古人云：古人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州，孤帆遠影碧空盡。惟見長江天際流。
揚州位於長江下游的北岸，當年隋煬帝要到揚州看瓊花。故大運河穿城而過，構成了揚州水路交通無與相比的便利。
揚州汪氏鹽業公司門口，劉鏞下了馬車，進了汪氏鹽業公司，對夥計道：請問掌櫃的，不知汪東家可在？
掌櫃的笑著道：在裡面，不知閣下何方人士，找東家有何貴幹？
劉鏞道：那煩請稟報，說歸安劉鏞到此。
掌櫃的道：那閣下稍等片刻，鄙人進去稟報就是。
不多時，汪生褀出來，見劉鏞雙手作揖笑著道：哎呀，劉東家，稀客稀客，是哪陣風把您吹到這裡，裡面請。
劉鏞隨汪生褀進了內屋。讓座，互相客套了一番。
汪生褀笑著道：那次在滬，是我汪家危難之際，多虧劉東家等鼎力相助，解決了我家燃眉之急，乃是救命之恩，我汪某銘刻在心。
劉鏞笑著道：汪東家乃言重了，誰家沒有個一時之難。
汪生褀又道：敢問劉東家，以前是否到過揚州？
劉鏞笑著道：讓汪東家見笑了，劉某生平還是第一次。
汪生褀道：那好，劉東家在此多住幾日，也好讓汪某盡一下感激之情。
劉鏞笑道：劉某已經給汪東家添了麻煩，多住幾日如何敢當？
汪生褀道：哎，此話何以見得？要請劉東家過來，也是一件不易之事，何況這次不請自來，那是難得的機會。
劉鏞笑著不語。
汪生褀又笑著道：中國出美女的地方不少。‘燕趙佳人’、‘吳越嬌娃’‘洛陽女兒’......唯獨‘揚州美女’叫得最響、流傳最廣。 天涯芳草，為何揚州一枝獨秀？ 川澤秀媚，風和雨潤，物產豐饒，氣候宜人。揚子江在身邊流淌，古運河穿城而過，瘦西湖千嬌百媚。在潤漫的季風吹拂下，這樣一方水土養育出的女兒，水靈靈、翠生生，如雨後海棠那一抹新鮮般透明。 揚州自古繁華。唐代揚州是國中最繁華的城市，近來，揚州鹽商把持了全國的鹽運業，富甲天下。因此，揚州詩書禮儀之家、鐘鳴鼎食之戶眾多，文人士子云集，詩畫琴書雅集頻繁。沒有困頓窘迫的生活壓力，卻有濃郁的藝術氛圍薰陶，這樣的環境裡生長的揚州女子，怎麼能不優裕從容、蘭質蕙心、氣韻生動？
落魄江南載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。說完，兩人哈哈大笑。
劉鏞笑著道：看來汪東家對美女頗有研究。兩人又是一陣哈哈大笑。
劉鏞又道：鄙人對美女實在不感興趣。汪東家所談揚州鹽業，不知時下行情如何？
汪生褀道：不談此事倒也罷，一談此事，吾心中怒火油升。時下鹽業朝廷把持甚嚴，誰還敢私販？吾偌大的行也是貨源短缺，前不久，嚴州府差人帶了銀票前來吾行預購，也只是空手而歸。現五百兩一張鹽引，也只是有價無市。時下，誰手中尚有鹽引，誰就是睡在白銀之上。
劉鏞笑著道：鄙人手中倒有一些，不知汪東家意下如何？
汪生褀驚奇地問道：劉東家此話當真？你何處得來，現鹽引實在緊俏。若真有，鄙人也要，這好比種田人買米下鍋。
劉鏞笑道：鄙人手中確有不少鹽引，尚有1萬九千張。
汪生褀驚奇地道：此數，乃兩淮全年產量，如此說來，這裡的鹽業已控制在劉東家之手。您還可以在這裡設定一個鹽局管理處，有關手續鄙人願意為劉東家效勞，包在我身上。
劉鏞笑道：那先謝了。鄙人無意控制貴處鹽業，只指望手中之貨早點出手。
汪生褀道：鄙人要兩千張。價格就按五百兩。
劉鏞與汪生褀一手交錢一手交貨以後，汪生褀再三挽留，劉鏞執意要走。兩人告別。
劉鏞馬不停蹄回到家。
洪英見劉鏞回來，馬上迎上前去，道：老爺路途勞累，天氣又炎熱，先息息才是。
劉鏞笑道：要賺錢，哪有輕而易舉，不累之理？
洪英給劉鏞打來了洗臉水，又吩咐嚇人沏了茶。
劉鏞一邊在擦臉，洪英一邊在給他扇扇子。一邊關切地道：看你渾身是汗，為妻感到怪心疼的。錢乃身外之物，夠花就行。何況老爺年歲已高，何必還如此日夜奔波。
劉鏞笑著道：你已認為為夫年歲已高，吾可想，我們還要生幾個孩子呢。
洪英紅著臉，道了一聲：您這個老不正經的。於是，就回了內屋。
......
嘉興、金華等地醃製行業發達，需要鹽的量很大。
劉鏞帶了阿榮一路過來，鹽引已經出手過半。他們趕著馬車，正沿著蜿蜒的小路向嚴州府而去。