1877年的夏天，下了幾天幾夜的暴雨，肆虐的洪水夾雜著折斷的樹枝和石塊從山谷奔瀉而下，不斷衝入早已翻騰洶湧的漳衛河和黃河之中，那轟轟隆隆的聲音在拍打著岸邊的同時，也最大限度地震撼了觀望者的心。
大水退後，田野，一片混亂，成片的玉米秧掩埋在被沖刷的泥土裡，只露出寥寥無幾枯萎的殘葉，在微風中搖晃著。遠處，一位中年婦女盯著眼前混濁河水痴痴的看著，嘴裡模模糊糊喊著孩子。所謂水火無情，洪澇就這麼浩浩蕩蕩的來，悽悽慘慘的走，留下的只是人們的淚水。
巡撫大人塗宗瀛揹著手，看著窗外，對天長嘆，作為一方為官，看著身邊黎民百姓遭受如此災難，難免心如刀絞。朝廷批奏下來，要就地自我解決。連朝廷都無法解決，乃為官一人豈能迴天？
塗宗瀛左思右想，他來到案桌旁，提起筆，開始寫信。
......
劉府的大廳上，劉鏞和兒子安瀾正在交談。劉鏞對安瀾道：你現在已經為人之夫，日後還得生兒育女，由此，對家庭總得有個責任。成了家，還得要立業。如今，我年歲已高，劉家那麼大家產，遲早總要你們接班。日後，你除了進入府學，繼續深造，求取功名，還得要在生意場上多多參與。
劉安瀾謙和地道：請阿爹放心，為兒一定虛心向阿爹學習，把您幸苦打下的江山，發揚光大。這也是為兒的責任所在。
這時，虎根進來稟報，老爺有一信函。只見信封上面連寫：急！急！急！
劉鏞接過信函，開啟一看，只見上面寫著：
劉鏞閣下謹啟：
冒昧至函。只因近期我處遭百年未遇洪澇。不少黎民百姓，無家可歸。為官實感痛心。故致函閣下，以求鼎力相助。盼慨允。
塗宗瀛
光緒三年蘭月初八
劉鏞略思片刻，對虎根道：你略作準備，備馬與我同行，即刻出發。
虎根道：我這去準備就是了。
虎根回家簡單地和紫薇說了幾句。
紫薇有點不放心，送到門口，道：河南路途遙遠，路上你要處處保證老爺的安全。
虎根笑著道：你放心，孰輕孰重，我哪有不知。
......
一路上，虎根畢竟年富力強，又是騎馬的能手，故騎在馬前，劉鏞坐在後面，馬不停蹄一路向北奔走。到了江陰長江渡口，天色已晚。
虎根對劉鏞道：老爺，天色已晚，江上風高浪大，是有不便，恐怕渡口已無船隻擺渡，是否暫時住下，明天一早過江？
劉鏞道：這可不行，住一晚，我們差不多已經到了河南境內。我們早到一刻，那裡的百姓就早一刻脫離災難。重賞之下，必有勇夫。你多化些銀兩，務請船家即刻送我們過江。
虎根無奈，接連跑了家，好說歹說，總算有一家願意冒險連夜送他們過江。
黑夜的長江，到處是霧茫茫的漆黑一片，水急浪高，只有遠處的蘆葦蕩裡閃耀著點點漁火。
上了船以後，劉鏞才覺得飢腸轆轆，口渴得要命。他顧不得一切，拿起船艙的一隻水瓢，向江裡去舀水，誰知，這個時候，一個巨浪打來，船隻發生了嚴重的顛簸，劉鏞大半個人已經撲向艙外，把正在使擼的船家嚇出了一身冷汗，尖叫起來，多虧坐在旁邊的虎根眼快手快，一把抓住劉鏞的衣服，才算有驚無險，可衣服也全被江水澆得水質淋淋。
船家再三關照他們，在艙裡坐穩了。又道：剛才若不是那年輕人眼快手快，那後果不堪設想。
劉鏞笑著道：閻羅王知道我還有許多事要辦，暫時還不會要我去。但他心裡知道，如不是剛才虎根眼快手快，自己已經掉在長江裡餵魚了。而對虎根由衷的有一種感激之情。
船漸漸的到了北岸，他們上了岸，牽上馬，付了船工費用，繼續趕路。