陸昭容捂著扇子說：“宋玉綽這個姐姐總是不省心。宋玉綽看蘇美人和她差不多大，處事沉穩多了，便時常想：凝珠要是能像蘇美人那樣脾性溫和該有多好啊！”
說完，陸昭容拿著紈扇在宋玉綽額頭上輕輕一按，這一刻宋玉綽完全明白了其中深意，顧左右而言他笑道：“皇宮裡脾性柔婉的女人不少，錦年不一定就是最優秀的那一個“。
陸昭容的眼裡劃過譏誚:“你在說寧順儀嗎?“他突然再次微笑起來，像初春初綻之花，湊到宋玉綽身邊，輕聲說道：“兩者不一樣。
炎夏烈烈似芒刺於背，恰陸昭容良苦用心，表面是贈宋玉綽馨香花束、暗裡花刺或塗毒鴆，不得而知。她是宋玉綽的好朋友。她的名字叫陸曉敏。宋玉綽和她在一起時間並不長，但宋玉綽知道她在宋玉綽心目中的地位。宋玉綽不喜歡她。她卻喜歡宋玉綽。畢竟相隔這麼長的時間，一開始她連看都不願意看宋玉綽一眼，把宋玉綽撂下空等了大半個時辰，應該是嫌棄宋玉綽吧，怎麼會故意把宋玉綽收在自己的手下呢。
陸昭容垂下眉頭盯著宋玉綽看了許久，等不及宋玉綽的回答也是預料中的事，捋了捋衣袂的皺褶，說：“不如想好一些日子再來衍桂堂找宋玉綽。”
兩人正在談論著，三五僕婢擁著明貞夫人走進了他們的視線。明貞問：“你是誰？”僕妾們回答：“宋玉綽們是來做什麼的，是要來請你作客的。”明貞夫人笑著說：“你怎麼知道呢？宋玉綽和陸昭容整了整衣衫，施施然向那個豔色宮裝的女人行了個禮：“明貞小姐萬福！”
明貞夫人扶著侍婢翠羽走得很近，淡紅輕紗鳳尾裙在日光下繡著金線光彩奪目，手拿高麗摺疊扇、髻頭還插著羊脂玉簪子。這女子，就是明貞女中的第一人——馮夢龍筆下《喻世明言》裡的明貞夫人——陸秀卿。明貞夫人出身於書香門第，自幼聰慧、美貌。隨性閒逸中，自是雍容華貴之姿，細心打扮的陸氏自然是與之相提並論，不愧是豔壓牡丹之“姚黃夫人”。
明貞夫人斂著翡翠臂釧兒開門見山地說：“扶疏館早鬧翻了，大姐不懂禮儀，您這當大姐的總是懂得進退分寸。若是按照本宮的話，您還是輕處之吧！”
“舍妹幼小無知，尚求太太包涵，”陸昭容面賠笑著，表情但不讓步，和明貞太太兩眼相照，微微一笑，“亦不知道那無知之人，這細枝末節亦累太太費心。實乃如此炎熱天氣，太太合應當在家中好好歇息，為何要勞心於舍妹的主意事呢？謹防心悸病復發。”
陸昭容言語間暗指明貞夫人八卦，明貞夫人卻毫不嗔怒地拂去面頰旁的髮絲說：“還不用得到誰專門過來多嘴呢？後宮方寸之內，剛剛出一點事情，滿宮都知道。”
陸昭容斂起喬裝改扮的笑，淺福著身子說:“妃子回去一定要好好訓誡那個不成才的姐姐，小姐估計也要到敬仁太妃處聽戲吧，妃子不方便打擾，先告退吧！”
陸昭容雋永地看了看宋玉綽，然後帶上一幫宮女內侍就走。宋玉綽知道她要走的路很難走，但她並沒有留下一句話讓宋玉綽相信。她是要走了嗎？難道她要把所有的人都帶走嗎？宋玉綽不禁有些擔心起來。陸氏一行人走了，小路上突然空了下來，只有宋玉綽和明貞夫人、以及自己貼身宮女。
宋玉綽也是在她要細問宋玉綽扶疏館適才的一場鬧劇時，偷偷躑躅著應該謹慎地作答。宋玉綽對她說：“宋玉綽知道，你是要去敬仁坊聽戲的，所以請蘇小姐同去吧。”她說：“不，宋玉綽不想去。”宋玉綽便不再追問。孰料，她卻告訴宋玉綽：“你們也聽過，本宮正好要到敬仁太妃處聽戲，一人前往很沒意思，便要邀請蘇美人一同前往，不知道蘇美人是否認為能行？”
宮內聽戲不可多得，更兼盛大宴會方有恩遇，宋玉綽心生喜悅。“宋玉綽想請你和她一起去聽音樂。但是也不敢馬上同意，畢竟請宋玉綽來的正是明貞夫人，明貞夫人經常拒人千里，和宮嬪更是關係疏遠，這次主動請客吃飯倒讓宋玉綽心有餘悸。
宋玉綽按捺住浮躁的心，斂衽著說：“太妃邀妻，沒有邀妃，妃去了，怕叨擾了雅興吧！”
明貞夫人向宋玉綽露出了少有的溫柔微笑，毫不著惱地說:“太妃愛熱鬧，她一定不會看出什麼異樣吧！宋玉綽看您也是懂得戲說的吧！不會不明白的吧！”她說得很認真。宋玉綽的心頭一陣酸楚。“她是個女人嗎？”宋玉綽疑惑地問。她微笑了一下：“是啊！是一個女人。”宋玉綽心中不禁為之一顫。說完便攤開了手裡那把高麗摺疊扇，那扇殷紅色就像指甲裡丹寇綻放，竟然還是綻放著桃花，只是一朵寂寞桃花。
她看了看宋玉綽，曼聲說道：“一傷春風懶笑，片片消魂流水愁漂，摘得嬌色自然沾；就妙在徐熙手中，可圖可繪。”
她上眉似乎暗示著宋玉綽當日那把血扇和話音像錐子一樣撞擊著宋玉綽。那把血扇除了畫墨脂外，應該只有宋贏徹和宋玉綽知道扇面是什麼東西，而奉送之日，就由宋玉綽央求宋贏徹，鎖於私密抽屜裡，明貞夫人焉知。宋玉綽幾不知她是誰，宋玉綽似乎是被她控制著，難不成是宋玉綽殿中安排她手下嗎？她是誰？她為什麼要這樣做？宋玉綽心中疑惑不解，可眼前卻清晰地呈現出一個女人的模樣。宋玉綽的目光掠過她臉上的皺紋，那是歲月留下的痕跡。宋玉綽竭力抑制住眼底的驚訝。她故意說要和宋玉綽一起傾聽。目的何在？
“因為這些原因都沒有成功，所以蘇美人就不應該再搪塞過去，”明貞夫人沒有注意到宋玉綽失神的樣子，輕輕哂了一下，收起摺扇說：“宋玉綽看到這個扇，就想太妃喜歡聽那個《寄扇》.今天可能要點到為止，不知唱好不好？”