每月初一，只要沒有政事纏身，拓跋燾都會按規矩來赫連珂宮裡吃一頓飯。赫連珂只能利用這每月僅有的機會將請封前夏皇赫連昌的主意跟拓跋燾說了。
拓跋燾聽完，將手上拿著的飯碗重重地放在案桌上。赫連珂嚇得立刻跪了下去！
他上下打量赫連珂，這女人的美麗是無人能及的。她也有些小聰明，知道怎麼自保，如何示弱。可若說到謀略，赫連珂是沒有的。
拓跋燾盯著渾身發抖的赫連珂，“是誰給你出的主意？”
拓跋燾的聲音寒如深潭，利似鋒刃。他雖然才過弱冠之年，卻早已沒了青澀之氣。
這幾年，他一直在四處征戰。他的威勢同殺掉的敵人一樣不斷累積。他已經成了一個不折不扣的帝王。一個不允許隱瞞、忤逆、謊言和背叛的君王。
赫連珂顫抖著不知該如何回答。她很害怕，她本能地想將喬女的名字說出口。可又擔心這樣說了以後，喬女會被責罰，自己又會回到以前任人欺凌的日子。
喬女此時卻主動站了出來施禮道：“回稟陛下，這主意是婢子出的。”
拓跋燾看向喬女，辨認了一會兒，點頭道：“朕記得你。你是太后身邊那個不會笑的嬤嬤。太后把你指來皇后宮裡了？”
喬女微微低頭，只簡單答了個“是”。
知道是竇太后從前的婢子出了這個主意，拓跋燾的臉色明顯好了許多，“你為何覺得朕該封賞赫連昌？”
喬女依舊惜字如金，“陛下聖明。自然知道臥榻之側豈容他人鼾睡的道理。柔然安定前，讓北方諸國相互猜疑對立才是上佳之舉。”
拓跋燾的手指向上勾了一下，命令道：“你抬起頭來。”
喬女並沒有任何遲疑，垂著眼抬頭。
拓跋燾仔細辨認，確認自己並沒見過此人。可又覺得哪裡有些熟悉。他沉聲問道：“你的頭髮是怎麼白的？”
喬女淡淡答：“韶華逝事人易老，故人已逝，空留紅顏也無用。”
拓跋燾一愣，沉默片刻，自嘲了一句，“朕總以為一夜白頭是誇大其談。看來只是朕用情未深而已。”他對喬女道：“你的主意很好。可你當真沒有一點兒私心？”
喬女再次垂下頭，“婢子不敢妄言沒有私心。婢子是皇后宮中的人，自然也要替皇后娘娘打算。”
赫連珂此時只覺得自己的心都要跳到嗓子眼兒了！明明方才喬女都答得好好的，這時候又說什麼實話啊！
可拓跋燾卻笑了，“人有私心實屬正常。況且你這私心也是為主。朕看在你還算誠實的份兒上，寬恕你這一次的私心。就當是功過相抵了吧。”
拓跋燾說完站起身，對宗愛吩咐道：“皇后這幾日在宮中學習規矩進步頗大，將北燕剛進貢來的山參、鹿茸送些過來給他補身子。另外再挑些顏色鮮亮的布料首飾給皇后，別讓她整日穿得暮氣沉沉的。”
拓跋燾說完，也不留下吃飯了，直接出了赫連珂的寢宮，往御書房而去。宗愛知道他這是要召崔浩進宮商量，遂向赫連珂施禮，又衝喬女禮貌地點了下頭，急匆匆跟上去了。