事實證明，出岫這一“殺雞儆猴”的招數收效甚好，不僅立了威，也在最短時間內令“出岫夫人”之名傳遍天下。再加上去年那道結束北熙生意的紅扎手令，如今南北兩國莫不知曉，離信侯的遺孀出岫夫人，乃是雲氏一族繼謝描丹之後的又一鐵腕女子。
尤其是她不聲不響將雲氏名下的木材行和大片山林轉讓給北熙錢氏，還有那句“做生意，要講和氣生財，也要講甘拜下風”，都隨著“出岫夫人”的聲名鵲起而流傳開來。
自三月底各地各行業的管事前來報賬之後，出岫漸漸開始接觸雲氏在南熙的生意，她平日裡雖是個性子怯懦的人，可當真逼著她上手時，她又做得極好。真真是應了太夫人曾對沈予說過的那句話——“出岫是個吃硬不吃軟的人”。
軟語溫言地勸她，她只會一味推託，沒有自信；若是逼著她騎虎難下時，再兇猛的老虎，也能被她的繞指柔給馴服了。
時日如此過得極快，轉眼到了五月，南北時局又有了新的變化，接連發生幾樁大事——
其一，北宣開國皇帝臣往遇刺駕崩，其子臣暄繼位登基，世稱“晟瑞帝”，南熙聶帝派遣膝下九皇子、誠郡王聶沛瀟前往北宣恭賀；
其二，慕王聶沛涵私自調兵“英雄救美”之事被悄無聲息地壓了下來，聶帝並未大加處置，相反還破天荒地給兩人賜婚，讓一個北熙名妓嫁入南熙皇室，成為慕王名正言順的側妃。而且，這位名妓還和新登基的北宣晟瑞帝有些情愛上的糾葛。
慕王聶沛涵出身行旅，軍功赫赫。自封王來到房州之後，一直潔身自好，從未有誰見過他親近女色。就連頭兩年娶的一房側妃，聽說也是他救命恩人的女兒，並不是為了男女私情。但這一次，他為了一個豔名遠播的妓女而鬧得世所皆知，甚至能令其父賜婚，實在是令人大為吃驚。
而此事一出，彷彿也成了一種風向標——南熙聶帝對慕王偏愛的風向標。試想，若不是真的偏愛有加，聶帝又豈會容許一個妓女嫁入皇室？且還不是一般的妓女，是一個曾與北宣皇帝龍潛時有染的妓女。
一時之間，朝內紛紛傳言，慕王聶沛涵將是南熙的儲君人選。而北熙名妓鸞夙的豔名也因此傳遍南熙，風頭甚至蓋過了同期另外一個名動天下的女人——雲氏一族的出岫夫人。
其實早在三年前，鸞夙就因為與臣暄的一段情而名揚天下，與南熙第一美人晗初齊名，時稱“南晗初，北鸞夙”。只不過如今，鸞夙的舊情人造反成功，做了北宣皇帝；她的夫君又是堂堂南熙慕王，這為她的魅力又添上令人遐想的一筆。
就連出岫本人，也十分想要見一見這位名妓鸞夙，不，應該是慕王府的“鸞妃娘娘”。
也不知是不是因為慕王大喜，最近他對沈予的監視好似弱了些許。出岫雖足不出戶，卻也將慕王的行蹤摸得一清二楚，不禁盤算是否該覷個時機冒險將沈予送回京州。
畢竟，聶帝肯鬆口讓一個妓女嫁為慕王側妃，這事太蹊蹺了，也許慕王是真的要做南熙儲君了！若事實當真如此，四皇子福王只怕不會坐以待斃，而文昌侯府與福王是姻親……更不能獨善其身。
出岫越想越覺得沈予的處境實在不安全，正思忖著要如何說動慕王放過沈予，亦或者悄悄送他離開……豈知二房花舞英又來了！
這兩個月裡，花舞英已來過知言軒五次，次次都是為了雲想容的婚事。出岫磨不過面子，見過她三次，另有兩次找了藉口推說不見。
可這一次，花舞英顯然有備而來，勢必要見出岫一面。她急匆匆闖入知言軒，被竹影和竹揚兩人攔著，便在拱門處連哭帶嚎地叫喚。出岫敵不過她一哭二鬧三上吊的招數，只得鬆口傳見。
花舞英得了出岫點頭，連忙抹乾眼淚進門，一瞧見出岫便“撲通”一聲跪在地上切切道：“夫人！如今已是五月底了！我託您說的那樁婚事，又足足耽擱了兩個月。您若再不開口，想容要熬成老姑娘了！”
出岫早料到花舞英會說些什麼，眼下只覺得頭痛，心中對雲想容的好感也減了五六分。這位大小姐是個好樣的，自己裝作大家閨秀，推了親孃出來折騰，這真是……
近兩個月裡，出岫一直猶豫不決，不想向沈予開這個口。前些日子因為各地各行業管事前來報賬，自己又開始接手外頭的生意，還能找個理由對花舞英搪塞過去，可如今……她實在是尋不到什麼理由了。
若要一口回絕，她到底是對二房有愧，於心難安；若要就此應下，她又實在無法對沈予開口，於公於私都難以出口……
出岫越想越覺得為難，但聽花舞英又在她耳邊道：“二爺先是成了閹人，後來又慘死在外頭；他好不容易留了後，灼顏也是一屍兩命……如今我只剩下想容這一個女兒了，夫人，我求您了！”
自從雲起被閹割之後，這位雲府的二姨太也不再穿紅戴綠，每日打扮越發素淨起來。這一刻，她跪在地上，緊張與急迫交織的神情令她眼角的細紋堆積起來，出岫才恍然發現，花舞英已不再年輕了，足有四十歲了。
縱然她再鬧再折騰，也不過是出於一片母愛，想為自己的孩子安排好終身大事……
想到此處，出岫也無法對花舞英說出什麼拒絕的狠話來。何況她每每前來鬧騰，總要將雲起和灼顏的死提上一提，也令出岫更覺得自責與難受。