李氏聽得沈夫人的述說，倒是和女兒那番話並無區別，只長長一篇下來，知州老爺除了咳嗽，竟隻字未發意見，李氏心裡頭著急，她雖是個內宅婦人，只是因丈夫過世後，才逼不得已和宗長族老周旋，廢心裡裡外外的事務，卻也知道一點，女兒謀劃那些事，到底還得落在知州老爺身上，知州夫人一介女流，就算熱心，也幫不上許多。
越是著急，事情卻越是進展不順，知州老爺好容易開口，卻是一句：“都什麼亂七八糟的事兒，我如今哪裡顧得上這許多？！皇后娘娘雖多被鄭貴妃挑釁，你們沈家和鄭家歷來就有矛盾，此時卻還要以大局為重，我這時已經夠艱難了，再和榮國公府結了仇，鄭秋死了心和我作對，我在汾州的公務，就更進行不下去。”
李氏忍不住把眼睛睜開一條縫，斜斜一睨，只見那知州老爺端端正正的面容，又有一把美須，看上去端方正直，真沒想到竟是個不分是非的胡塗官，他可是一地父母，怎麼能有失公道，撒手不管弱勢百姓的死活。
李氏暗暗抱怨，沈氏也滿腹鬱火，水杏眼一瞪，委屈得噘了嘴：“老爺這是什麼話？指責我只顧孃家不顧老爺仕途？虧我嫁進趙家這麼多年，不管婆母怎麼刁難，忍氣吞聲侍奉，吃一肚子悶虧還要強顏歡笑，又替老爺撫養子女，半點不敢挑剔，在老爺眼裡，我原來還是沈家人，從不和你一條心。”
李氏垂了眼，盯著自己的腳尖，暗道：知州夫人竟敢這麼和丈夫說話？哪個婦人出嫁後，不要上事公婆下育子女，這都是婦人本分，怎麼能算委屈？這事多半怕是不成了吧，夫人這麼一激，知州老爺該更不願管了。
讓李氏吃驚的卻是，夫人這麼一怨嗔，老爺竟真有些理虧了，咳咳咳了幾聲，態度軟和下來：“我這段心裡堵得很，剛才那話說得急了些，你也別放在心上。”
“我答應這事，可都是為了老爺著想，老爺不是也一直唸叨，榮國公鄭秋從前可和施良行密切得很，兩人不定做了多少勾當，現下這汾州府，屬官大多是施良行的黨從，老爺新來，就被他們架空，拘了手腳，要不是施良行交待，他們怎麼敢？如果能借這事兒，牽連上施良行，說不定老爺的難題就解了。”
李氏雖聽不明白官場權局這些道道，卻也跟著點頭，又暗道：差些忘了女兒早前的話，這沈夫人可是當今皇后的嫡親妹妹，難怪行事不同普通婦人，又懂得這許多外頭的事務，說不定還有轉機。
越發豎起耳朵來。
“事情哪有這麼簡單，鄭秋的小子就算恃強凌弱，又沒鬧出多大的風波來，頂多彈劾鄭秋一個教子不嚴，鄭秋毫發不損，更何況施良行？”
“這事成與不成，老爺還是和尹先生商量商量再說，我只望著，老爺能幫，多少還是使些力，一來有紀姐姐的情面，再者，我還想著那顧大姑娘既機智伶俐，又美貌無雙，和蘭庭倒是般配，真要能成了咱們兒媳，一家人的事，還能看她被別人欺負了去？”
李氏一聽這話，再顧不得那些禮法體統，雙眼瞪成了銅鈴，直盯著知州老爺幾乎沒把那張端端正正的面頰燒穿兩個窟窿。
又聽趙知州道：“蘭庭那情況，怕是和這女子不般配吧。”
難道知州老爺的兒子有什麼不妥？李氏心裡又打起鼓來。
“怎麼不般配？顧大姑娘論家世，的確低微了些，但也是出身耕讀傳家的世族，她父親可是弘復六年的舉人，有功名在身，難得是這姑娘知書達禮，又節烈孝順，身處逆境卻還能反抗權貴，這等剛毅貞節，正該得朝廷表彰。”
原來知州老爺是嫌棄春歸的家世，李氏不由長嘆：若不是丈夫橫死異鄉，等日後中了進士，春歸便是官宦之女，又怎會被人挑剔呢？
“不妥不妥，蘭庭的婚事，母親也有主張。”
“老爺難道真想任老夫人折騰，和晉國公府聯姻？”沈氏冷笑道：“老爺難道忘了父親一再提醒，太孫可也就要婚配了，晉國公府儘管炙手可熱，太孫及鄭家連萬家可都盯著，真依了老夫人，難道老爺也想著奪儲？”
“莫胡說！”趙知州重重一拍床鋪。
李氏被嚇了一跳，驚叫出聲，好在她這時無論發出多大的動靜，旁人也是聽不見的。
沈氏卻一點沒被嚇到，撇著嘴角反而笑起來：“我怎麼說，說什麼都不要緊，橫豎一家子，各長一顆心腳還紮在同根繩子上，繩子一斷都得摔地下，重要的是皇上怎麼看，娘娘怎麼看，官場上那些人又要怎麼看，蘭庭這還沒起步，就因一樁婚事捲進漩渦，對趙家而言，可是禍非福。”
李氏又盯著趙知州猛瞧，見他把那眉毛鬆了緊緊了松，一掀被子，穿著條褻褲裸著小腿就站起來……李氏嚇得生生退後一步。
“這件事，還得和寄餘商量商量，我這就去外頭，沒我準話，你先別忙著鬧騰。”
“自是要等老爺決斷。”沈氏越發眉開眼笑。
李氏也忙忙飄去了外頭，等那趙知州著裝整齊往外走，她想了一想，還是決定跟著能定主意的關鍵人，就沒聽見沈氏和僕婦的一番對話。
“夫人，老爺可答應了？”這僕婦，就是一直陪在沈氏身邊進出那位，是沈氏的陪房，快四十的年紀，丈夫姓郭，她的女兒，卻是跟了沈皇后進宮侍候，郭媽媽在沈家也好趙家也罷，都是極體面的人物，撮合趙家長子蘭庭和春歸婚配這樁事，原來是出自郭媽媽的主意。
“老爺是個什麼性情，我還拿得準，這事沒有十停，也不下八停了，我只是擔心，蘭庭那頭……怕沒這麼容易。”沈氏嘆息：“別的家，兒子都是聽老子孃的，咱們家倒好，老子沒有老子的威嚴，兒子沒有兒子的順從。”
郭媽媽卻道：“那顧大姑娘，生得十分好容色，老話說得好，人不風流枉少年，又不說老奴冷眼看著，大爺往常就愛和六皇子交道，走動得多的那幾個，也都是些倜儻風流的公子，屋裡頭不一樣收著幾幅仕女畫？要知道夫人屬意的這位，是個絕色佳人，這事就成了五停；再者，若非夫人提醒，老奴也沒留意，顧姑娘竟未纏足，夫人可別忘了，咱們家大姑娘該纏足的時候，也是又哭又鬧，大爺尋常雖遠著大姑娘，不喜大姑娘跋扈，當時卻也為這事發了話，不讓大姑娘受這痛苦，為此還和老夫人爭執了幾句，一著急，說那些纏了金蓮的女子，走路扭扭捏捏，有的甚至要讓人抱來抱去，都不像個健康人，哪點美了？大爺一看顧姑娘行動爽利，性情也不柔弱，說不得那五停也就成了。”
“話雖如此，可媽媽也別忘了，因著前頭朱氏的事，蘭庭指不定把我怎麼想，更不提當中還有老夫人一直挑唆著，在他婚事上頭，興許更加聽從老夫人的主張。”沈氏更見愁悶了。
“雖說老太爺故世前發了話，但姻緣之事，大爺還需聽從父母之命媒妁之言，這件事兒，只要先說服了老爺點頭，往北平家裡去封信，叫大爺來汾州侍疾，再一逼壓，說隆靈寺住持斷言，老爺自來汾州遇見多少厄困，大爺和顧姑娘婚事一衝，全都解了，大爺迫於孝道，也只能認同，只要婚事一成，大爺看著新奶奶是這般人物品格，心裡只會記夫人的好，哪裡還聽得進老夫人的挑唆。”