窄巷之中，一人影快步行出。緊走兩步，於左側牆壁之上奔行幾步，縱身便上了右側房頂。又幾個起落，轉眼落在街面之上。
當塗渡毗鄰長江，百年演變已頗為繁華。說是個渡口，實則更像是個鎮子。
風雪依舊，薛振鍔迎風而走，行不幾步，便聽得遠處梆子響。
“梆~梆梆！平安無事嘍！”
目光透過風雪，便見兩盞燈籠於風雪中若隱若現。薛振鍔略略駐足，耳朵聳動，旋即快步閃身貼在一間鋪面牆壁之上。右手提劍，左手法訣變換，使了個藏身咒，靜待那兩名更夫從身旁經過。
那年老更夫似有所覺，方要回頭，一道劈練卷將過去，老大頭顱便沖天而起，那道劈練兜轉回來又將另一名更夫捲住，那更夫略略慘叫一聲便倒地不起。
劈練縮回，須臾後便有輕微腳步聲逼近，卻是七名身著夜行衣，頭戴鬼面，手持各式兵器的江湖中人。
貼於牆壁之上的薛振鍔好似與那牆壁融為一體，那一行黑衣人檢視一番屍體，四下環顧，當先手提鬼頭刀的黑衣人便是一揮手，七人一言不發朝著渡口客棧逼近。
待其走遠，薛振鍔從陰影中走出兩步，看著那一行黑衣人若有所思。真是‘人為財死鳥為食亡’，為了一卷殘圖，竟有江湖中人襲殺神機府的番子。
看來這江湖又要亂將起來……只是這又與他又甚地干係？薛振鍔不是武振川，刻下只消緩步修行，待十年期滿，丹田氣海修復，自有修行前景，又哪裡要學武振川非得以武入道？
略略嘆息，薛振鍔疾行幾步，隱於風雪中，小半個時辰才到了當塗縣城之外。
江南繁盛，自大郕立國之後便不歷戰火。那當塗縣城牆殘破，城外附郭而建大片民居。薛振鍔瞥見一戶人家亮著燭火，當即上前叩門。
半晌才有蒼老女聲問詢：“誰啊？”
“慈悲。貧道趕路錯過了宿頭，不知善信可否行個方便？”
“原來是趕路的道長，還請稍待。”
過了半晌，門栓滑動，門扉吱呀一聲推開，便見一老嫗上下打量了一番，這才相請道：“果然是位道長，道長請進，寒舍簡陋，還請道長見諒。”
“善信言重，我輩修行中人，有個遮擋風雪的落腳處便是極好。”
薛振鍔進到內中，轉頭瞥了一眼門旁提著木棍的書生，笑著稽首，口稱慈悲。
那書生三十開外，卻是拙於言辭，訕訕放下木棍，這才拱手還禮。
老嫗將薛振鍔引到西屋，略略拾掇，又送了鋪蓋、熱水，這才笑著離去。
薛振鍔四下打量，見此物陳設簡單，卻堆了不少書籍。此際不比後世，書籍昂貴，想來這戶人家日子過得不錯，那書生料想應是有功名在身。
他略略淨手潔面，也不展開鋪蓋，乾脆在架子床上盤膝趺坐，默唸靜心咒，待入定這才運起混元功修行起來。
真武混元功，早於築基之時便要打通任督二脈，此後煉谷化精，周身雜炁沖刷經脈，待煉精化炁之時這才一舉通開經脈，打通小周天。
薛振鍔吞嚥金津玉液，匯合自身真炁，將體內先天元精煉化作真炁，又歸於丹田氣海。
只一個小周天，便有一絲真炁于丹田氣海之中凝聚成型，好似法斯般緩慢飄落。待薛振鍔再要搬運，卻覺丹田鼓脹。那氣海之外，炁凝丹所化無形薄膜略略擴張一分，只怕再有一絲真炁納入便要鼓脹開來。
薛振鍔緩緩收功，睜開眼略略嘆息。這丹田修補非是一朝一夕之功，是以自身縱使根骨天成，到如今也不過修成十餘絲真炁。
這十餘絲真炁能做甚？掐訣可使八次藏身咒，催逼寒月劍可發三、四道劍氣，可使十餘次小挪移術，危難之際可一次性挪移二十丈開外。
道門修士本就與江湖人物不同，若薛振鍔真炁在身，自可與江湖大家不分伯仲，若沒了真炁……他又不是武振川，僅憑劍術只怕連正源都鬥不過。
所以行走江湖，安全第一。待將曹德平託付信箋送抵，當儘早趕赴神京。
前些時日薛振鍔得了訊息，其父薛珣任滿轉遷銀臺，升正三品通政使，加授正議大夫。
太平年景，京官自然要比地方官高上半級。正三品按察使掌內外章疏敷奏封駁之事，身著紫袍，妥妥的位高權重。
只是此際風雲變幻，薛珣此時入京，絕然不是好事。
薛振鍔思慮一番，展開鋪蓋，脫了蓑衣和衣而臥，不片刻便進得夢鄉。
待天明時分，薛振鍔在屋中行了一路太和拳，便聽得東屋響動。不片刻那老嫗便問道：“小道長可醒了？老婆子熬煮了米粥，道長若不嫌棄可一同食用。”
“貧道恰好腹中飢餓，這便不客氣了。”
薛振鍔推門而出，面帶微笑，那老嫗掃了一眼，頓時驚道：“道長好生俊俏，可曾說了親事？誒唷，失言了，尚且不知道長門派，老婦多嘴了。”
薛振鍔稽首一禮：“善信無需自責，貧道早已定下姻緣，卻是可惜了善信美意。”