“病著說糊塗話，氣著說氣話。”蘇麻喇毫不客氣地嗔道，“說這樣一車子的話，可倘若眼下病著的是皇上，你也就只剩下後悔了。”
她為玉兒抽掉靠墊，攙扶她躺下。
玉兒一股子年輕時的倔強：“我想去別處住一陣子，你去安排。“
蘇麻喇給她蓋上被子：“知道了知道了……早些睡。”
“蘇麻喇。”玉兒伸出手。
“在呢。”
“你別走……”
這一整天，宮裡為了皇太后的病亂糟糟，自然給了一些人鑽空子的機會，天還沒黑那會兒，悅常在久違地和吳良輔說上了話。
說到太后的病，悅常在陰冷地說：“太后一向針對吳總管，明著暗著和您過不去，何不趁此機會……像鄂碩那樣，不明不白地病死了多好。”
吳良輔白她一眼，將拂塵抖一抖身上的塵埃，呵呵一笑：“您還真是見識短，也難怪，容貌神似皇貴妃，卻無法留住皇上的心。”
彼時悅常在好生尷尬：“吳總管這是說的什麼話？”
吳良輔道：“皇上在，您才是皇上的妃嬪，您才有希望生兒育女。皇上不在，就什麼都完了。”
悅常在一頭霧水：“是啊，怎麼了？”
吳良輔嗤笑：“太后在，皇上才在，太后不在，呵呵……您吶，嫩著呢。”
這一夜秋雨，綿綿不絕，天亮後，風便更涼了。
早朝時福臨心不在焉，眾臣知道皇帝擔憂太后之疾，也不敢非議，匆匆散了朝後，便見皇帝往慈寧宮方向去。
大臣們結伴退朝，互相說著這兩天的事，閒雜之人散去後，鰲拜便問索尼：“索大人可有聽說什麼，太后為何好端端地，病得如此沉重？聽聞前日皇上怒氣衝衝地離開慈寧宮，不知是真是假，太后之疾，莫不是叫皇上氣出來的？”
索尼與鰲拜共同協助太后抵抗兩白旗淫威，熬過最動盪的歲月，這個高大威猛的男人，是個忠心耿耿的人，可他也有弊處和貪慾，如今地位越來越高，權力越來越大，人心就變了。
與他說話，要藏七分真心，索尼早已謹慎。
“有此事？”他故作驚訝，“皇上真是年少氣盛啊。”
“哎……都是被那群漢臣迷惑的，還有那洋鬼子湯若望。”鰲拜冷笑，“皇上對待暴動的漢民，尚且仁厚從寬，敢情只會窩裡橫。”
“鰲大人，這話過了。”索尼提醒道，“我等身為人臣，皇上有過失，我們該當面提點，而不是在背後議論。”
鰲拜嘆氣道：“也就是和索大人您，說說心裡話。罷了，罷了……”
他大闊步地離去，帶著不滿和怨氣，索尼摸了摸早已雪白的鬍子，心裡頭明白，鰲拜應該開始感受到，皇太后對他的戒心。
到十月，後宮將第三次為皇帝選秀，前兩回瓜爾佳氏的秀女無一中選，可鰲拜滿心希望家族中，能出一個皇妃。
誠然，鈕祜祿家族也期待著能出一位皇妃，以鞏固門庭，但索尼深感，以當今皇帝的性情，自家的女孩兒們進了宮，實在圖謀不到什麼，只怕還會適得其反。
索尼輕輕一笑：“再等等吧，過個十年，皇上終究會穩重成熟，到時候，一切都不同了。”
慈寧宮裡，福臨見到了額娘，可惜玉兒睡著了。
不是她故意避著兒子，早晨服了藥，頭昏腦漲，和蘇麻喇說著話，就睡過去。
“太醫說，能睡著也是好事，皇上不必擔心。”蘇麻喇對福臨道，“不過有一件事，奴婢想請皇上示下。”
“你說便是了。”
福臨嘴上應著，目光依舊落在母親的臉上，她燒得嘴角滿是血泡，紅唇乾裂，瘦削的臉頰蒼白如紙，福臨痛苦地握緊拳頭，都是他的錯。
“太醫說，太后長年在宮裡，難免肝氣鬱結，若能到開闊寬敞的地方小住一陣調養身體，那再好不過。”蘇麻喇道，“皇上您看，有沒有合適的地方，能讓太后去小住養病。自然，皇上若隨駕侍疾，太后必定為了朝政擔憂而心生不安，所以皇上還請留在宮裡主持朝政，把太后交給奴婢便是。”
這宮裡憋悶，福臨亦感同身受，在永安寺那幾天帶來的身心愉悅，不僅僅因為佛法庇護，和葭音陪伴，還有南海的水闊天空。