嘉靖帝看著老頭兒。
老頭兒看著帝王。
良久，嘉靖帝指指他，“無欲則剛嗎？”，他拿起酒杯，喝了一口，“當初得知慶之境遇，朕本想讓他富貴一生，如此，也算是了了母后的遺願。可沒想到……”
夏言笑了笑，“那小子有大才，且不知收斂，一朝進了帝王眼，從此不得自由。”
嘉靖帝吃了一片香腸，麻辣口的味兒，讓他微微蹙眉。
道家講求的是個清淡口味，不是追求什麼，而是清淡才能養神，養身。肉食和刺激性的食物讓人心神不寧，難以入靜。
咀嚼了幾下後，道爺吃美了，又吃了一片。
他放下筷子，嚥下食物，緩緩說道：“朕想著，他既然有才，那麼便用用。也算是給他找個樂子。”
“若只是富貴，整日無所事事，飽食終日，在老夫看來不是富貴，而是受罪，不如一販夫走卒。”
“你倒是悟了。”道爺笑了笑，“做了朕的近臣也罷，做事而已。哪怕那小子大膽，敢於針對士大夫們發聲。”
“陛下和士大夫是對頭，慶之發聲無錯。”
“是沒錯，這一切朕都能想法子為他遮掩，護著他。”嘉靖帝突然苦笑，“朕一直很好奇他那身本事學識哪來的，直至他自承乃是墨家鉅子。那一刻你可知朕的心思？”
“大概是喜憂參半吧！”
“果然還是你這個老兒知曉朕。”嘉靖帝嘆道：“他若只是個憤世嫉俗的少年，哪怕是得罪了士大夫們，朕也有手段為他挽回這一切，讓他富貴一生。可墨家鉅子……就算是神靈下凡，也攔不住那些人想弄死他的決心。”
“那是儒家的死對頭，不死不休。”這一點夏言看得很清楚，“這也是老夫最終留下的緣由。老夫擔心他沒個善終。”
“你這老兒，當年殺伐果斷，老了老了，卻多情心軟。”嘉靖帝笑著舉杯，夏言舉杯。
二人喝了杯中酒，嘉靖帝拿起酒壺，先為夏言斟酒。
夏言伸手扶著酒杯，嘉靖帝一手壓著袖子，一手倒酒，緩緩說道：“既然他此生註定與儒家必死其一，那麼朕當如何？”
夏言身體一震，“陛下！”
聰明如他，突然想到了一種可能。
嘉靖帝給自己斟酒，從容之極。
“朕從小體弱多病，跟著父親修道，心幕道家。繼位後，朕面臨內憂外患之局，更為崇通道家。朕對神靈深信不疑，覺著……只需勤奮修煉，虔誠信奉，必然能長命百歲。”
夏言搖頭，“漢武、唐宗皆想求長生，不過最終卻發現一切只是水中月，鏡中花，一場空罷了。”
“神靈，有！”道爺很篤定的道，“至於神靈何在，朕以為，就在周遭。”
夏言不禁看了左右一眼。
“那些神靈在看著這一切。”嘉靖帝說道：“所以才說慎獨。莫以為無人知曉，人不知，鬼神知。”
夏言默然。
“朕那次生病做了個夢，夢到俺答大軍南下，一路勢若破竹。”
夏言莞爾，“九邊大軍何在？”
“九邊大軍龜縮不敢出。”嘉靖帝眸色蒼茫，“俺答大軍直抵京師，一城惶然。朕亦是如此。”有人說當南巡避禍，有人說當守禦京師。朕左右為難。