赫連珂驚魂未定地看著喬女，“為什麼你說你有私心，陛下反倒高興了？還賞賜了本宮。”
喬女也像是鬆了口氣，“只要是人，誰也不可能沒有私心。與其欺君，讓陛下更加懷疑為何請封前夏皇，不如說一個讓他能接受的理由。”
“只是這麼一來，你原本的功勞就沒了啊……”赫連珂還有些惋惜。
喬女卻沒覺得可惜，反問道：“陛下不是賞了您嗎？這就說明他還是認可這法子的。至於功勞，對婢子來說，您記得婢子的功勞，遠比陛下記得婢子的功勞更加重要。”
赫連珂忙拼命點頭，“本宮記得！本宮一定會記得！等本宮……一定好好報答你！”
赫連珂終究沒敢把“做上太后”這幾個字說出口。她又客氣地問道：“那本宮接下來該怎麼做？”
喬女似笑非笑地看向赫連珂，“皇后該去找您的大哥，告訴他您有辦法讓他繼續過上風光逍遙的日子。只要他答應您日後不管發生什麼事兒，都會幫您。”
赫連珂點頭，“對！你說得沒錯！我要讓他好好討好我！求我幫他！決不能讓他再過河拆橋！可是……”她又有些猶豫，“陛下方才也沒有明說一定會這麼做啊。若是最後事情不成……”
喬女有些看不上赫連珂的瞻前顧後，明明有野心卻又沒有膽魄，她強忍著自己沒有去白她一眼，“若是最後事情不成，你最多就是聽您大哥說了一堆您的好話。您又有什麼損失呢？”
赫連珂似乎已經看見大哥衝她搖尾乞憐的樣子，她漸漸變得亢奮，難以抑制心中想要羞辱一次大哥的念頭！
最終赫連站了起來，挺胸抬頭地對喬女道：“替本宮更衣。本宮要穿著皇后的朝服去見大哥。”
喬女垂首，“喏。”
喬女斂下的雙眸中閃著光亮，成了，第一步已經成了。她原本一心想殺了拓跋燾，替自己夫君報仇。可如今，事情已經有了新的轉機。她已經看見了一條金光大道，而自己正一步步地走向那至高的頂點。
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檀邀雨他們離開陳郡的當天。姜乾不知從哪風塵僕僕地趕上了他們。
一見到邀雨，姜乾便皺著眉道：“拓跋鐘不見了。我起了一卦，推算出他性命無虞，可人卻在更北的地方。可要我再去找？”
聽到拓跋鐘不見了的瞬間，檀邀雨著實緊張了一下。害怕是拓跋燾或是拜火教查到了那孩子頭上。可再聽姜乾說他平安，反而去了更北的地方，檀邀雨便沉下了臉。
“師父說的隱晦，是怕我會難過？”檀邀雨看向姜乾，“您實話告訴我，他是不是在柔然？”
姜乾嘆了口氣，“有時候人難得糊塗。你又何必事事都求個明白？”
檀邀雨有些低落，“我原想保住他，讓他遠離紛爭。當初我身邊沒有可以託付的人，將他留給拓跋破軍的人撫養，也是沒有辦法的辦法。原以為拓跋破軍留下來照顧遺孤的，一定是可靠之人。看來還是我太樂觀了。”