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常闊率輕騎疾行過廬州境地，當夜原地圍陣露宿。
常闊坐在火堆旁正看著和州地勢圖，一名校尉快步上前行禮，語氣幾分遲凝：“……副帥！已令人再次去探，後方仍未見大軍跟上！”
常闊擰眉。
他身邊坐著的副將拿樹枝翻動火堆的動作一頓，將樹枝一摔：“……點好的兵遲遲不見跟上，見鬼了不成！”
若趕得快些，壽州距和州不過兩日騎程，但步兵疾行卻需五日，此行救援和州，時間本就緊迫，現下後方大軍卻遲遲未見跟上，豈不誤事！
常闊透過‘噼啪’燃燒著的火堆，看向壽州方向，眼神沉下去：“是見鬼了，這是‘鬼’打牆了。”
來時點好的兵卻怎麼都跟不上，不是鬼打牆又是什麼？
“這隻‘鬼’是又犯得什麼病！”那副將忍無可忍地站起身來，“這玩意兒不單會打牆，還是隻水鬼呢，專扯人後腿的！”
他是常闊點名帶出來的人之一，常闊被變相軟禁打出來時，正是他們幾人在外配合。常闊擔心自己離營後這些人會被李逸報復，便都帶上了。
“使人連夜回營查探情況，問一問主帥，軍中是不是出了什麼變故。”常闊面色雖沉，卻不見震怒之色，或者說，他本也不至於天真到認為李逸會這麼痛快放他離營，哪怕他是去救和州。
很快有士兵領命回營而去。
“副帥，那如今要怎麼辦？”有副將問：“要等大軍動身的訊息傳來嗎？”
常闊下意識地看向和州方向。
就在半個時辰前，有和州兵士冒死突圍而出，前來求援報信。
那士兵一身血淚，幾乎是哭著跪倒在他面前，同他道，和州刺史已經戰死，如今代其守城的是其夫人，和僅剩下的兩個兒子，大的十六歲，小的只有十二。
那士兵報完此訊，便虛弱昏死了過去，至今高燒尚未醒來，或許沒有機會再醒來。
雖尚隔數百里遠，常闊似已能嗅到和州城中沖天的血腥，孩童恐懼的啼哭，與眾士死守的悲壯。
“等……”他重複了副將口中的那個字，只覺不止千斤重。
等得來嗎？
等得起嗎？
常闊抬頭看了眼天上繁密的星子，而此夜，和州上下，沒人會有抬頭看星星的心思。若等不到援兵去救，未來很長一段時間，也都不會有。再或許，有些人將永遠喪失這抬頭看一眼星星的機會。
常闊凝神抉擇間，視線中忽見夜幕之上有一顆流星迅速劃過。
旋即，有馬蹄聲似踏著這流星而來。
常闊下意識地站起身。
很快有士兵前來傳話。
“副帥，有三名士兵趕至此處，聲稱有機密軍務須稟明副帥！”
那三人此刻被守夜計程車兵持長槍，攔在軍陣外，正盤問：“都是哪個營的，叫什麼？腰牌何在？”
“……常刃？！”
闊步而來的常闊一眼認出了站在最前面的人，甚是意外。
“大將軍！”常刃心神一鬆，連忙行禮。
另一人也跟著行禮。
常闊看去：“常矛！”
說著看向第三人，眼神一震：“寧……”
緊跟而來的副將聞聲一怔——您？副帥怎還用上敬稱了呢？