天矇矇亮，寧海就帶著肖氏離開桐城。
出門的時候，肖氏好笑道：“這偷偷摸摸的，不知道的還以為咱犯啥事要跑路呢？”原本說好，是明日離開的。
寧海輕笑道：“你不是一直盼著回去嗎？這次，終於如你的願了。”在鐵家村過完年，就要回京了。這輩子，就待在京城了。
出城的時候，寧海迴轉頭看著城牆上‘桐城’兩字，眼中有無盡的不捨與留戀。
阿紹說道：“伯爺，咱們走了。”
寧海輕聲說道：“也不知道有生之年還能不能再回來這裡。”
“伯爺，等你身體養好了，到時候我陪你回來這裡轉轉。”
寧海笑了下，將馬扭轉頭道：“走吧！”再不捨，也要離開了。不過能功成身退，也是福氣。多少同袍，都折在戰場上了。
棗棗聽到寧海夫妻出城，立即騎馬追上了去。一個時辰後，終於追上了他們。
寧海雖然騎著馬，但肖氏是坐著馬車的。若不然，棗棗也追不上了。
棗棗看見寧海，說道：“舅公，不是說明天走嗎？怎麼今兒個就離開了？”她還準備明日帶著軍中的眾位將領一起來送寧海。
寧海笑著說道：“年歲大了，最受不得離別。怕你們來送我，我眼淚忍不住落了下來，還是悄悄的走好。”
為避免耽擱了寧海的行程，棗棗也沒說太多的話：“舅公，保重好身體。有什麼事，你寫信給我。”
寧海點頭道：“放心，我會的。你也一樣要保重好自己，這樣才能保護好遼東數百萬的百姓。”
“舅公放心，只要有我在，東胡人決不能踏入桐城半步。”她還想將東胡的老巢端了，哪還會讓他們打進來。
鴻博看著天上飄落而下的雪花，很是擔心地說道：“這雪下得太不及時了。這麼大雪，舅舅他很可能會被困在路上。”再晚上一些時日下，該多好。
傅氏也很擔心：“老天要下雪，我們也沒辦法，只希望舅舅能早些到了。”主要是出發的太晚了，若是能早些來能趕在下雪前到了。
這日用過晚飯，鐵虎問道：“不是說你舅舅要回老家過年，怎麼還沒到？”
鴻博笑著道：“祖父彆著急，再過一些時日舅舅就能到了。”鐵虎的記性偶爾特別好，連他小時候尿床的事都記得。有時候，剛跟他說的事一轉身又給忘了。所以，夫妻兩人都已經習慣了。
這日半夜，大門被拍得震天響。
鴻博跟傅氏聽到下人說寧海跟肖氏到了，兩人趕緊起身穿衣裳。
走到堂屋，就看見寧海與肖氏兩人一臉疲憊地坐在椅子上。
傅氏給兩人行過禮以後，就讓人搬了炭火過來：“舅舅、舅母，你們先烤烤火，我去廚娘看看。”督促廚房做些熱飯熱菜吃。
寧海說道：“不用那麼麻煩，給我們下碗麵就行。”
肖氏說道：“燒點水，我要泡個澡。”這些天太冷了，都沒敢洗澡。半個月沒下，肖氏都覺得身上快發餿了。
傅氏忙點頭道：“我這就去安排。”
“奎子、奎子回來了呀！”話剛落，就見鐵虎被扶了出來。
寧海一見到鐵虎，忙走上前攙著他道：“爹，是我回來了。爹，這麼大冷的天，你老怎麼也起來了。”
鐵虎老淚縱橫：“奎子，爹日日擔心再見不著你了。奎子，這次回來以後就不要再去，桐城太危險了。”
肖氏有些愕然地看著鐵虎。
鴻博小聲說道：“舅舅、舅母，祖父他現在記性不大好，時常將以前跟當下的事弄混了。”鐵虎都快八十歲的人了，整個縣城過八十的沒超一個巴掌。
肖氏恍然。
寧海有些心酸，也有些內疚：“爹你放心，我以後再不用回去了。爹，這麼冷的天你快回屋休息。”
鐵虎可不敢放開他的手，怕趁著他睡著又走了：“你陪著爹睡吧！”
寧海沒有異議：“好。”
夫妻兩人泡晚熱水澡，又吃了一碗麵，雙雙歇下了。不過寧海是陪著鐵虎去睡，肖氏一個人睡個屋。
出門十多天就下雪，後面十多天都是頂著雪趕路。那路特別不好走，折騰得不行。肖氏這些天受了不少罪，躺床上就睡下了。
鴻博夫妻兩人，也回了屋。
傅氏猶豫了下問道：“老爺，舅舅現在退下來以後會留在京城。你說他會不會將祖父接去京城？”
鴻博搖頭道：“祖父連縣城都不想呆一直想回鐵家村，又怎麼可能會去京城？”