讓任哲咋舌的是，老漢能一眼認出連牛根寶都認不出的他。他不只認出了任哲，也認得呂鍾。
山裡人脾氣直，牛根寶不客套，跟寶大爺三兩句就說明了任哲和呂鐘的來意。
“好的很麼。我老漢最稀罕和後生一搭里拉謊了。”山裡人煙稀少，牧羊人一輩子獨自一人遊走在大山，心思單純且對人有種天然的親近感。
“光拉謊可不行，你還得管著他們吃喝。”，牛根寶說道。
“就是不知道工錢生產隊裡咋算。”，寶大爺說著看了眼牛寶根。
“不要工錢，能給口吃的就行。”，呂鍾說的賤兮兮，跟來逃荒似的。
“那沒問題，現在政策好，吃飯管飽。”，老羊倌滿臉褶子擠在一起，露出一排參差不齊的牙齒。
說話間便跟隨寶大爺趕著羊進了山，走了好一段，天色才漸漸放亮，南北走向的山在谷裡看不到初升的太陽，所以要比谷外暗一些。一大群羊走走停停，邊吃邊走，所以速度並不快。寶大爺從褡褳裡摸出一個饃饃分給任哲和呂鍾，人也邊走邊吃，半個饃饃算是打發了一頓早飯。等到太陽從山隙間露頭的時候，羊群已經蹭上了山坡，人也跟到了山坡。
看著西面山上那片巨大的陰影越縮越小，到最後太陽的光輝灑在身上，任哲心裡有種說不出的酣暢，禁不住想面對著空靈的大山大喊幾聲，這種感覺在他家鄉的低山丘陵上是斷然沒有的。
他舉目遠眺，醞釀著情緒，但還未及張口，那一聲吶喊又被生生的憋了回去。
遠處，視線的盡頭，滿目瘡痍。
一片巨大的裸露山壁猶如大山的瘡疤分外難看，而在幾年前，任哲記得，那裡還是一片茂密的松濤。當年幾乎是在同樣的位置，任哲和周大偉躺在山坡上，看著那一片整整齊齊成行成距的松樹，還以為是有人拉著皮尺栽上去的，但牛文學說那是一片原始森林，不免心裡感嘆著大自然的鬼斧神工。
此刻，那片松林早已覓不到往昔的痕跡，只有青灰色的岩石刀劈斧琢一般盤踞在那裡。
任哲伸手指了指那裡，呂鍾會意，戳了一把寶大爺，“光頭強啥時候闖你這來了？”
寶大爺一臉懵逼，哪知道光頭強是誰。
呂鍾原以為說了句俏皮話，到頭來自討無趣，只好換個頻道：“那麼大片樹林咋整沒了呢？”
“哦，你說那”，寶大爺也遠遠望著那片山，“前年就塌了，一整片山連著林子滑下來，掉進河裡，把河都堰塞了，後來不知怎麼河又開了，把樹和石頭都衝到下面去了。”
寶大爺一臉平靜，這個年紀的人似乎說起什麼都已波瀾不驚。
“不能啊！”，呂鍾說，“山上又不下暴雨，也沒聽到你這有什麼大地震，那麼大片山怎麼會滑下來呢？”
“雖說不是地震，卻也差不多，山裡天天放炮，早把山震散架了，加上上邊又攔河修了座水電站，山的負擔太重了。”寶大爺伸手從褡褳裡取出一片手指大小、裁切整齊的廢報紙，又拿出一個磨掉漆的八寶粥罐子，扣開蓋子從裡面捏出一小撮旱菸絲，捻了幾下平鋪在紙上，熟稔的捲了個菸捲，伸出舌頭在菸捲邊上舔了一下，一支莫合煙做成了。
“來一根？”，寶大爺將煙遞給了任哲，他猶豫了一下接了過來。
人的心境，此一時彼一時，任哲一直討厭煙味，更別說這種燃燒起來還像有股腳臭味在裡面的廉價莫合煙了，但此時，他卻鬼使神差的想抽一根，於是並沒有拒絕。
用防風打火機把煙點燃，半張著嘴夾著風吸進了小半口，一股濃烈的菸草味順著氣管撲進了肺裡，那是一種燒心的感覺，和高度酒一樣濃烈。
任哲被嗆得面紅耳赤，彎腰咳嗽了幾聲，直起身子回味的時候卻又覺得舒坦，那是一種摧殘過後的歡愉，他又吸一口……
呂鍾也捲起了一根，又和老羊倌吞雲吐霧的聊起了天。
“這羊羔子最遠能走多遠？”
“那說不定，草肥的時候就在附近打著轉吃，到了冬天草幹了沒味道，羊就會往深山裡跑，從雪底下拱出沒來得及幹掉的青草。”
“你進過深山嗎？”
“年輕的時候跟人到藏龍溝淘過幾年金子，哦，就是現在開礦的那個地方，後來歲數大了就老老實實給生產隊裡放羊，說起來有十多年沒進去過了。”
“金子？銅礦那還有金子？”，呂鍾一聽金子兩眼放光。
沒文化真可怕。
任哲心裡又將他暗暗鄙視了一番，惹得呂鍾回頭瞅了他一眼。
“我們那時候就在河裡淘，金子也不多，混個餓不死的意思，銅礦是怎麼個事我就不知道了。”，老人一五一十的說。
“那你進山有沒有遇見過什麼野獸或者稀奇古怪的事呢？講給爺們長長見識。”
“那可多了去。”，老羊倌一提起當年的經歷，整個人都開始容光煥發，像是變了個人似的。
“這山裡規矩你知道不知道？”
“聽說挺多，你指哪一個。”
“就拿進山前嘴裡要銜個幹糞蛋子這事來說。現在人不興這一套了，可要是放以前，你進山的時候不銜個糞蛋子，根本不讓你進山。”
任哲想起來了，他和周大偉那時要進山玩的時候也有人說過這規矩，周大偉淘氣，別人只說要銜個幹糞蛋，並沒說是什麼糞，山口子上遍地羊糞蛋蛋他不要，非要給任哲整個驢糞蛋子。找了一圈終於在路上瞧見一堆驢糞，他拿了一顆最大的非要餵給任哲，任哲說你讓我吃算什麼本事，有本事自己先來一顆我就服你。周大偉作勢要塞進嘴裡，嘴巴張了老大，但糞蛋蛋只伸到牙齒之間便不再進去。誰料任哲出其不意在他下巴上一託——周大偉其實也沒在意，幹驢糞蛋子嘛，咬一下又能怎麼著。可誰知那驢糞蛋子是外焦裡嫩，那驢可能還有點拉稀……