在提訊中，杜甫親自上陣，看似隨意的閒聊，卻從中發現一名嗜賭的佐吏，在一夜之間就還上了數百貫的賭債。這筆錢可不是小數目，以此人的俸米至少要幾年的功夫才能積攢下如此大的一筆錢。
那麼這筆錢的來源就成了極為可疑的一個問題，杜甫尋根究底，當即審訊此人。佐吏矢口否認，只說是從賭桌上贏來的一大筆錢，並無其他隱情。偏偏杜甫是個愛較真的人，於是就用了一天的時間摸排了此人的所有牌友，以及慣常光顧的賭場。最終得到證實，那佐吏根本就沒在賭桌上贏過如此數目巨大的一筆錢。與此同時，縣廷的差役又將那佐吏的家抄了，又在後院挖出了十數斤金黃金。
當十數斤黃金摔在那佐吏面前，杜甫冷笑著警告：
“就算你牙關再緊，僅僅這十數斤黃金，杜某就可以定你個勾結叛逆之罪。你的父母妻子，都要跟著你一道去死。如果能夠交代實情，若縣廷因此而抓到了要犯，杜某在此立誓，可免你家人死罪。”
終於，那佐吏徹底絕望了，問道：
“明府所言可是當真？”
“字字句句無一虛言！”
佐吏長嘆一聲，將所知道的隱情竹筒倒豆子一般悉數的交代了出來。
原本杜甫以為這件事會涉及薛景仙，但結果卻出乎意料之外，竟然是範長明親自找上門來，先幫他還上了賭債，接著又贈金。而這些事，都是在神武軍離開長安之前就進行了的。杜甫倒吸了一口冷氣，原來驛館下毒案是那範長明蓄謀已久了的。
“你最後一次見兇犯實在何時何地？”
佐吏想了想答道：“三日之前，他要求卑下協助出城，但這絕非卑下能力所及，就拒絕了。”
杜甫追問：
“以範長明的性子，被你拒絕了，豈能不報復？”
佐吏茫然搖頭。
“範長明從無對卑下有過威脅言語……”
整理了一下思路，杜甫才意識到，自己的對手是個罕有的心思縝密之人。範長明既然在神武軍到來之前就已經在驛館中發展了眼線，那麼誰又能保證他沒在其他地方發展眼線呢？
為此，杜甫特地尋了個機會向秦晉瞭解範長明其人，此人如此處心積慮的對付秦晉，究竟他們有什麼解不開的仇恨呢？
秦晉對此也甚為感慨，他和這個老嗇夫的一段淵源，說起來連他自己都從未重視過。范家兄弟的慘死，誠然於他有著脫不開的干係，但說到根子上，還不是範長明的貪慾害了兩兄弟？
聽罷範長明和秦晉的淵源之後，杜甫亦忍不住嘆了口氣。
“老來喪子，白髮人送黑髮人，也是人生悲劇啊！”
秦晉卻不以為然：“惡人為惡，咎由自取！難道子美兄同情那老嗇夫不成？”
杜甫慚愧一笑，“慚愧，杜某還真就生出了惻隱之心。但請使君放心，杜某還分得清公私之事，斷不會因為些許人之常情而誤了公事。”
範長明的奸狡遠遠超出了想象，包括秦晉在內都低估了此人。不過，杜甫還隱隱覺得，範長明這個老嗇夫讓人脊背發寒的不是他的奸狡，而是驢一般的倔強。
臨告退時，杜甫忽然想到了一個問題，便道：
“使君難道沒發現嗎？範長明每每構建的卑鄙陰謀，最後總在無意間悉數失敗，也許使君是他天生的剋星也未可知呢！”
秦晉愣了半晌，再回想一陣，還真就像杜甫所言，範長明搞的那些陰謀詭計，他從未放在過心上，有些甚至於當時還不自知，但到了最後果然都是以自己的化險為夷而告終。
“還真像子美兄所說！”
秦晉甚至可以想象得到，每一次失敗後，範長明的抓狂與憤怒。精心準備的計劃，總是被對方與無意間化解，其中的憤怒也許只有當事人才能知道其中真味。
“範長明的事暫且放下吧，他既然謀劃了許久，也必然早就安排好了退路。還有一樁大事需要子美兄......”
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