孫家早年不過尋常富戶，榜下捉婿得了薛珣之助，這十餘年間愈發富貴，單是老家鎮江就有織機六千張，僱工上萬。
又有棉田千頃，哪裡會捨得這流水般的銀錢？
薛振鍔心中不喜，卻不曾表露出來。這等戳人臉面的話，還是留待便宜老爹薛珣去說罷。
聽得小姨孫紫筠這般說，他便點點頭，順口問道：“我看外祖不良於行，也不知這鎮江織場是何人打理？”
小姨說道：“你外祖到底上了年歲，哪裡禁得住往來奔波？織場如今不過放了幾個妥帖的管事，再有個混賬行子跟著照看。”
“混賬行子？”
有丫鬟用夾子夾來幾塊發紅的銀霜炭，塞進鏤空火盆裡，又放了香料，轉眼滿室皆香。
孫紫筠氣哼哼道：“你外祖說我是賠錢貨，早晚要嫁人，就從族中過繼了個侄兒。前些年倒還本分，這兩年瞧著我嫁不出去，就起了歪心思。”
“哈？”薛振鍔說道：“同姓不通婚，那廝真敢想啊。”
孫紫筠癟嘴：“說是族親，算起來早就出了五服。那混賬又慣會裝乖順，哄得你外祖言聽計從。要不是我發了狠話，只怕早被那廝得了逞。”頓了頓，她好似終於記起面前之人是自己侄子，當即吐了吐舌頭：“啐，我跟你說這些作甚。小薛鍔你且歇息，我叫人燒了熱水，待會子沐浴更衣。
我去瞧瞧成衣可拿回來啦。”
孫紫筠風風火火而去，不片刻便有丫鬟捧著兩套衣裳進來。又有粗使丫鬟抬了木桶，一桶一桶的傾倒熱水，那四個顏色出眾的婢女，便上前來請薛振鍔沐浴。
總算做了回膏粱子弟，薛振鍔褪了衣裳，赤條條進得木桶，任憑四個丫鬟搓洗，只當去了會所照顧小姐姐生意。
那四個丫鬟眼見薛振鍔任憑施為，膽子漸大，手上不老實也就罷了，一個膽子大的還吃吃笑道：“二郎這一身皮肉倒是比姊妹們還要細嫩，將來也不知便宜了誰家小娘子。”
薛振鍔心中突地彆扭起來，感覺好似自己被佔了便宜。待丫鬟編了髮髻，拿來銅鏡觀照，他這才發現，自己竟成了上一世鄙視不已的‘小鮮肉’。
這二年吃食充足，又修行不綴，待步入煉精化炁之境，周身又得真炁滋養，面貌端正也就罷了，偏生面板細膩有如玉質，還真是遠勝尋常女子。
待穿戴齊整，薛振鍔不耐與四個丫鬟胡鬧，只說自己睏乏，便將其打發下去。
待撤了沐浴木桶，薛振鍔找了自己的包袱，從中找出一瓷瓶，倒出一枚通體暗黃的丹丸，和著茶水吞嚥入腹。
此為培元丹，尋常真武煉精化炁修士，每一旬服用一丸，用以輔助修行。薛振鍔丹田逼仄，平素修行都不敢用功，這培元丹只當了零嘴，隔上月餘才會服用一枚。
丹丸入腹，轉瞬即化，藥力滋養通體經脈，薛振鍔周身說不出的舒暢。此藥服用之後須得大量飲水，以排走藥力驅趕之周身雜質。
薛振鍔舒服得懶得動彈，真炁遊走化作符陣，屈指一招，桌上茶壺便徑直飄蕩過來。
方才托住茶壺，便覺袖口發燙。驚疑一聲，薛振鍔放下茶壺，從袖口袋子裡摸索一番，倒是將那令牌摸索了出來。
但見漆黑令牌隱隱放出光華，入手溫潤。這物什帶在身上，莫非用了術法便要示警不成？
薛振鍔猶疑不已，飲了一壺茶水，這下倒是不敢再用術法，規規矩矩起身放回茶壺，轉頭靠坐床榻之上，只等了一個時辰也不見三府番子找上門來。
他暗自猜想，這令牌或許只是記錄攜帶者何時何地用了術法？回頭再見顧定陽，定要問個明白。
轉眼入夜，門扉扣響，開門便見一年過四旬的婦人笑吟吟站在門前。
薛振鍔笑著見禮：“芍藥婆婆，方才人多倒是不曾見禮，婆婆一向可還安好？”
“老身好著呢。二郎且披了外套，酒宴已置辦好了。”
這婦人本是孫長義填房的丫鬟，待填房難產而死，便成了孫長義侍妾，後來因其聰明伶俐，便成了府中管事婆子，比之幾個管家身份還要高几分。
薛振鍔原身殘存的記憶裡，只記得這婦人每日笑吟吟，偷空便會投餵自己一塊桂花糕。
“這等小事，婆婆讓丫鬟來叫就是，何必親來？”
芍藥笑著說道：“許久不見二郎，老身也想念得緊。算算如今也有十年了罷？二郎如今都十六了。”