接受小早川隆景的覲見，地點同樣在鹿苑寺的方丈堂，卻又是另外一種情形。
如果說德川家作為信長的重臣，卻被劃為外樣大名，無法參與中樞事務，因此德川家康有理由感到怨忿的話，那麼小早川家作為織田家的敵人，倒反而成為譜代藩，本人還擔任了幕府中老之職，就可謂是備受榮寵了。能夠獲得這樣待遇的，除了他之外，就只有出自島津家、擔任統領七家之一的島津家久。然而，島津家久的統領家資格，是透過一次次輝煌的戰功獲得的，特別是沖田掇之戰，他以少數軍勢擊潰龍造寺隆信的三萬大軍，是為本家平定北九州的關鍵之戰，僅以此功勞，即可以傲視家中的絕大多數重臣。而小早川隆景呢，如果說對幕府有什麼貢獻，那麼就是始終堅持向本家靠攏這一條，坊間甚至有更刻薄的說法，說他是故意領著配下水軍和整個毛利家不斷打敗戰，從而將毛利家削弱到了任本家宰割的地步…………當然，這畢竟只是市井看法而已，〖真〗實的情形，幕府和毛利家系統的重臣們心裡都有一本帳。這一點，從幕府其餘大老、中老對他的看重就可以體現出來，而毛利家雖然與小早川家各自立藩，家中的外交事務也依然由他一羊主導著。
他這次來，除了禮儀上的覲見之外，還擔負著毛利家的外交使命。
例行的應答結束，小早川隆景立刻向我稟報說：“關於天滿姬嫁與左府殿下為側室的事情，宗家已經準備好了。如果殿下允許的話，宗家這就提前為天滿姬舉行收養儀式和著褥儀式，然後送她來京都shì奉殿下。”
“這麼快？”我微微有些詫異，“不是約定明年的嗎？”
“的確是這樣約定過。然而家中的情形卻有了些變化”小早川隆景低頭解釋，“因為吉剛家領地全部被沒收家主和嫡子都切腹殉難，宗家的不少家臣都對幕府產生了一些牴觸情緒甚至還有武士以切腹的方式請求毛利典廄殿下為吉川父子報呃……””
“是麼？”我嚴肅的托起下巴，“這是個很嚴重的問題啊！難道還要見一仗才成？”
“在下不是這個意思！”小早川隆景連忙澄清，“在下和典廄殿下商量，為今之計，只有讓天滿姬提前嫁入幕府，如此方能與幕府更加接近，才能扭轉宗家之內的輿論趨勢，將這陣不利於兩方友好的風潮抑制下來，…，在下知道這樣改變約定的做法，不應該由本家做主然而事出有因，還請殿下務必原諒宗家的冒犯！”
“既然這樣，那麼我就同意了吧！”我點了點頭，“等到毛利典廄可以將公主送過來，我將立刻為我兒參議中將舉行納側賀儀……”
“請等等！”小早川隆景顧不上禮貌，驚訝的打斷了我的話，“不是左府殿下接納天滿姬？”
“你覺得這樣相配麼？”我指了指自己的頭髮，“我已經年過四旬，頭上都生出了白髮，天滿姬卻才十一歲年齡差距也太大了些“…………而且，吉良宗家的家主，乃是我兒參議中將啊！”
“年齡方面卻是無妨”小早川隆景一笑，“左府殿下英明睿智，連天滿姬本人都非常仰慕。若能結緣唯有盡心服shì而已，豈會有礙？”
仰慕？我差點啞然失笑。十一歲的小女孩，會知道什麼是仰慕麼？小早川隆景這麼說，只是為了將那今天滿姬推銷給我本人，那麼等有了子嗣之後至少也將是連枝家的地位：而如果由信景接納的話，地位肯定不可能有那麼高。
幕府初代將軍的子嗣，地位是後任將軍子嗣所無法比擬的。以室町幕府為例足利尊氏的嫡次子足利基氏能夠擔任鎌倉公方，庶子足利直冬能夠擔任長門探題、九州探題可是後任將軍除嫡子以外的其餘諸子就只能出家為僧，除非將軍沒有繼承人，才會指定其中最具名份者還俗繼位：接下來的整個德川幕府時代，除將軍家之外地位最高、封地最大的親藩大名，也始終是家康分封的御三家，儘管八代將軍吉宗、九代將軍家重另立諸子為御三卿，以圖和御三家中的尾張藩對抗吉宗出自紀伊藩，尾張藩曾經與他爭奪過繼承權，另外的水戶藩沒有直接繼承宗家的資格，可是御三卿的家格依然在御三家之下，而且他們沒有領地，沒有居城，只能依靠將軍家提供的屋敷和十萬石年金維持。
而我之所以把這個側室推給信景，也是因為這種體制的緣故。否則的話，一旦天滿姬生下子嗣，要麼是作為連枝家繼承吉川家的家名和舊領，要麼就是定為御門家，這兩種結果都不是我想要的。
有鑑於此，我依然堅持著自己的決定，甚至提前向小早川隆景透lù了自己計戈小好的權力架構方案。反正，作為幕府現任中老之一”他也是有資格與聞這樁機要的：“實不相瞞，我在幕府大將軍的位置上待不了多久。等到參議中將平定關集，我就會傳位於他，讓他在關東立下幕府，自己則退居大御所之位，以太政大臣的身份留在京都處理朝政，“如果毛利典廄希望靠近幕府，那麼還是讓公主shì奉參議中將為佳。”
“平定了關東，左府殿下就要退位麼………也就是一兩年之內的事情啊！”小早川隆景異常驚詫的望向主位，口中喃喃自語著，顯然是被這個訊息驚住了，“左府殿下才剛過四旬，可謂是正當壯年，身體又一向十分健康，洱海還深得天下和朝廷之望…，“居然這麼早就要退位了麼！”
“不錯”我點了點頭，“到時候參議豐將挾著平定關東的威名，將會很順利的接過將軍之位，並且獲得眾大名和旗本的認可。完成這一步，我對天下、吉良家、以及家中諸子諸臣的責任也就盡到了，可以安心的退下來……至於透過婚姻維繫幕府與毛利家的皮好關係，這樣攸關長這的事情，還是交給下任幕府將軍吧。”
“…………左府殿下都這麼說了，在下還能如何堅持呢？”小早川隆景思考了片刻”無奈的欠身表態，“那麼此事就依左府殿下的決斷吧！”
……，……
隔日的時候，吉良親貞護送著小夏來到了京都。如我所猜測的那樣，寶心院不願再離開土佐國，她讓親貞轉告我和秀景，說她已經年近huā甲，時日無多”而且在土佐已經住得非常習慣，也不耐京都的諸般紛擾”因此她決定留在國中為亡孫景重祈福。