第一百四十二章：利之戰（上）
五月中旬，還沒等織田信雄、筒井順慶等人的援軍到達，羽良秀吉已經率自家領內的三萬軍勢出陣，前往備前國支援宇喜多家。他直接進駐岡山城，將宇喜多家的軍勢納入指揮，總軍勢達到和利家持平的四萬人規模。這時候，利家攻下備前津高郡的半郡領地，看到羽良秀吉來得如此迅，顯然是大為震驚，進軍的腳步也就停了下來。而等到後續的尾張國眾、大和國眾與秀吉匯合，利家立刻意識到，已經不可能再取得什麼進展了，於是接受了秀吉的提議，以備中、備後國境為界，和羽良家、宇喜多家達成和睦。
在兩方j換誓書的前一天，我派出的前田利長到達岡山城，向秀吉通報即將征伐利家的訊息。秀吉知道我統一九州之後，下一步目標肯定是利家，可是他卻沒料到，我的行動會如此的迫不急待。
“犬千代啊，”秀吉叫著前田利長的小名，試圖透過他和我討價還價，“是否轉告宣景殿下，再延緩一陣時間呢？我知道，他是一定要介入山陽的，對此我也沒什麼意見。可是，我和利家和睦，他馬上就和利家翻臉，這算什麼？……就算他不需要進一步穩定九州的態勢，至少也給我一個面如何？”
“您的顧慮，主公都考慮到了，”前田利長xn有成竹的回答，“家主說，出征利，於公的話，可以保持對利家的壓力，讓利家無暇東向圖謀畿內地區；於sī的話，可以藉此穩定九州的態勢，乃是一舉兩得的事情，所以請您務必支援。”
“啊，他那邊開戰，利家確實沒辦法向我這邊出陣了，”秀吉點了點頭，“可是，為什麼說是為了穩定九州的態勢？”
“主公認為，九州目前大的隱患，是薩摩的島津家……他們原本領有南九州三國，被壓縮到薩摩一國後，自然是非常的不甘心。上次大殿歸天，他們立刻就蠢蠢yù動起來，以至於為了壓制他們，蒲生、蜂屋兩位都無法hu身參與大殿的葬儀；之後雖然被主公壓服，但是並沒有歸心，在秋月討伐戰中，主公就沒能借助到他們的力量……”
“所以宣景殿下準備將他們丟到西國，和利家對掐？”秀吉明白了。
“是。這次出征長én國，將以薩摩島津家的軍勢為主力，主將是已經臣服的南fé後守護島津家久殿下，”前田利長點了點頭，“家主承諾說，如果攻下長én和周防，將會分給島津家一國或者半國，從而將薩摩島津家拆分開來，削弱他們在九州的威脅。”
“即使知道這一點，薩摩島津家也會選擇接受命令、主動一分為二吧……確實是宣景殿下的行事風格，”秀吉嘆了口氣，“只不過，為什麼宣景殿下不早知會我呢？若早知他這麼就攻擊利家，我根本不用和他們議和啊以我們兩家的力量，完全可以bī降利家啊可是，現在都已經決定了……”
“其實，家主也是突然得知一件事情，決定立即出陣討伐利家的。”前田利長見秀吉意態怏怏，連忙拿出我的親筆信j給秀吉。
秀吉看完後，臉上忍不住1ù出了狐疑的神sè：“居然有這樣的事情？”
“正是，”前田利長點了點頭，“利家對本家如此挑釁，家主自然不可能容忍。否則的話，家主也可以從長計議，不用這麼匆忙，並且還向島津家作出那番讓步。”
“……既然如此，那麼就這樣吧。”秀吉稍一思索，選擇了接受這個現實。
於是，就討伐利家和出兵時間的問題，秀吉和我達成了諒解，並且答應配合利長的行動。作為回報，我將放棄在宇喜多家的影響，並讓家主宇喜多義家的母親船津夫人皈依佛én（其實是她以前自己提出的要求）。
到了第二天，正式和利家簽訂合約、j換誓書的時候，前田利長作為我的代表，隨秀吉一同參加了換約儀式。等到儀式完成，他立刻站了出來，將那封信j給利家，以吉良家的名義提出了兩個訴求，作為和約的後續條件。
第一，是關於原伊予守護河野通直。河野宣直自下野之後，一直暫居在淡路養宜館，但是近卻突然失蹤。考慮到河野通直的母親是利家重臣xù戶隆家之nv，也是家主利輝元正室的姐姐，再加上瀨戶內海除了吉良水軍以外，只有利方的小早川家還有一定的行動能力，所以吉良家認為，只有利家有動機和能力接應河野通直，並希望利家能夠把他j出來，否則吉良家將自己去利家領內找人。
第二，是關於原大內家庶族重臣、曾任大內家豐前守護代的杉重良。杉重良作為大友家家臣，卻在耳川之戰後投向利家，這是大友家非常痛恨的事。雖然杉重良去年被秋月種實、高橋鑑種、長野佑盛聯合討取，但是杉重良的遺松千代丸卻被家臣送到了利家，託庇於其舅父、利家筆頭家老福原貞俊。如今吉良家的景七郎繼承了大友家家督，秋月種實、筑紫廣én等大友家叛臣或死或降，只有杉家沒有受到大友家的追討，所以希望利家能夠j出松千代丸，以便大友家完成討逆之全功。
這兩件事，前一件其實是虛烏有。河野通直確實不在養宜館，但並不是逃亡，而是近被我送到了中伊予風早郡，在他同父異母兄長得居通年的領內居住。但是，中伊予是本家的核心統治地帶，利家不可能得知真相，所以既不可能j人，也無法撇清我的指責。
至於第二件，倒是有這麼回事。杉家是大內家中除陶家外有力的支族，世代擔任豐前守護代之職，甚至曾兼任過筑前守護代。但在陶隆房謀反那會，杉家家主杉重矩因為支援義隆，被陶隆房勒令切腹，自此以後，繼任家主的杉重輔（杉重良之父）就開始倒向利家，並於嚴島之戰後斬殺陶晴賢（隆房）之長房，持其級參見了利元就；到大內輝弘試圖復辟時，杉重良因為討伐之功，得到了三千五百石領地的加增，還迎娶了福原家的nv兒為正室。可是，緊接著由於利家被大友家趕出了北九州，杉重良就轉而投靠了大友宗麟，直到耳川之戰後再次迴歸利家，旋即被崛起的秋月家討滅。
所以，關於這一件事的要求其實非常牽強，因為杉家投靠大友家不過是權益之計，歸根到底應該算作是利家的舊臣。利家如果據理力爭，前田利長是沒辦法堅持的。而我提出這個條件，也沒有指望利家會遵從，只不過是為了hún淆視聽，給外界造成“既然第二件事是真實存在的，那麼以太常公向來實誠的名聲，第一件大概也不是虛言”的假象。
事實上，利家的小早川隆景也確實爭了。杉元良是如今大內家諸族中地位高的嫡脈，他們不可能j給我方，以免被我方用來作為爭奪大內舊領的道具；何況，他們也不願意讓收留杉元良的福原貞俊丟那個臉面，他可是利宗家的筆頭家老，也是在利元就臨終前，受命和吉川元nt、小早川隆景、口羽通良共同輔佐利輝元的“四人眾”之一。