張承修習煉丹術是在鎮上下屬的，所有學徒都在這跟隨師範丹童研習藥材、藥理、丹方與丹藥。熟練之後，就會變成煉丹師的丹童，開始打雜跑腿。
晉升煉丹師，張承就轉入了，這裡是煉丹師日常煉丹的地方。他如今手下有兩名丹童，每月可申請一批藥材，日常除完成每月必須上交的指定丹藥外，剩餘時間都可以用來開發和嘗試新丹方。
張承對煉丹是喜愛的。
他喜歡那種將各種不起眼的東西，甚至是毒物和廢料，透過蒸煮晾曬、濾搗研磨等手段，最終在丹爐中變成藥丸的模樣。任何看似平平無奇的東西，都可能是某一種丹藥不可或缺的部分。
就如煉丹師間流傳的那句話。
“天地即丹爐，萬物皆可煉。”
這是歷代煉丹師不斷摸索探尋，所總結出來的經驗。
天地是最好的煉丹宗師，人一定要跟隨天地而行，才能學習萬物自然之理。
也因如此，煉丹師每個月都會去野外行走，感悟自然與山海，查訪遺蹟與藥材，一切都是為了能夠獲得新的丹方。
張承要外出很容易。
他擔心的是弟弟張夜。
鍊金術師所在的是出了名的嚴格。這也是因鍊金術師所從事的鍊金術，總會涉及到一些較為危險的操作和反應，必須嚴加管控。
鍊金術有一個核心理念——理解、分解和再構築。
這與煉丹師的天地丹爐有些相似，都是淺顯易懂的歸納，但又透過繁複的現象直指本質。
每一次準備打造鍊金裝置，都需要準備和使用大量材料，並且遵照相應鍊金術公式與符號嚴格進行。
張承用的丹爐，就是鍊金術造物。
看似形如鐵釜的器皿，卻需要先用耐高溫的火山黏土、瓷土、水晶以及特製的細沙打造出坩堝的胚體。然後塑形後進行燒製鐵水，加入硫、鹽、丹砂等，將其進行反覆淬鍊和校驗，這叫洗爐。
爐胚轉化完成後還需要浸泡在反應池裡，在外層封上一層黃色的鐵砂，這是用以封存和靜置，避免鏽蝕。
然後才會交給需要的人手裡。
鍊金術的這些材料大多是高危品。像反應池，其實就是將毒雨集中後進行提純的強腐蝕液體，丹砂和硫也都是會致死的東西，更不用說燒製鐵水這些工藝，稍有差錯就會釀成大禍。
其中，最神秘核心的步驟是。
轉化是鍊金術的核心，即透過特定的鍊金術符號和公式記錄，將普通的銅、鐵和石頭，以特定輔助的催化劑將其轉換為一些本不存在的材料或者物質。
像是丹爐裡面最關鍵的就是外壁的一層。作為鍊金轉化而成的神秘材料，火銀有兩個特性：一是它在高溫下非常活躍，能進一步將高溫集中，不容易散失，二是它的溫度分佈非常均勻，不容易炸爐。
除去金工所難請假外，張承也有自己的考慮。
弟弟張夜一直痴迷於鍊金術，他搗鼓各種材料，繪製圖紙，用墨線進行切料和製作各種工具。
張承不忍打斷弟弟的修行之路。
至少等他成為鍊金術師之後再走，這一離開，張夜就再也不可能得到這麼好研習鍊金術的機會。
張承保持按兵不動。
整個金丹國三十六鎮，核心就是鍊金術和煉丹術，國名就取之於這兩種工藝。
金丹國以山神為信仰和民族圖騰，國都建在天命山下，而天命山則是山神棲息和修養的地方。
每一年天命山都會長高一點點，這代表山神正在復甦。直到天命山再高聳雲端，直插天際，那就代表山神徹底恢復了過來，整個世界的詛咒也將被洗滌一空。
而世俗層面上，金丹國的國主名，他也是神靈的先知，是距離山神最近的人，擁有翻山倒海的能力，神秘莫測。
第一座老人山就是封丹子用法術搬山改道而成，這一點被廣為流傳。
過去，不論山神、封丹子還是老人山，都足夠讓人驕傲。
如今這些都蒙上了一層黑暗陰鬱。
整個世界的光鮮外殼被破妄丹撕破，下面那些血腥陰謀與殘忍暴虐，都赤裸裸擺在眼前，讓張承感覺到一種巨大壓力，生怕引起了封丹子甚至山神的注意。