那一世淑絹對她的確忠心耿耿，但那一世的情勢和如今又怎能同日而語？那一世趙蘭庭可根本正眼都不曾看過淑絹，她就是淑絹唯一依靠，而這一世，她卻親手把淑絹送到了太子的床榻之上！
要那小蹄子因此存了野心，以為沒有她提攜靠自己也能博得榮華富貴，更甚至大可以出賣她，踩著她上位將她取而代之……
陶芳林越想越不安心。
於是交近阿丹，企圖從阿丹口中刺探實情就成為順理成章之事。
“真是沒想到會勞動姑娘廢心來照顧我一場，我且以為，殿下會讓淑娟與我同行呢，畢竟淑絹乃我舊僕，姑娘從前卻是在聖德太后跟前得臉的人，在殿下心目中，姑娘地位遠非我與淑絹能比，沒想到淑絹竟然有此幸運，只是服侍了殿下些時日，竟能贏得殿下如此看重。”
阿丹仍是寡言少語的模樣：“奴婢廚藝還算過得去，所以殿下才讓奴婢暫時照顧才人。”
陶芳林只好把話說得更加明顯：“這回我隨殿下前來南京，因突然有了不便，未經太子妃允可便擅自安排了淑絹服侍殿下，雖我非有意僭越，實有不得已處，這些日子以來卻仍有不安，擔心日後回了京城會受太子妃責怪，姑娘可是殿下的跟前兒人，行行好給我一句準話，究竟殿下對淑絹是個什麼安排，日後太子妃問起來我才好應對。”
“殿下看重絹娘是為性情穩重，本份細緻，也正是太子妃看重的品性，才人大可放心，太子妃不至於因此怨責才人。”
阿丹一個字不說淑絹的壞話，卻反而讓陶芳林越發惴惴不安了。
她當然知道阿丹是太子心腹，要若淑絹當真出賣了她，阿丹怎會洩露實情？不過阿丹既然說了太子對淑絹頗為看重的話，這應當不假，因為太子就沒有掩飾他對淑絹的看重，可淑絹何德何能得太子看重？
不能再吊以輕心了！陶芳林暗下決心。
淑絹於她而言已經是無用之人，與其養虎為患，不如……
但不管陶芳林多麼忌憚淑絹這麼個隱患，而今的她都是鞭長莫及，也只好暗暗計劃著如何不露痕跡的斬草除根，但交好阿丹卻是有益無害的事，所以從南京至京城這一路之上，陶芳林都在兢兢業業籠絡阿丹，終於在某日，從阿丹的言辭裡發覺了蛛絲馬跡。
“娟娘女紅雖好，不過不知殿下尺寸，所以殿下里衣鞋襪仍得靠梧棲裁製，才人身邊固然缺了擅長針線之婢，還是另擇人選為好。”
這話就很值得玩味了！！！
陶芳林相當瞭解淑絹，她有一項才能便是針鑿女紅，且在吳王宮時曾經還提起過正因為做的鞋襪很得太子嘉詡，總算博得了太子幾分恩寵，把她調離霽澤院至主院服侍，但據阿丹透露，淑絹卻根本不知太子的尺寸！
這說明什麼？說明淑絹說了謊話。
她也許根本就未得太子寵幸，否則怎能連太子尺寸都不知？可太子卻佯作厚待恩寵……
淑絹必然透過別的手段成為太子心腹。
不過阿丹同樣也是太子心腹，對她卻並未嚴防慎杜，這說明淑絹雖然別懷居心，應當還沒有告密對她不利。
是的，她雖然曾經暗中加害過顧春歸，但與惠妃心腹太監接頭的人卻是淑絹，淑絹明知太子看重顧春歸，透露這一件事，她自己就會先行引火燒身。
那淑絹究竟是用了什麼手段向太子投誠呢？
陶芳林絞盡腦汁也解不開這謎題，不過透過阿丹的態度，讓她稍覺安心的是淑絹並沒有針對她背叛出賣，也是，淑絹如若真對她暗藏禍心，就不會通風報訊讓她得知太子有意把她留在吳王宮了。
可淑絹畢竟瞞騙了她，陶芳林仍然認為曾經的心腹此時已經成為一大禍患。
得先下手為強。
又說春歸，她和蘭庭、蘭心一行是陪著兩位舅母一同扶柩往汾陽，雖不像太子一般疾行，途中也沒有過多耽擱，而春歸這回來汾陽，除了協佐舅家治喪一事，還有其餘目的。
便是潘存古，曾經因為外祖父主張改革礦務，提醒外祖父提防奸小陷害，且外祖父正是因為欲來汾陽說服潘存古相告當年的“奸小”是誰，才遭遇不測之禍，潘存古一定是礦務案的關鍵人。
但外祖父已然遇害，為保舅母及表兄安全，春歸當然不會贊成李牧一再建議由他暗中接觸潘存古的計劃。
蘭庭也持反對意見。
就在這晚，當抵達汾陽居宅後，三人之間還發生了一場爭執。