“誠如你所言，從開始到現在，最初所持之心早就不那麼重要了。”
幻蕪話匣子一開就收不住了：“最開始我就是為了我師父，在我無意中發現他準備的繡架時我就猜到了他的意圖。雖然他從未對我言明，也許他改變了主意，也許他找到了更好的方法？誰知道呢，總是我就是毫不猶豫地開始了。這算是犧牲嗎？可是隻有我知道，我從未有過這麼高尚的想法，我只不過是生氣，我委屈，我才是陪在他身邊的那個人，卻永遠也比不過一個死去的人。”
“他找到我，本來就是讓我去犧牲的。可他太善良了，他放棄了我，我甚至連為他奉獻的機會都沒有。這樣的想法很可笑吧？我發現我最親近最信任的人原本是帶著利用我的目的接近我的，我傷心委屈，可當我發現他放棄了利用我，不願以命換命的時候，我一點都不開心。他不想虧欠我，無論是從情感上還是從道義上，他把我完全關在他的世界之外。”
“他可以全心全意的為洛昭付出，毫不在意得失，也不在乎別人是不是真的需要他的付出，他把洛昭當‘自己人’，而我不過是他實現願望過程中出現的一個意外。也許他早就知道我對他的感情，只不過他根本就不放在心上，在他眼裡我始終是一個不諳世事的孩子，我的付出甚至會成為他高尚愛情中的一個汙點。你知道當我明白這些的時候是多麼無助嗎？我覺得自己毫無價值，不被人需要的失落感，被他無視的憤怒感交織在一起，才是我選擇去繡這幅畫的初心。一點也不高尚，只是一個少女無望的愛戀催生的產物罷了。”
“我想讓師父看到我也可以付出，我願意為他犧牲，只要是能實現他的願望，我什麼都願意去做。我甚至想象著當我完成了他的夙願而死去的時候，他的臉上會有什麼表情，這是我不顧一切的動力。他不想對我有虧欠，我也不想對他有虧欠，我能夠以人的姿態活在這世間也是他成全的，這條命作為報答，還給他也無妨。我原本以為這就是我的愛情，對死亡的恐懼也在它的面前褪去了，死亡將是生命最後最瑰麗的獻祭。”
“那你現在明白了？”明王聽得津津有味，他似乎對幻蕪的心路歷程很有興趣。或許他對任何事都能產生興趣。
“也不是完全明白。”幻蕪苦笑道：“不過我至少清楚了我原本以為的對愛情的執著，那些因此而生的不甘和怨懟，都只是出於對自己的不滿罷了。和洛昭比起來，我是那麼渺小，沒什麼能力，心眼也小得可憐，師父喜歡她不喜歡我實在是挑不出毛病。因為承認了這點而產生的落差感讓我覺得自己很可憐，我毫無用處的人生似乎只有這畫帛能改變一點了。我漸漸意識到，比起死亡，我更怕蒼白的生命，無能為力的自己。”
“這麼聽來確實讓人動容。”明王的聲音裡帶著笑意，“如此說來，一開始為了所愛之人的付出，其實本質上是出於對自身價值的追求。聽你的意思，似乎是已經明白了對自己師父並不是男女之情？”
“是的。”
“你愛上第七層裡幻境裡的那個少年人了？”
幻蕪第一次被人如此直白的問這個問題，這個問題曾多次浮現在她的腦海裡，猶如一輪散發著熱源的太陽，她喜愛這溫暖，可卻無法直視這片光明。
可現在又有什麼好迴避的呢？反正她已經說了這麼多了，話語優先於思考，將她的內心釋放，這幾乎是她第一次那麼清醒地面對自己。她對薈明的感情已經迴歸平和，也正因為這樣樸實的感情，讓她全心全意的想要完成薈明的心願。
這麼長久以來對師父的執念在說出口的這一刻徹底的放下了。她太想傾訴了，這幻境成了她最好的傾訴物件。她感到一種前所未有的輕鬆感。
“是的，我愛他。”
“這便是了，你若失去了性命，那你的愛情怎麼辦？”明王似乎也在替她憂慮。
“這便是命運吧，洛昭是她的母親，我的執念兜兜轉轉全部集中到一處了。我沒想過會遇到他，也不知道自己會愛上他。在這之前，我已經為這件事堅持了十年。十年在佛經中不過一彈指，在永恆的天地間，在擁有無盡壽數的神祗面前，十年是多麼的不值一提，可對我而言，卻是我為人的年歲裡一大半的時光了。它是我的心血，我的成就，我的命早就和這幅畫連在了一起，放棄這幅畫就等同於放棄我的性命。”
“唉，你又何必如此執著呢，執著催生心魔。”
幻蕪顯得十分坦然：“我不是佛門弟子，並不在意執念傷人。若我的堅持能夠換回一個可以拯救更多人的生命，可以完成師父的心願，可以讓我愛的人重新擁有親人的懷抱，這麼多的好處，我其實是賺了很多呢。這麼想來，吞下心魔的苦果，也是可以果腹的。”
“心魔的苦果足以果腹，卻也能致命。還未曾體味到飽腹的滿足感便命喪黃泉，豈不是因噎廢食一般愚蠢之舉。”明王失去了從容，稍顯急切，“生命應當如火焰一般，光明又熾熱，愛情也是如此，只有拼盡全力去燃燒，才能在灰飛煙滅之時不留遺憾。”
明王一邊說，一邊從他身後取出一股火焰。壁畫中的火焰因他的動作而活了起來，如山洪一般噴湧而出，向幻蕪展示著它們無窮無盡的生命力。
赤色的火焰帶著淡淡的藍紫色，似妖嬈舞動的舞姬指尖的蝶，起伏的焰火就是她們的雙手，即使疲累也不能放下。那是一種更為深刻的執念，是火與生俱來的渴望。
“它是不是很美？”明王青黑色的臉龐在火焰中顯出幾分妖異，“這是迦樓羅火，迦樓羅一生所食的毒蛇最終在它體內生出爆發出蝕心跗骨的毒素，痛不欲生的迦樓羅放棄了生命，自
焚而死化為灰燼。這火焰便是結束了這一場宿命的火焰，它凝集了迦樓羅一生的喜怒哀樂，終結了它最後的痛苦和怨恨。”
火焰自明王掌中飛出，直到幻蕪眼前才停下來，火光在她的眼瞳裡跳動，這詭譎的生命力中釋放著一種極致的美感。幻蕪在這瞬間深刻地理解了所謂飛蛾撲火這樣的舉動，在這樣的美麗之前，飛蛾只有以死亡才能妝點自己的生命，因決然赴死而生出的美感才能與這火焰之美相匹敵。
飛蛾撲火，本身就是一場恐懼與決心的較量，希望與絕望在這場較量裡找到最完美的平衡點，愛與恨在最純粹的美麗中得到昇華，對於一個生命來說，這已經是一個無與倫比的結局。
哪怕是化為灰燼，也無法拒絕如此絢麗的誘惑。
“不把一切燒盡，這火焰是不會熄滅的。”明王話音一落，幻蕪眼前漂浮著的火焰像雨滴一樣墜落，腳下的地板瞬間被點燃，似一朵巨大而瑰麗的牡丹花，正在決絕地舒展它繾綣交疊的花瓣。
幻蕪忍不住向後退，即便是在幻境中，她仍舊難逃本能的控制。
好在火焰並沒有蔓延出多大的範圍，幻蕪與這團烈焰保持了五步的距離。
“‘先修大舍。常有高心。以倰於物。故受今身。’迦樓羅火能攝引一切，焚燒一切顛倒夢想。讓你的執念在這火焰中燃燒，才是所有不甘痴纏最美妙的歸宿！”明王大笑起來，整個曼陀羅中的生靈也在大笑，感靈塔裡的磚瓦在大笑，破碎的木塊在大笑，金鈴在大笑……這些笑聲震耳欲聾，即便捂住耳朵，只覺得這笑從自己身體裡傳出，似乎是自己的五臟六腑也在發笑。
她害怕這笑聲從自己嘴裡發出來，只能緊緊咬住下唇。
“啪”——有東西墜落到火堆中發出的聲音，幻蕪忍不住去瞧。那是一塊長六尺寬三尺的帛，帛上的女子栩栩如生，尚未完成的臉龐在火焰中化為縷青煙。
我的帛畫！幻蕪差點喊出來——不，不對，這是幻術！
她不能上當，這不就是明王的目的麼？引導自己說出心裡話，加深帛畫在自己意識中的重要性，再用迦樓羅火迷惑自己的心智，最後再給自己致命一擊！
這個虛虛實實的幻境裡，再嚴謹的人也難免透露出自己的真實情感，不需要很多，只需要一點就能被敏銳的幻境捉住。一旦被捉住，情緒就成了上鉤的游魚，只能隨著魚線起伏搖擺，這魚線一斷，情緒也就崩潰了。
沒有多少人能在這種情況下再去在乎所謂的虛實真假，崩潰的情感淹沒理智，急需一個宣洩口。
此時在幻蕪面前燃燒的畫帛就是一個餌，餌不需要是真實的，足以引誘一隻倉皇無措的游魚。
幻蕪不能崩潰，不能哭也不能笑，她什麼都不用做，就可以宣告勝利了。
可是這太難了，這幾乎是一場聲勢浩大的凌遲。