寅時，整座京城恍若一頭沉睡的巨獸。除去偶爾可見的兵馬司將士之外，看著空蕩蕩的。
春風從城頭吹拂進來，在屋脊上掠過，在樹枝上拂過……
西苑此刻卻有不少人在值守。
直廬的值房中，徐階在寫青詞。
無法插手政事，要麼就學當年的嚴嵩，伏低做小，暗地裡尋找夏言的把柄，尋找潛在的盟友，尋機出手。要麼就擺爛躺平，做個應聲蟲。
徐階的應對是寫青詞。
和每日忙碌不停的嚴嵩父子相比，專注於此道的徐階寫的更好。最近幾篇青詞就得到了道爺的誇讚，說他心誠。
“何為心誠？”徐階放下毛筆，思忖了一下，“無欲則剛罷了。”
無欲則剛這個道理許多人都懂，但能做到的……
“當世誰能做到無欲則剛？”徐階搖搖頭，邊上侍奉的心腹笑道：“閣老便是。”
“老夫？”徐階默然片刻，拿起筆，在紙上寫了一個忍字。
……
“徐階在寫青詞。”
一個小吏低著頭說道。
“此人擅隱忍，盯著他，不可懈怠。”嚴世蕃說道。
“是。”小吏告退。
“徐階最近很是低調，堪稱是逆來順受，上次還提及什麼……家中有孫女兒未曾婚配……”嚴嵩放下奏疏，活動了一下脖頸。
“爹。”嚴世蕃把一份奏疏遞過去，上面他已經寫了處置建議，“曾有老僧一生堅守戒律清規，面對各等羞辱而不動容，人稱得道高僧。直至一次有人以唾吐之，老僧忍不住伸手擦拭……”
嚴嵩嘆道：“忍。”
“是。”嚴世蕃譏誚的道：“所謂的君子也是如此。什麼君子如玉，養氣功夫高深。實則就一個字，忍。直至忍無可忍。”
“不過也有真正得道的。”嚴嵩覺得有些餓了，便叫人去弄飯菜。
“那些得道的可敢在紅塵中煉心？”嚴世蕃說道。
“紅塵啊！諸般誘惑，難。”嚴嵩起身活動身體，“所謂大隱隱於市，便是這個意思。離群索居的，多以厭惡紅塵俗世為由，實則是經不住誘惑罷了。吃飯！”
嚴嵩依舊吃素，不過今日的菜一進嘴裡，他就吃出了葷腥味兒。
是豬油！
吃素吃久了，味覺就會格外敏銳，能吃出食物的本味來。且但凡有一點刺激性的調料或是葷腥，都能輕易品出來。
嚴嵩的筷子停了一下，接著笑眯眯的吃了下去。
吃完飯，嚴嵩起身去更衣。
“嘔！”
吐完後，嚴嵩準備出來。
“閣老，後日祭祀有些規矩與往日不同，可要告知那位？”
外面傳來了一個男子的聲音，嚴嵩聽出來了，是徐階的心腹。
接著是徐階從容緩慢的聲音，“元輔忙碌，不必。”
“是。”