔一下，或許沒什麼，若是別人給你摔了，你是不是要心疼？同樣的道理，像裘皮這樣的東西，放在自家箱子裡，被蟲子咬了，只能自認倒黴。若是存在別人那，稍有損傷，就心疼的不行，勢必要索賠。這樣賠來賠去的，當鋪還能開嗎？”
令兒含笑道：“我明白了，所以‘蟲蛀鼠咬破棉襖’就是說，破了爛了不關我事？”
元熙點點頭：“這不過是句簡單的行話，他們故意說成裘皮大衣，無非是想看我懂不懂裡面的門道，若是不懂，他就可以肆無忌憚的糊弄我。當鋪的利潤不容小覷，若我真不懂，他們當中的任何一個都能把當鋪搬空。或許就是這個潛在矛盾，族老才叫我來管當鋪。他想看我出錯，再讓尤氏出來力挽狂瀾，只可惜，這個算盤打錯了。”
令兒嘖嘖舌，她萬沒想到，這裡面竟然暗藏這麼多的名堂。又笑道：“幸虧小姐都懂。”
元熙冷笑道：“他是看我叫人在街口散錢，心裡不痛快，才故意試探呢。”