泥沙之中，靜靜躺著沉寂的巨人像。
它伸出的手臂已斷裂，僅剩肘部，面部也像被人特意毀去五官一樣，僅剩一個模糊的輪廓。
石像上長滿青苔，還有些大小不一的裂痕，但只要觸碰那冰冷的外壁，還是能感覺到那冰冷而浩瀚的意志。它被掩埋遮蓋多年，但體內的力量絲毫不受歲月影響。
頭髮花白的張承站在石像旁。
他今年三十歲，這在金丹國已經是老人了。他已經感覺到牙齒的鬆動，手腳和腰頸也時常痠痛甚至刺痛，不論是走路還是煉丹都變得不那麼利索了。
張承看向石像那彷彿正望向自己的面龐，手掌貼在石壁上，輕聲說：“我需要找出神靈的弱點。”
“與我交換吧，邪神。”
“給我你的力量，我願意付出一切代價。”
石像默不作聲。
……
十一二歲時，張承和弟弟張夜一有空就去野外撿破爛，就像其他同齡人一樣。
兄弟齊心，總能有所收穫。
張承眼尖腦子活，張夜手巧有力氣，他們從廢墟和山坳裡翻出各種值錢的小東西，鏽鐵皮、破銅具、缺損的石鍋、玻璃片、碎皮子……這些東西拿到鎮上可以換成糖和米。
每次他們滿載而歸，母親都會很開心，繼而又擔憂。
“你們要小心，小心強盜。”
張承總是毫不在乎：“他們抓不住我們，我們跟在【神衛軍】或者商隊馬車後面，他們不敢出面。”
“還有毒雨和毒霧，你們要記得帶上千層傘，還有面巾。”
“知道啦知道啦。”
“不要亂跑，外面不安全……你們還是練好本領最重要。”
母親總是不厭其煩地說：“承兒，你要好好煉丹，夜兒，你要學好鍊金術。你們兩個學好本事，就能衣食無憂，在城裡安安全全的。”
“放心，媽，我們是忙完功課才出來的，不然也出不來啊。”
張承笑著說。
他那時候總覺得母親太絮叨，總是反覆嘮叨同樣的話。
母親已經三十六歲，的確已經太老了。
金丹國的人成年是十二歲，從十二到二十五歲是青年，過了二十五會肉眼可見地衰老，就此邁入老齡。
天上總是下毒雨，地上不少地方瀰漫著毒氣和刺鼻酸氣，乾淨的水源也很少。村裡人們日常用井水，但即使用水缸來沉澱，並且只用上層水燒開來喝，但依舊會有一股淡淡的怪味。
不過這些都不算什麼。
所有人都是這麼過來的。
村裡還好，真正危險的是野外。為了能吃得飽一點，人們還是會去野外尋找各種遺蹟，挖地三尺撿破爛。
但野外也有毒獸出沒。
最常見的毒獸是蟲類，它們個頭有大有小，如果被它們叮咬，沒有進行及時救治就很難救活。
動物類毒獸攻擊人反而要更少，因為野外受傷後它們也很難活。可一旦招惹了它們或者讓它們覺得領地受到威脅，那毒獸就會發起最兇狠的進攻，這時候危險性遠大於毒蟲。
不過人們也有應對的辦法，那便是鍊金術和煉丹術。
鍊金術是對金屬、石頭、皮革和木頭等各種物質進行轉化和增強，製造出不可思議的強大工具。包括無堅不摧的斧與劍，能馱運貨物的木牛和鐵馬，可釋放出火焰和電光的牆，以及感應毒雨和毒霧的飛球。
煉丹術則是透過煉製丹藥，從而將人體增強和改變。有的丹藥是觸之即死的劇毒，有的是服用後能康復傷勢的妙藥，有延年益壽的稀有靈丹，以及讓人力大無窮、獲得各種異能的神藥。
而這兩種影響世界的力量，以及整個金丹國，都依託於神靈「山神」的庇佑。
最早，山神調節著整個世界。當時沒有毒，人們自由生活在各地，大片土地都能種出糧食，河流湖泊裡都是乾淨的水，人能活過四十歲。
可天外邪神的降臨，讓一切都變了。