襄城婚後果然與夫君其樂融融，剛轉過年便有孕在身。襄城幸福得直掉眼淚兒，黎士襲又是心疼又是好笑，特去找高世曼過府陪她分享這份幸福。
高世曼自是高興不已，沒想到襄城夫婦效率竟然這麼高，她帶著自制的糖醋泡蒜跑去黎府，另抽空教廚房學做了幾個適合孕婦口味的菜式。
未到入夏，朝中便收到六詔鼠患肆虐、農事嚴重受損的訊息，其實東箕國也好不到哪兒去。各地百姓人心惶惶，各詔刺史寫信入京求援，再不敢耽於各部內鬥之事了。
皇上允諾朝廷必會助當地百姓度過嚴冬，六詔方安。
中秋過後，襄城順利為黎家產下一女，高世曼只覺身邊的孩子們越來越多，一天在臨睡前便跟沈立行趣說要在京中辦個幼兒園，立馬遭到沈立行鄙棄。他理由很是充分：“京中有孩子的人家哪個不將孩子當寶，你開個幼兒園，除非每個孩子請一個人看著，這樣你別談掙錢，若是出了什麼事兒，人家還要找你拼命，我看你就歇了這心思吧。”
高世曼訕訕道：“我也不過是想想而已。”
他欺身上前低聲道：“你有閒情，還不如再為我生個孩子。”
“不要！”兩個孩子正好，多了跟欠的債似的。
他將她往懷裡一拉，一個翻身制住她，兩隻黑瞳熠熠生輝：“由不得你！”
“唔……”
又是一個狂糜之夜。
她就要睡過去，他突然一下一下以指為耙梳理著她的烏髮，嘴裡漫不經心地道：“你知道紀王的錢都去哪兒了嗎？”
她頓了頓方道：“女人？”
他嗤笑一聲道：“女人能花多少錢？”
她看了他好半天，腦子漸漸清明：“你試過？”
他探至她胸前揉了兩把道：“你覺得皇上會立誰為太子？”
高世曼一凜道：“皇上英明，不管他立誰為太子，必是以社稷為重，你只需知道，天子是誰就行。”
沈立行沒出聲，她扯了扯他道：“你怎麼想起來說紀王的事？”
“我發現他身邊的人很是複雜，而且紀王出手很是大方啊”，沈立行若有所思。
“呵，他手上這麼多生意，又想方設法進入錢莊股東會，自是有用錢之處；皇上知道嗎？”
“不知道。”
可能是發現自己這話有歧意，他又補充道：“我不知道，皇上五十多了，精力越發不濟，朝中諸事紛雜，他不可能面面俱到。”
“你是專門去查的紀王，還是無意間發現的？”高世曼挑眉去瞧他。
沈立行只湊在她臉上嘬了一口輕斥道：“說什麼呢。”
高世曼笑嘻嘻地道：“你可別跳在最前面，想出頭的人多了，稍安勿躁。”
黑暗中高世曼心想，皇上遲遲不立儲，成年的皇子也是眼瞧著青春不在，連當年的小毛孩李摯都已將成年，光陰飛逝，時間如梭，難怪有人急了。世上諸事欲速則不達，只怕有人狐狸尾巴露出來了還不自知。
化雪日，皇上偶感風寒，卻纏綿病榻十數日，引得朝中俱震。
六詔有了朝廷的接濟，勉強度過嚴冬，飯都吃不飽，誰還有心思鬥毆，東箕眼氣六詔有奶喝，便千方百計尋求大夏庇護。爹給兒子飯吃才是天經地義，這八竿子打不著的關係，想吃飯便得拿錢來不是？一手交錢，一手交糧，沒錢，那你就等著吧。
皇上病癒，朝中立儲呼聲漸高，有意向的各位皇子都不敢掉以輕心，各自打著十分的精神，皇上也開始考慮定下。
魏王滿腹詩書，性子卻憨直有餘、魄力不足；紀王工於算計，心胸狹隘，絕非託付良人；吳王大愚若智，精明外露，於酒色上缺少剋制，只怕是個敗家貨；齊王無夢，暫不考慮；李摯還未及冠，尚未封王，這些年一直在國子監學習，目前來看，尚算優秀；其他諸子要麼年幼，要麼在皇上眼裡根本拿不出手，不提也罷。
想來想去，卻只有魏王和李摯堪當重任。選誰好呢？
臨過年，此事還未有定論。東箕卻上表臣服，皇上大為開懷，朝廷將六詔與東箕合併，是為“南詔”。試問自盤古開開地，還有哪個帝王能以“德”服人，不廢一兵一卒便能開韁拓土的？雖說東箕太小，只能算一塊麻雀肉，可是它的臣服帶給大夏民眾的是吾皇威名啊！
水能載舟，亦能覆舟，有了威名，何愁不能乘長風、破萬里浪？
所以說，今年過年是令人欣喜振奮的，大家都將過一個愉快幸福的春節。趁著高興，皇子李摯被封為安王，出宮建府。
有識之士都在冷眼瞧著朝中的風起雲湧，大家紛紛猜測誰將問鼎。安王剛至成年，機會不多，數來數去便也只有魏王和紀王最有可能。
魏王主理崇賢館，是皇上信任喜愛的兒子；紀王聰明能幹，精於商事，將來必會國富民強，一時間眾說紛紜，各王都繃緊了弦。
元宵夜，紀王遇刺，刺客除當場斃命者，活捉的皆咬毒自盡，矛頭直指魏王。
魏王一早入宮，跪了一個多時辰，只說與己無關。
這下成了一個無頭公案，甚是蹊蹺。
高世曼跟紀王打交道良多，她得知此事，暗地裡對沈立行嘀咕道：“紀王精明過人，但魏王也不是個傻子，這個節骨眼兒去刺殺紀王，還偷襲不成；紀王傷在肩頭，並無大礙，以我看，他這連苦肉計都算不上，八成是在栽贓嫁禍。”