處理了‘欺負’皇三子的貼身宮女，婉芸又將矛頭對準了皇三子的乃娘。
“媽媽，本宮今日囑咐你的事兒，都拋到腦後了嗎？”
又是一個戰戰兢兢的聲音，清晰地飄過來。
“娘娘，不是奴婢不想往前站一站，成郡王的乃娘見奴婢往前擠，訓斥了奴婢，所以奴婢也不敢將成郡王擠在身後。”
“蠢豬！真是蠢豬！你那麼聽她的話，要不你去給她當奴婢好了，迎春宮用不了你了！”
“娘娘，成郡王是咱們弘允的哥哥，乃娘這麼做也沒有錯！”這是大宮女茉兒的聲音。
“你懂什麼！弘成已經是個聾子，這一輩子即位無望，一個即位無望的皇子，站在咱們弘允前面，合適嗎？”
“娘娘，成郡王就算失聰，終究還是哥哥，你硬讓乃娘往前面擠，萬一讓太后和皇貴妃看見了，豈有不吃心的？”
婉芸沒有直面回答這個問題，而是變相地說道：“一個即位無望的皇子，活在皇家，就是個廢物，本宮不允許一個廢物，擋在本宮兒子前面。”
太后輕輕嘆了一口氣，對著魏公公淡淡地說道：“回去吧，原本想出來活動活動筋骨，誰知道聽了一肚子的煩惱。”
魏公公嘆息一聲，攙扶著太后說道：“太后，回去也好，眼不見心不亂，耳不聽心自清。”
太后朗然輕笑道：“你既然什麼都明白，又嘆息什麼？”
魏公公憂心地說道：“奴才這幾年，也來越猜不透太后的心思了。”
太后扭頭，饒有興致地說道：“哦？是嗎？這還是當年機靈透頂的小魏子嘛？”
“太后，奴才看得出你心疼皇貴妃，既然心疼皇貴妃，又何必給她留著這麼大一個隱患？”
太后忽然停住腳步，枯瘦的手，撫摸著宮道旁邊的垂柳。
昏黃的宮燈下，垂柳絲和太后的手一樣，枯黃，乾瘦。
“天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。不光青草，這柳芽也是如此。哀家白天瞧著這柳樹上一樹萌綠，走進一看，什麼都沒有。”
“太后，奴才跟你說皇貴妃的事兒，你怎麼又說上這柳芽了。”
“你這人，哀家好不容易跟你嘮叨幾句，你還不耐煩。”
“太后，奴才不是不耐煩，奴才真不知你為何這麼做。”
太后鬆開柳枝，獨自迎著晚風往前走，身後留下一串篤定的話語，“哀家不處置德妃，不僅僅因為德妃是師仲遠的親閨女。”
“太后縱然覺得愧對師大人，也不能拿皇室的血脈和臉面開玩笑。奴才真是想不明白太后到底是怎麼打算的。”
“哀家之所以留著德妃，一方面是因為哀家心裡愧對師仲遠，還有……”
“還能有什麼能讓一向鐵腕剛硬的皇太后，軟下心腸？”
“連你也笑話哀家平生過於嚴苛？”
“奴才不敢，奴才不明白，到底是為了什麼，太后竟然能對德妃和那個孽障網開一面？”
“為了皇貴妃，也為了皇太子弘治……”
魏公公旋即笑了，說道：“太后既然為了皇貴妃，就應該……”然而，魏公公的話還沒說完，臉上的浮笑就已經僵硬。
魏公公回想起太后這一生後宮沉浮，恍惚間明白了太后的深意。趕緊上前緊追幾步，攙扶著太后的胳膊。
“父母之愛子，則為之計深遠。”
聽罷太后這一句話，魏公公深情地說道：“太后聖明。太后真是古往今來，第一聖明寬仁的太后。”
太后悅然地擺了擺手說道：“什麼聖明不聖明的，哀家也沒你們捧得那樣邪乎。哀家不過就是一個常坐深宮的老婆子罷了。”
“太后能這樣為皇貴妃打算，真叫奴才佩服又感動。”
“兒孫自有兒孫福，後宮的女人都是這麼過來的！”
“太后當年自己吃的苦，也捨得皇貴妃和皇太子去承受？”
“哀家能為她遮擋一次，不能為她遮擋一世，有些事兒，終究還是要她自己去面對，去碰撞。只有當心被碰的血肉模糊的時候，結了痂，軟肋才能變成盔甲！皇貴妃如今還不夠火候，德妃或許能給她加一把火。”
“皇貴妃和德妃是親姐妹，皇貴妃向來心善手軟，德妃又陰藏狠辣；太后就不怕皇貴妃鬥不過德妃？”
“倘若真的這樣，那也是皇貴妃的宿命，哀家若是有命活到哪一日，必定會幫她；哀家若是無命等到那一天，一切只能靠天意了。後宮的女人不就是這麼回事兒嘛！”
“太后真的不準備對德妃下手了？”