靠著那顆藥丸，齊墨璟勉強安撫住了身體內的蠱蟲。
遣往南疆尋找毒花的人仍杳無音訊，倒是駱城聞人信川那邊傳回了訊息。
聞人信川固守駱城，卻又與大周過從甚密，不止私下裡開山鑿礦、冶煉兵器，兩方在銀錢兵馬上亦有牽扯。
這還不算，聞人信川為了得到大周皇族支援，甚至動了讓世子聞人無忌與大周再次聯姻的心思。
除卻聞人信川這邊，大將李延廣的態度亦頗為耐人尋味。原是擔有督查之值，兩方據守之地又相隔甚近，按理說這聞人信川若有異動，李延廣私下裡也會聽得些風聲兒。
偏偏顥京那邊絲毫沒收到李延廣的上奏，是等閒變卻臣子心，還是包藏禍心，只能見仁見智了。
齊墨璟沉吟一瞬，直將駱城那邊收集來的訊息一道兒遞與宮中。
天元帝看完大怒，直接將桌子都給踢翻了。他來回走了幾遭，勉強平復下心中怒火，這才行至齊墨璟跟前，“眼下孤已遣了老將軍鄧憲並新任驍騎尉姜直一道兒前往西北大營，暫且穩住李延廣，以免生亂。倒是這聞人信川，頗為棘手。”
突得，他步伐一頓，“即日起，召異姓王世子聞人無忌入京，就說孤想世子了，順帶為他說門好姻緣。”
天元帝不愧穩坐朝閣三十載，只一眼便瞧出其中關鍵。
眼下聞人信川顯然尚未準備充裕，老皇帝這一招質子之術，足可以壓制異姓王異動。
齊墨璟眸光劃過一抹異色，霎時又沉寂下去。
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五皇子因著被啟用，現下被老皇帝安置在吏部，主掌官員升遷、考核。
此等肥差，原本把在二皇子手中，現下交割出來，底下官員雖面上不顯，於執行中又自帶了些小心思。
然而，待得五皇子上手，眾人才發現，這閒散王爺雷厲風行起來，倒是比二皇子更狠戾幾分，當下不敢輕慢，漸漸權勢攏入五皇子手中。
今兒個下朝，五皇子原本打算邁著步子離開，卻被太子蕭策自後喊住，“五弟！”
蕭笉十分恭謹得站在原地，轉向蕭策深深行了一禮，“大哥。”
蕭策原本面目陰冷，這會兒卻勉強擠出個笑來，“五弟這些日子在吏部，可還好？”
“一切都好，勞大哥費心了。”蕭笉的聲兒帶了些誠惶誠恐，見太子這般說，便埋首恭道。
“那便好。你這些年不理政事，恐有倏忽不到之處，若真有佞吏難辦、抑或不解之處，自可前來問我。”蕭策又道。
“是，大哥的話，笉記下了。”蕭笉答道。
蕭策對這個弟弟的識時務很滿意，當下便也跟著緩和了幾分，“對了，你近日可有見過你二哥？”
“笉初入吏部，千頭萬緒，竟是忽略二哥了。”蕭笉說完，面上似有慚色。
“人之常情。”蕭策不由得拍了拍蕭笉肩膀，目光中帶了些探究，“聽說，你的腿，是因為中毒，才這麼多年不愈？”
他的話裡自帶了幾分試探，若是老五知道昔日楚後的事，怕是要比老二更令人防不勝防。
然而，他的話兒說完，只從蕭笉的面上瞧見了誠惶誠恐，“那毒時日久遠，賀神醫只說臣弟命大，若是再延上兩年，怕是連神仙都難救。”
言罷，他深吸一口氣，似是下了很大的決心，低聲兒與太子道，“大哥有所不知，笉原想著帶著芳蝶一路向南，想要山水人間，不想卻被父皇將芳蝶關在宮裡，臣弟心如刀絞，又皇命難為，只能領了吏部的差……”