「家裡的事都解決了嗎？」她小聲問，方遠彬頷首，「陛下準我們回玉陽，等夏月時去北境嘉臨關。」
「如此就好。」
「娘子安心，只要安心養胎。我與母親商量過，那時你生產前後，我和父親先過去，母親和小妹留下來陪你，等你身子好一些再北上。」
方遠志和方曉曉跑在最前面，他們熱烈地融入燈會。朝堂上恭謹謙和的大學士此時也不過是快活的少年。
「二哥，你快看，那有猴戲！」方曉曉往前跑，回頭叫她哥哥，一回首在人群中撞入一人的懷裡。
朗朗少年，星眸點漆。他勾起玩世不恭地笑：「在下謝瑾南，敢問姑娘芳名？」
「登徒浪子，離我家曉曉遠點！」方遠志把少女拉走，狠狠剜了他一眼。
少年的笑如此明晰，她笑著回頭回應：「我叫方曉曉。」
那時少年風華，一代人的光芒斂於一代人的身後。
興和三十年夏月，鎮南將軍與長子北上，接手北境軍，合編三州之雄獅，鎮守北疆。同月，長媳生下方氏長孫，取名方霖。
次月，方夫人一行北上。
秋天北境軍擊退晉國搔襲。
陛下為北境軍賜名：長昭軍，其主帥方景良被封長昭公，邯鄲賜宅邸，正是原雲府之地。
紫衣侯的威名，自南境到北疆，數十年不滅。長昭軍的大旗，仍是螺紫底色赤金文。
那年嘉臨關的雪很大。雲朵夫婦站在高聳的城牆上眺望關外北方的蒼茫。
「阿姐終於與先生合葬，我也算了卻她的心願了吧。」
「阿姐會很開心的。」方景良攬緊她的肩膀，「今後每年，我都陪你回去上香。」
雲朵點點頭，她抬頭看天色，雪撲簌簌地下。
「阿姐！下雪了！」她朝天上喊，「我等你回來煮酒烹茶！」
這夜色如舊，風雪更急。彷彿遙遠的故人藉此回應。
熱鬧的廊下燒著小泥爐，爐上熱著秋露白，滾水烹茶，瓦片上煎著紅肉，漸漸冒起油花，肉皮捲起，變成白黃色。
桌上擺著紅色山楂，紫色的葡萄，黃色的豌豆酥，白色的奶糕和酥酪。
白皮芝麻糕上印著紅色的福字，灰褐色的陶瓷杯上有流星一樣的紋路。
矮凳上坐著兩個男子，都是高大的身形，一個低頭看著火，另一個伸長上身往遠處的長桌那邊遞水壺。
長桌上擺著各色青翠的蔬菜、褐色的蘑菇、雪白的蒜瓣和鮮紅的辣椒。
長桌前的男女一人穿靛藍色的圓領長袍，一人穿水紅色梅花裙。他們一人切菜，一人在低頭剝蒜。
小爐邊的搖椅上躺著一位姑娘，青蓮色的衣裙，腿上披著羊毛毯，她正往回廊的拐角處眺望，然後興奮地揮揮手。
迴廊那邊緩緩走來的人一襲青衫，披著淺灰色銀狐毛大氅，神色溫平中帶著柔軟的笑意。
他們的眉眼都模糊不可見，笑意卻如此明晰。
廊外大雪撲簌簌地下，純淨的世界一片潔白，牆頭翻出了幾枝梅花。新
故人回舊廊，酒清茶愈香。不見故人色，空聞笑聲揚。
那所有的溫柔盡在歡笑中化作風裡的一朵雪花，飄到遙遠的關外，送來故人的訊息。
（全文完）