薛振鍔奇道：“老修行見諒，小道初來乍到，倒是不曾知曉這入內城還有甚地規矩？”
那顧定陽撫須而笑：“尋常人等自然百無禁忌，可修行之士卻又不同。”其人環指四周：“內城早年佈設星宿大陣，但有修行之士入城，必被陣盤查出。”
神武皇帝戎馬一生，一生征戰，甚地道法、邪法，也不知被暗算了多少回。待登基為帝，自然要多加防範。於是待重築內城，便請了各方高道，佈下這星宿大陣。
此陣雖不能驅動陣眼施展術法，卻可查知哪處有修行者入城。
薛振鍔瞥見番子裡有一人託著羅盤，其上有司南顫動，徑直指向自己。想來便是此物指引，顧定陽這才帶著人手攔截。
“原來如此。”
顧定陽又道：“往來修士，入城必查驗僧、道牒，登記入冊，核發令牌，這才能入得內城行走。”
薛振鍔趕忙稽首：“這卻是貧道孤陋寡聞了，老修行，不知貧道要在何處登記？”
那顧定陽一擺手：“憑你我交情，何須小友來回奔走？”回頭一招手：“且召來文吏登記在案，再給薛小友取了行走令牌。其餘人等各自散了。”
一眾番子呼喝應承，轉眼散去。又有文吏雙手接過薛振鍔道牒，仔細記錄，隨即送上一方令牌，如此才算走過規程。
顧定陽與薛振鍔言說幾句，笑著說道：“也是湊巧，老朽正在那朝天宮中與老友手談，番子來報說陣盤牽動，這才來的這般快。
今日老朽還有差遣在身，待來日得了空閒，必與小友長談一番。”
薛振鍔趕忙道：“合該如此。來日貧道做個東道，正要與老修行不醉不歸。”
場面話說完，顧定陽領著文吏遠去，薛振鍔扭頭朝右觀望。但見樓宇重重，正是道門各方高道掛職所在——神京朝天宮。
暗忖來日再來造訪，又與那車伕寬言幾句，這才驅動馬車，朝著釘子巷而去。
內城繁華依舊，比照外城多了幾分肅穆，奈何街巷狹窄，馬車行走想快也快不起來。好半晌到了巷口，薛振鍔又給了車把式一把銅錢，這才領著妙真下了馬車。
神武皇帝登基之時四方尚且不曾平定，於是遷移各地工匠數萬，彙集神京成中，專伺打造兵甲等物。於是城中十八坊，大多以工事命名，便是巷子也大抵如此。
是以非但有釘子巷，還有什麼烏衣巷、琵琶巷、估衣廊等等。
後來時遷事移，內城工匠大多遷至外城，這坊、巷之名卻流傳了下來。妙真的叔父在太常寺為吏目，便住在這釘子巷中。
尋得一戶人家門前，薛振鍔上前叩門。內中傳來頑童叫喊，片刻後門扉開啟，露出一四十許婦人。
那婦人打量二人一眼，躑躅道：“你們是？”
薛振鍔笑著稽首：“善信請了，貧道受人之託，將貴府老爺內侄女從禹王廟送至貴府。”
那婦人眉頭緊鎖，待瞥見妙真顏色，頓時笑成一朵花：“誒呀，原來是真兒登門。真是有勞道長護送，還請進門飲一杯茶。”
薛振鍔察言觀色，心思一動，開口笑著婉拒：“這卻不必。受人之託忠人之事，此間事了，貧道也該啟程上路。”頓了頓，看向妙真道：“貧道暫住外祖家，便在外城麒麟門左近，你若有事，可去掃聽做織造的孫家。”
衝著那婦人略略頷首，薛振鍔轉身灑然而去。
卻說那婦人牽著妙真進得家門，虛情假意招呼一番，想起方才薛振鍔那番言語好似意有所指，心中愈發不熨帖。待沏了茶水，這才盤問道：“那道人生得唇紅齒白，端地好面貌，卻不知根腳如何？”
薛振鍔雖不曾說過自己根腳，那曹道人卻與妙真交代了個清楚。妙真不識叔母虛情假意，只當此後有了依靠，便說道：“那薛道人出身真武，算是名門大派。其父……其父便是那薛珣。”
婦人驚呼一聲，心思古怪起來。她方才見這侄女生得花容月貌，便起了攀附心思。想著攀上一門貴親，家中來日也有了指望。
卻不料，這侄女數年前被薛珣所害，而今竟又跟其子有了牽扯。
書中暗表，薛珣數年前任巡鹽御史時辦了一樁大案，牽連無數。楊家本為鹽商，被此案牽連其中。妙真父母、兄弟、姊妹盡數斬首的斬首，發賣的發賣。
其父早年資助一舉子，那舉子雖不曾中舉，卻附在薛珣身旁做了個師爺。如此大案，一眾男丁自然不得走脫。這師爺到底心中不忍，便私下李代桃僵，暗中將妙真送與一路過女尼。
楊妙真十來歲便隨著師父去了當塗，待師父故去，不得已才找上曹道人，說出自身身世。
婦人心驚膽戰，顫聲問道：“真兒啊，你可是還存了報仇的心思？”