“二百枚金幣！貴賓席上的約瑟夫·康納德男爵先生，出價二百枚金幣！”
來自貴賓席上的突兀聲音打斷了拍賣大廳內緩慢增長的報價，也讓原本正暗暗擔憂的拍賣師佛羅倫蒂諾驟然興奮起來，猛敲木槌報出了貴賓席上出價者姓名和爵位。
而貴賓席上的其他人則將訝異的目光投向了那個剛剛開口報價的年輕人，而當看到後者報價後，與那名波圖加萊特城內社交場上頗有豔名的貴婦，相談甚歡時，心下便有些瞭然。
“相信那枚寶石經過首飾匠的打造，一定能為夫人的美貌增光添彩。”
貴賓席後排金髮碧眼的年輕貴族與身旁貴婦對話時看似謙恭有禮地微微頷首，眼神卻止不住地飄向衣著清涼後者胸前的那抹白膩。
“男爵先生的心意我領了，不過這麼貴重的禮物，還是日後送給您的未婚妻比較妥當。”
看似對年輕貴族目光毫無察覺的貴婦輕笑著婉拒。
“哪裡談得上貴重，何況這是我與夫人之間友情的見證......”
各懷心思的二人交談時並未注意到，那個第一次邁入貴賓席便坐到前排的女孩，聽到拍賣師喊出約瑟夫·康納德那個名字後，便側身瞥向那個渾然不知的年輕貴族，眼神冷厲如冰霜。
貴賓席約瑟夫·康納德男爵的報價相較起上一個瞬間提高了數十枚金幣，在拍賣大廳內引起短暫騷動的同時，也使得絕大多數競拍者都選擇了放棄。
不論是地位還是財力，能坐上貴賓席的人物，絕非他們所能媲美的。
沉寂片刻後的拍賣大廳，有幾個不死心的競拍者再次試探性地加上了幾枚金幣。
而這種試探對手財力深淺的報價很快得到了回覆。
“來自約瑟夫·康納德男爵先生的新報價，三百枚金幣！”
面對一百枚一百枚金幣加價這種近乎蠻不講理的報價方式，拍賣大廳內的人們也便喪失了，和貴賓席上對這件拍品志在必得競拍者，競價的勇氣。
“三百枚金幣第一次！”
“三百枚金幣第二次！”
貴賓席上的約瑟夫·康納德見無人再與自己競價，原本緊繃的神經也稍稍放鬆了些。
誠然三百枚金幣的花費對現在的他而言代價稍微有些大了，不過只要由那位審判廳廳長夫人引薦他加入波圖加萊特城的上層圈子，那他今日的花費用不了多久就能換來十倍百倍的回報。
他可不是那個把南里西弗斯攪得一團糟的廢物哥哥羅賓內特......
“三百枚金幣第三——”
“三百零一枚金幣。”
一個清冷的女聲在拍賣大廳內響起。