師大人暴怒的如同一隻獅子，狠狠地把崔姨娘拎起來，咬著牙瞪了半天，重重地向後甩開，嘴裡厭惡地說：“帶著婉蘋趕快滾，滾……”
高姨娘聞聲趕來，站在門口猶豫了半天，看著師大人盛怒之中，也不敢進來。只探著腦袋往裡巴望。
崔姨娘像一隻受傷的小兔，驚恐地跌在婉瑩的床上，復又茫然驚慌地輾轉起來，拉了拉師大人的手。她心裡甚至還在想：自己在師府風光了十年，算是要風得風要雨得雨，師大人從來都是當著別人面會訓斥自己蠻橫，但是兩人獨處一室的時候，依然會對自己百依百順。只要自己裝可憐，求一求老爺，天大的事兒，都能化解，百試不爽。
然而這一次師大人卻是狠狠地甩開了。帶著厭惡和痛恨的表情。
整整十年，崔姨娘早已不是，當年那個刁蠻俏皮的明媚女子，十年，不知不覺間，師大人的寵愛放縱間，崔姨娘已經從刁蠻俏皮變成了撒潑使壞，明媚的女子也變成了母夜叉。
這一記耳光，讓林，高，李三位姨娘心裡敏感地意識到了一件事情，那就是：師府裡萬千寵愛於一身的小姨娘，終於從盛寵的光環中跌落下來。比起比別人漸次消失的寵愛，崔姨娘這次摔得粉身碎骨，萬劫不復。
崔姨娘似乎也讀懂空氣中的悲哀，看著昔日百依百順的臉，如今怒不可遏地看著自己，絕望悲哀無助地看了師大人一眼。拉著大哭的婉蘋，灰溜溜地離開閣樓。
高姨娘拉著婉芬回去。婉芬大叫著說：“我不走，今兒林姨娘說留我吃飯。”
“饞嘴的東西，你爹爹生氣了，你還只顧著吃。”
師大人落寂地坐在床邊，艱難地擺了擺手，說道：“都回去吧，菜做好了給婉芬送過去。都散了吧……”
高姨娘拉著婉芬，李姨娘擁著婉蓉。奶媽扯著婉婷，依次下了閣樓。
紅芙和綠蓉，撿了地上的杯子。從外面關上門。屋裡只留下一家三口。
林姨娘走到師大人身邊，輕輕地說：“老爺也該自重，生氣也得看看自己的身體，年前才把病根兒壓下去，再動肝火身體怎麼能受得了。”
師大人嘆了一口氣說：“都是來討債的！我這條命多半要毀在他們手裡。”
“老爺，生氣歸生氣，不要說這種喪氣的話。大正月裡的，要晦氣的。”
師大人苦笑一聲，悵然說到：“我如今還怕晦氣嗎？”
“老爺，年還沒過完，怎麼如此消沉？”
師大人從懷中掏出一張文書遞給林姨娘，婉瑩也湊過去。貼在林姨娘的手邊，從頭到尾一字不拉地看了兩遍，這才不可思議地問師大人，說道：“爹爹，會不會搞錯了？”
林姨娘也憂心忡忡地坐在師大人身邊，疑惑地問：“老爺，這其中是不是有什麼誤會，好好的怎麼忽然連貶三級？連九門提督也給摘了？”
“去年雁門關截住了一個細作，在他身上搜出了許多朝廷機密檔案。雁門太守不敢自專，連夜押回京城，結果這細作在途中咬舌自盡了！”
“這事兒，我前幾天聽崔姨娘說了一嘴。”
“原本這件事兒原本就讓一干大吏人心惶惶。宮裡紫宸殿的太監宮女們挨個查了一遍，也打死了幾個。總算是不了了之。”
“怎麼最後查到老爺頭上？”
“還不是高家那個不成器的大爺！”
“不會是那個戒指給老爺惹的禍吧？”
“不是他還能是誰！高家大爺拿著咱們府裡的戒指，去閣老柳家妹妹的珠寶鋪裡變賣，結果柳家拿這事兒到處煽風點火，咱們是有嘴說不清了。”
“老爺，咱們既然是清白的，為什麼不去部裡說清楚？”
“這年頭怎麼能說清楚？寧可信其有，不會信其無。更可況我坐在這個位子上，一百張嘴也說不清楚。”
“咱們沒做，就能說得清楚，這樣不明不白，裡通外國可是大罪啊！”
“左右都要咬出來一個人，大家才能放心，一直人心惶惶，也不是事兒。”
“老爺，咱們不能背這個黑鍋啊。裡通外國，可大可小，萬一眼下咱們息事寧人，還有人揪著不放，大做文章，咱們忍氣吞聲，豈不是授人以柄。”
師大人眼看著林姨娘已經開始著急憂傷，又不能把太后之前說的實情相告，只能無奈地說：“這事兒怎麼說啊，越描越黑，越是上趕著去說，反倒落了嫌疑。朝廷也只是疑心而已，如果真的坐實了這件事情，又怎麼會是降級這樣簡單？”
林姨娘嘆了一口氣，眉頭緊鎖，臉微微轉向自己的肩頭，哀哀地說：“老爺自己能想得開，我就放心了。我就怕老爺自己想不開。”
師大人臉上擠出了一個溫柔的微笑，暖暖地對林姨娘說：“我也怕你擔心我，所以誰也沒說，先跟你說。官場上的事情，升升降降，高高低低，我也不在意了，我只求咱們一家老小平平安安就行。”
“老爺，十年前，老爺卸了一品將軍職，老爺那段時間著實消沉得厲害，別人看不出，我是老爺的枕邊人還能看不出嗎？老爺白天一副兢兢業業恪盡職守，就算降級依然給朝廷死命賣力。只有我知道老爺夜裡嘆了多少氣，失了多少眠？”林姨娘說著，自己拿帕子擦掉眼淚。生怕師大人看到觸景生情。
“我這幾年漸漸明白一些道理，四十歲的時候還是太年輕，會失落。如今不會了，看開了。況且這次是我自己有嫌疑在身。朝廷若不降我的級，怎麼能服眾呢？”