殿內，曾經的君臣相對而坐，中間一張案几。案几上有三碟子下酒菜。
肉鬆，醃蠶豆，香腸。
酒是來自於蜀地的美酒，微甜。
只有黃錦一人伺候。
夏言當年進宮時，也曾多次在這裡被道爺款待，當時伺候的人便是黃錦。
猶記得當年的夏言神采飛揚，昂首挺胸，聲若洪鐘，一開口，自信的氣息就迎面撲來，讓人覺著這人的身體中蘊含著無盡的生命力。
以及，驕傲！
俯瞰眾生的驕傲。
幾度起落，險些身死的夏言在新安巷棲身，兩次進宮，態度和往常截然不同。第一次有些恭謹，有些期冀。
第二次灑脫了許多，有些無欲則剛的從容。
今日的夏言卻像是個為兒孫出頭的普通老頭兒，面對帝王也寸步不讓，針鋒相對……宛若當年。
嘉靖帝品著酒水，眼中流露出夏言熟悉的譏誚之色。
聰明人大多如此，認為天下人大多是蠢貨。有人能掩飾自己的這種心態，有人不能，不時流露出令人感到不適的神色。
道爺自然無需掩飾自己的姿態，淡淡道：“宰輔宰輔，輔佐為要。許多人卻忘記了這一點，以至於惹來帝王雷霆之怒。卻把這等境遇歸咎於飛鳥盡，良弓藏。
當年的周星、來俊臣，果真無過？一朝權在手，便把令來行。在權力誘惑之下，越發跋扈，越發兇橫。此輩身死的真正緣由，乃是尾大不掉，自取滅亡。”
“尾大不掉！”
“帝王無情，視臣子為芻狗，當棄則棄。這是臆測。”嘉靖帝嘲諷的道：“朕不知別的帝王如何，但在朕這裡，但凡忠心耿耿的，朕不會捨棄。”
歷史上嚴嵩父子便是尾大不掉，徐階的出手不過是助推了一把而已。
“嚴嵩，朕圈養的老狗。嚴世蕃，小犬也敢衝著朕齜牙。”嘉靖帝笑了笑，“黃伴，給這老兒說說。”
黃錦乾咳一聲，“嚴世蕃勾結宮中內侍，打探陛下起居。”
“朕知。”嘉靖帝淡淡的道。
嘉靖帝在耍猴！
夏言明白了。
“把嚴嵩父子頂上去，豈不兩全其美？”
“朕還在看。”嘉靖帝幽幽的道：“嚴嵩這條老狗知分寸，對朕不敢生出半點心思。嚴世蕃有些野心，有些跋扈，不過，尚在朕的容忍之內。”
夏言倒吸口涼氣，心想勾結內侍，打探帝王起居，換了別的帝王，早就大怒，令人拿下嚴世蕃嚴懲。甚至連累嚴嵩，父子一起倒臺。
可嘉靖帝卻說還在自己的容忍範圍之內。
這份心胸！
夏言嘆息，“陛下對嚴氏父子何其寬容，對慶之卻如此……”
“你以為，朕讓慶之執掌新政，便是讓他沒個好下場？”
“正是。”