范陽城作為河北道規模最大的堅城一直是偽燕的根基之地，即使是安祿山定都洛陽時，也從未放棄過對這裡的經營，而自打安祿山死後則是日漸慘淡。代王史朝清取代太子成為監國以後，這座大城的上空就更是籠罩著層層不祥的陰雲。
作為數一數二的大城，范陽城外沿著官道有著許多民宅，而此時都已經陷於一片火海之中，許多百姓無家可歸，瑟瑟的蜷縮在城門外壕溝旁，向城上的守軍哀聲懇求著，希望守軍放下吊橋，開啟城門放他們進城避難。
然則，守軍對百姓的哭號哀求無動於衷，如簧的弩箭攢射而至，百姓們無處躲閃便只得跳進面前深深的壕溝內。
襲擾范陽城的軍隊並沒有明顯的旗號，但守軍中任誰都知道，這一定是太子的人馬。太子原本駐守在鄴城，以應對唐朝隨時可能發起的進攻，但在入春以後又接受了一項任務，那就是賑濟災民。
不過，登基稱帝的史思明並不覺得史朝義這個兒子有足夠的能力賑濟災民，於是便在半個月前帶著禁軍南下，沿途視察。
而今太平日子距離范陽的百姓越來越遠，安祿山死了以後，每家每戶幾乎所有的壯丁都被徵發到陣前送死，從去歲史思明登基稱帝以後，這種情況不但沒有好轉，反而越發的變本加厲。
入春時，朝廷的一紙詔命頒下，但凡十五歲以上，六十五歲以下的男子均要接受徵召，上陣殺敵。
為此，許多人為了逃避徵兵寧可背井離鄉，四處逃難，但就是如此，留守下來的婦人也沒能躲過一劫，燕軍雖然不至於對自己人燒殺淫辱，但在極度人力匱乏的情況下，還是徵召了為數不少的女人以協助供應軍需，甚或是修建城防。
朝廷待百姓如豬狗一般，百姓們怨聲載道卻無處可去，而在這種內憂外患的最後關頭，生性殘忍暴戾的太子史朝義居然與生性仁厚的史朝清兄弟相殘，自家人打自家人往往比對待敵人還要狠辣。
史朝清被兄長的突襲打蒙了，儘管身邊的人不止一次的勸說過，讓他警惕那個殘忍和又嗜殺的兄長，但兩人乃一母同胞，讓他殘害兄弟這怎麼是人子所為呢？
然則，只可惜變故來的十分突然，范陽城在偷襲之下險些失守，幸虧守軍還算機警，及早關閉城門，才免去了殺身之禍。
現在的史朝清已經六神無主，只不住的哀嘆著：
“這可怎麼辦？怎麼辦？謠言說父皇已經遇害，難道，難道這都是太子做的嗎？”
“監國不必擔心，陛下英明神武，怎麼可能遇害？這一定是太子為了禍亂軍心而編造出來的謊言！”
說話的是代王府的掾吏周摯，他一向勸說代王不要婦人之仁，需在變故之前確立地位。原本史思明以代王為監國，這就是個好兆頭，而追隨在代王左右的一干官吏也在緊鑼密鼓的策劃著，讓一向不喜歡太子的史思明將太子殺掉。史思明南下視察是個絕好的機會，可誰又想得到，這次絕好的機會轉而也可能成為禍事。
現在，史思明生死不知，太子的人馬又已經打到了范陽城下，現在雖然只是小股人馬對范陽城暫時還構不成威脅，但假使太子有意篡位，勢必要率領大隊人馬圍攻范陽。
周摯的心中已經一片冰涼，如果史思明尚在，又怎麼可能容許史朝義如此胡作非為呢？除非……
結果他不願再想下去，但卻要佯作堅強，讓史朝清有著足夠的信心去應對時局。
“殿下當務之急是召回范陽城外各軍鎮的人馬，一則充實范陽防務，二則防止這些軍陣被史朝義各個擊破而納入囊中，屆時此消彼長之下，對監國便極為不利！”
史朝清在周摯的鼓勁之下，情緒漸漸平復了下來，喃喃道：
“周先生說的對，絕不能在這個時候自亂陣腳，否則又怎麼對得住父皇的重託呢？他日父皇南巡返回，總要將一個完完整整的范陽城交還才是！”
忽而，周摯厲聲道：
“見過既有決心，便要果斷行事，第一件急務便是殺死張通儒！”
張通儒曾隨孫孝哲進犯關中，兵敗以後隻身逃回了洛陽，在史思明的力保之下才沒有被安祿山處死。此人在安祿山死後就一直作為史朝義的部將，現如今他便在范陽城中領兵，為了防止意外，斷然留不得他。
史朝清卻道：
“昨日張通儒還來見我，言辭頗為謙恭友善，他，他不至於……”
周摯見代王猶豫，便恨恨跺腳。