太后淡淡地哂笑一下，“兒的心，娘明白，娘肚子裡的話，我兒也要聽進去。”
皇上不再拒絕，靜下心來，託著太后的手說道：“娘，你說，兒子聽著。”
“娘想說的太多了，件件都是壓在娘心裡的石頭。”
“娘，兒子已經長大，做了皇帝，兒子以後就是孃的依靠，兒子不要娘再這麼辛苦。”
太后開懷一笑，繼續說道：“娘要說的第一件事兒，也是首當其衝的。皇上要快刀斬亂麻，趕緊打消掉怡親王的勢力。”
皇上大惑不解地問道：“怡親王已經請辭了世襲罔替，前一陣子又上表朕要去掉親王王位。更何況他年事已高，看樣子也是不久於世，朕不忍趕盡殺絕。”
太后鎖著眉心，穩穩地說道：“兒啊，江山易改本性難移，老奸巨猾了一輩子的人，忽然間改頭換面，以弱示人，這太不尋常了。怡親王這一生最最看重的就是他頭上那頂世襲罔替的帽子，忽然主動上繳朝廷，皇上就不覺得意外？”
皇上顯然沒有意識到這一點，作為一國之君，沒有意識到臣下反常舉動，皇上覺得自己沒有掌握到帝王心術的精髓。
“娘，孩兒大意了，只以為怡親王老邁，又幾次上表哀求涕零，朕心軟了，所以便沒有多想。”
“皇帝，這不怪你，你還年輕，怡親王已經宦海沉浮一輩子，他未必就敢真的反了咱們孃兒倆，但是娘害怕娘一旦撒手人寰，娘只怕你鎮不住他。”
皇上鬆散的神情中，有些若隱若現的六神無主。
“娘，那該怎麼辦？”
太后盯著皇上，堅毅地說道：“他不是上表請辭親王封號，那就遂了他的心願。”
皇帝急急地說道：“他若是個司馬昭，朕同意了，不就把他逼到絕路上了？”
太后泰然說道：“皇帝，今非昔比了，十年前怡親王就算請辭，娘也不會答應，可是現在不同了，怡親王對於咱們孃兒倆來說就是個倚老賣老的無用之人。”
皇上一點就通，收拾了神情中的慌亂，說道：“兒子明白了。”
“怡親王之所以能屹立幾十年不倒，是因為咱們擊潰東安太妃，所以要仰仗他以作東安太妃的掣肘，如今東安太妃已死，怡親王這點兒作用也就到頭了。他若是真心向朝廷低頭服軟，哀家絕對不會趕盡殺絕。”
“娘，你知道怡親王不是真心請辭世襲罔替的親王王位？”
太后篤定地回答道：“怡親王這麼做，表面上是跟朝廷示弱，實際上，是跟朝廷叫板。”
“叫板？”
“對，他是在掂量皇上敢不敢擼了他的親王王位，他也是在試探哀家敢不敢將他踢出中樞。”
“娘既然都明白，為什麼還逆著他，不過一個王位而已，給就給了吧！”
“絕對不行，咱們娘倆貴為天子太后，卻一輩子看人臉色，被人掣肘。娘這一輩子如履薄冰，不能讓我兒再過孃的日子。娘如果沒有猜錯，只要娘一閉眼，怡親王還打算做咱們大周的無冕之王。”
皇上神情震動，語調有些起伏地說：“娘，這次北伐，有幾個將軍都是以前怡親王的部下，上次紫宸殿負荊請罪，兒子頗感尷尬，生怕將士們背後議論咱們母子是鳥盡弓藏之人。”
太后嘆了一口氣，鎮定地說道：“這就是怡親王該死之處，他偏偏挑那樣的日子負荊請罪，這不是請罪，是叫板。就這一條足見他狼子野心。”
“孃的意思是……殺了他？”
太后搖搖頭，沒有直接回答皇帝的問題，而是換了一個角度，說道：“怡親王若是真心想跟朝廷示弱，就應該告老還鄉，遠離朝廷中樞之地。他原也不是京畿之人，江南老家也有高門大宅，賴在京城不走，必定不是眼睛看到的那麼簡單。”
皇上還是揪著問題不放，追問道：“殺一個親王，要花一點功夫。也要花一點心思。做得太過太急，必然引起朝野震動。”
太后點點頭，悅然地說道：“甜水煮青蛙，一點一點慢慢來。用不著咱們出手。”
太后顯然已經有了打算，皇上輕鬆地問道：“娘，你告訴兒子該怎麼做？”
太后久坐背痠，稍微側了側身子，說道：“娘為此也困惑了很久，還是你身邊的人，解了孃的心結。”
“兒子的身邊人？誰？”
“武貴嬪，武碧蓮。”
皇上顯然意料之外，碧蓮宮婢出身，在宮中人微言輕，又不常在太后跟前侍奉，怎麼會是她？皇上不禁疑惑地望著太后，追問道：“怎麼會是她？”
太后拍了拍皇上，說道：“這個事兒，娘待會兒還會跟你細說，咱們一件事兒一件事兒說。”
“她能出什麼好主意？”皇上對武碧蓮的印象，還停留在她勾引皇上的技巧上。
雖然皇上得了便宜，但是心裡顯然對這樣的女人沒有十分的好感。