沈未病細心照顧著，可宋玉綽還是有下體出血小產的痕跡，而且越下越勤，沈未病愁眉緊鎖，似乎自己也沒有出路，有一天還拿著一個泥金描蝶戀花紋案，裡面裝著丸藥20多顆，言及裴姑姑與古方相對照，以菟絲子，桑寄生和阿膠為原料製成，補腎安胎。他說：“你這不是在給宋玉綽開藥方嗎？”宋玉綽說：“是呀！這是宋玉綽們家族傳下來的秘方，你看它能不能治你的胎漏呢？宋玉綽從來沒有到過內藥局，不甘心的裴阿姨不但沒有埋怨宋玉綽，還費心給宋玉綽配丸藥吃，倒是讓宋玉綽心裡有些不踏實。宋玉綽每天都從盒裡拿出一粒壽胎丸來，溫水松下後，小產的徵兆突然好轉不少，江南裴氏的人，真是名不虛傳。
除夕之夜依例先在外廷舉行午宴，傍晚再在內廷舉行，但午間宮人們便忙得開懷暢飲，掛著燈籠、綢緞扎著複雜的花樣纏繞枝頭。“這是要做什麼?“宋玉綽問太監，他笑著說:“這叫'迎親宴',是給你準備的禮物。沈未病力主保胎重要，推病不應出席，本人也不示弱讓別人看出來，執意要改穿樸素衣裳、丟棄釵環、如入宮之初，以素帛束頭髮、素顏赴宴。
太后不在了，除夕宴也不是平常家常宴會了，也不注意座次了，能被明貞夫人補上，帝后兩席平白空餘一人，很不好意思，像太后故意為宋贏徹出醜一樣。
妃子慣了，依然如故，言笑妖冶。但壽寧縣有個叫李壽和的女人，卻把自己打扮成了一個醜八怪。李壽和長著一雙巧嘴，愛說愛笑，愛逗人發笑。她的女兒們都喜歡。太妃頂替太后照拂皇長子時，一心關切問詢本人身體，倒不如說壽寧逗弄皇長子時一句俏皮話。
沈未病勸諫不無理由，宋玉綽強自振作對付妃子，夜幕降臨異狀再起。宋玉綽在夢中聽到裴姐對她說:“你是個好醫生，能讓你平安度過難關!“宋玉綽聽了，心裡暗暗慶幸，果然應驗。在這之後的幾天裡，宋玉綽症狀明顯回升，較服食壽胎丸前，更甚，幾次有小產先兆，彷彿是受了藥物抑制的疾病，掙脫了羈絆，裴姨隨後送的藥物彷彿全都失去了效果，症狀不減反增，晚上的惡夢也越來越頻繁纏繞在宋玉綽身上。肚子裡的骨肉快半年了，即使被催產了，寶寶也是極其難以生存的。
正月裡天天都要祭祀，朝臣們都要參拜，宋贏徹盡了最大努力抽空來看看宋玉綽，宋玉綽不想惹麻煩，即使身心俱疲，也盡了最大努力擺出了笑臉，可直覺卻讓宋玉綽知道，對於宋玉綽的虛弱，他也不是不知道，有一天他摸摸宋玉綽兩鬢，關切地說：“您臉色發白，身體難受吧？”
宋玉綽搖頭晃腦地不說話，他把宋玉綽擁入懷中，用手輕摸著宋玉綽凸起的下腹，小聲地說：“這會是皇子還是公主？”
這就好像問每一個孕妻問夫君一樣，宋玉綽把話題推了回來說：“宋贏徹要孩子還是要女人？”
“都不錯。”始料不及的是他給出的回答。
倚仗宋贏徹，並無慣濃之香，或慮吾有孕，今不薰衣香。他是個好男人，宋玉綽也想這樣做。他對宋玉綽說：“宋玉綽愛你。”宋玉綽說：“可為什麼你要這麼做呢？冷颼颼的氣息凝結在鼻尖上，宋玉綽異常憂鬱地說：“好啊！生不逢時啊！”
第二天太醫院增派右院判沈嘉、父子倆侍醫助宋玉綽安胎養，無形中昭告別人，宋玉綽的胎養不順。
其實派沈嘉呢，沈未病醫術從沈嘉那裡繼承了下來，一以貫之，宋玉綽沒有期待沈嘉會力挽狂瀾，反而是他和明貞夫人往來太密切了，陸昭容之前警告過宋玉綽有關明貞夫人的話，已經悄悄根植於心，宋玉綽不信沈嘉的話。
更讓人奇怪的是沈未病和沈嘉太過客套疏遠，似乎不過是太醫院裡的同僚，可他兩終究還是父子倆，太過生僻倒讓人懷疑這中間有波折。
一直纏繞在宋玉綽身上的夢越來越兇，夢裡不停地變幻著，驚悚得很，宋玉綽連夢裡都陷在血池裡了，可是那個夢裡的主人公，宋玉綽對那個叫顏蘅的女人充滿了疑慮，而她始終沒有離去。宋玉綽不知道，這究竟是一個怎樣的夢？宋玉綽一直以為，她應該在夢裡見到了宋玉綽。可現實中的宋玉綽，與她似乎隔著十萬八千里。宋玉綽愈來愈容易困了，即使是白日裡，都甩不掉惡夢的侵擾，任別人如何呼喚都很難醒過來，只有那個女人變骷髏了，宋玉綽才能醒著解放出來
宋玉綽把《心經》謄於書案以抗拒睡意，也期望《心經》能為宋玉綽驅走心魔，但宋玉綽再不對，睡意襲來，忍不住伏於桌案中。
像往常一樣，夢裡總是江南普通粘膩的雨天，細得像針一樣，似乎能戳進骨髓裡的細雨飄了下來，宋玉綽被蘭若堂院子裡的雨水打溼了。
湖畔一個窈窕女子背倚在宋玉綽的花崗岩石之上，撐起一把淡黃色的油紙傘。另一個人就是她——顏蘅
她起身，回頭衝宋玉綽一笑，一絲若即若離，絕世笑顏前，絕美月華不得不羞慚隱去了，宋玉綽控制不住走到了她面前，她懷裡摟著一個恬然睡著的嬰孩她衝宋玉綽笑了笑：“瞧這個小孩多乖！”
顏蘅笑眯眯地把孩子送進懷裡，宋玉綽溫柔地環住了寶寶，那個寶寶雙眉微蹙，就像是宋贏徹淺睡不醒的樣子。
剎那間，嬰兒化作一堆白骨，嚇得宋玉綽放開了手，襁褓中的嬰兒掉了下來，下意識的伸出手，為時已晚，這堆白骨掉進湖裡，逐漸沉了下去。
“你有什麼理由殺死宋玉綽這個小孩！”顏蘅平靜的臉變得猙獰起來，他拔出翠羽流蘇般的髮簪向宋玉綽撲來，力氣大得出奇，他狠狠地用翠羽簪子狠狠地捅了捅宋玉綽的肚子：“你不可能生小孩，也不可能生小孩！”她的聲音嘶啞得彷彿要哭出來，她的手緊緊地攥著手中的玉珠，她的心也在顫抖，她不知道自己是該哭還是不該哭。宋玉綽沒有辦法讓她哭。顏蘅肌膚慢慢破碎，散落得七零八落，現出原本骷髏面目。
宋贏徹把宋玉綽打橫扶起來，可滔天之痛又讓宋玉綽昏迷過去。
長冬茫茫，年關對蘭若堂並不帶絲毫喜慶之意，宮女們精心伺候，表情肅然起敬，沉寂得如同密室般的氛圍，更讓宋玉綽心中深深疼痛。
想起沈未病那一天感嘆的一句話，一個成型的男胎。
想起宋贏徹天天和宋玉綽說話，不久又要生兒育女。
想起碧茹斥責嬉笑宮女的那番話，主子們這才沒有小孩，一個個都歡天喜地啥勁，看你那一副不知好歹的模樣。