禁門宮樹月痕過，媚眼唯看宿鷺窠。斜拔玉釵燈影畔，剔開紅焰救飛蛾。
夜深人定，點點燭火從紙窗透出。
坐在案臺前的這位風燭殘年的老皇帝，批閱好最後一卷奏摺，孱弱撥出一口氣，顫顫巍巍站起身。
一旁的紅袍宦官輕聲提醒道：“陛下，夜已深，該休息了。”
老皇帝嗯了一聲，轉頭看了眼倚疊如山的奏摺，問道：“今日朕批閱了多少？”
宦官畢恭畢敬道：“回陛下，一百二十石。”
“這麼多啊。”老皇帝自言自語著，走出宮殿，坐在石階上，見庭下月光如水，下意識觸控，便覺涼意沁人。
天下共在一個月，此時此刻抬頭望月的老人從二十餘歲臨危登基，到不惑之年平定叛亂，再到耳順之年將大奉王朝帶入前所未有之大盛世，他已經為此付出了畢生的心血。如今，他就像搖搖欲墜的房簷，為這座國家最後一次遮風擋雨。
曾有史官言：“天下之事，無大小皆決於上，上至以衡石量書，日夜有呈，不中呈不得休息。”
所以披星戴月批閱了一百二十斤的奏摺，其實對這位皇帝來說是再平常不過的事情。對這幾千裡廣袤的曠野和肥沃的土地，以及數千萬勤懇的人民，他不虧欠什麼。他虧欠的只有她，一位頭髮已白，曾笑言：“見不如不見”的深宮女子。
不知何時，宦官悄悄跟了過來，小心翼翼道：“陛下，熬夜大傷身，應熄燈休息了。”
老皇帝忽然站起身，遙望遠處月色，沉聲道：“不急，找人帶路，朕去看看她。”
宮女帶路，手中的宮燈散發著柔和的橘黃色光芒，在紅袍宦官的授意下，高高的宮簷之上，有無數黑影悄悄跟隨保護。
誰也不知道這座巍峨森嚴的大奉皇宮藏匿多少秘密，歷經百年風雨，王朝興衰，唯有坐在龍椅上的人在變更。
大奉老皇帝，和大靖王朝先帝身處同一時代，如今如搖搖欲墜的大廈。
走進坍圮的宮殿，四目皆荒涼。藻井的彩繪已經褪色，廊柱紅漆盡剝，格窗落滿灰塵，空闊的殿內只有一尊銅色大佛。
老皇帝細語輕喃：“這些年一直不太敢見你，原來已經過了這麼多年啊。”
紅袍宦官面向大佛，三叩九拜之後，悄悄退了出去。
漆黑的大殿，風聲嗚咽，老皇帝點燃燭臺，明亮的火光碟機散了黑暗，將身前的銅色大佛照的熠熠發光。老皇帝原地坐下，仰頭而望，像是與心愛女人耳鬢廝磨，柔聲道：“咱兒子回來了。”
睏意湧上心頭，他吃力揉揉眼睛，低喃道：“你啊你啊，和我生了一輩子的氣，哪怕最後一刻也還是不肯見我一眼。你說美人遲暮畏銅鏡，不願相見，但我何曾不明白，你是恨我。當年兵變，我帶你逃亂，兩個襁褓嬰兒本該是皇子和公主，卻因禍亂成為了累贅。你我都清楚，如果不拋棄孩子，只能死在一起，你說哪怕那樣你也願意，我便沒再說什麼。可是我心裡是不願的，大好山河面前，兒女情長算什麼，所以我寧負你不負江山，那天夜裡偷偷把孩子送走。你說你恨我一輩子，直到臨死前的最後一刻，你都沒有原諒我。三十年太平盛世，你我見面不足一次，人皆誇我明君，但是我自己清楚，我一定不是個好丈夫。”
老皇帝顫顫巍巍站起身，輕輕觸控佛像，“你恨我，我又何不恨己？不過是無悔罷了。三十年間裡，我每天每日都在搜尋當年孩子的下落，你生的那個男孩，很幸運被一個鄉野女人撫養，也就是你死後的第二年，她作為婢女被我召入宮，可惜沒過多久她就病逝了。百官都以為他是婢女的孩子，所以我立他為太子，滿朝譁然，都說我愛上了她，故劍情深。我死之前，所做最後一件事，便是要幫他穩住位置，掃除一切障礙。我們的兒子，紫薇帝王命格，勢必成千古明君，為大奉史冊添上濃墨重彩的一筆。”
“只是可惜，咱們的女兒，早早就嫁為人婦，等我找到她時，她有自己的家庭，自然不認我這個爹。不過想想也是，哪有當爹的把女兒給拋棄，還是在襁褓嬰兒那麼小的時候，我從未涉足過她的生活，又怎配當爹？咱女兒和你一樣啊，身體不好，產下一個女嬰後不久就去世了。那時候我正忙著巡獵天下，訊息傳達不暢，直到兩個月後才知道此事，顯然一切已經太遲，女兒的後事按照當地風俗入殮下葬，而她的男人，處理完後事想要抱女嬰投河自盡，被攔下來後就在當天夜裡遠走高飛，咱們女兒的孩子也被他帶走，再也不見蹤跡。此後我多次派人尋找苦苦尋找，年復一年，沒得到任何訊息。”
老皇帝忽然自嘲一笑，“造化弄人，就在我已經心生絕望的時候，那位大靖王朝的年輕皇帝突然寫了一封書信，派使者給我送來了。你猜怎麼著？原來美人評那名動天下的榜首，就是咱女兒的孩子。起初我覺得荒誕，後來不知怎麼就開始半信半疑，在不遠萬里親自去了一趟大靖王朝後，我看見了她，一雙極媚的桃花眼，像極了年輕時的你，那一刻我徹底相信了。只是她和她娘一樣，不願回到我身邊，連她娘我都沒資格要求什麼，自然也沒什麼資格強迫她，我只希望咱們女兒的孩子，能夠好好生活，不求大富大貴，能夠平安喜樂就好。”
“我悄悄把孩子拋棄，你便悄悄的死。到現在，我也不知道你的墳冢在哪。你是下定決心不願和我合葬，可是這麼多的話，如果不能坐在你面前，我怎麼和你說？你活著的時候，日夜跪拜這座大佛，保佑孩子平安。今天，我也為孩子們求福。我有愧，我這輩子的愧疚，只有對你和孩子。世上還有比當帝王更無趣的事嗎？如果再來一次，我寧願你我不曾相遇。”
老皇帝跪在蒲坐上，雙手合十，雙目緊閉，不知不覺淚眼婆娑，猛地向下磕頭。
他嘴唇顫抖，悽然淚下，“朕錯了，朕真的錯了。”
她聽不見。
周家蒙受祖上恩蔭，故而家主成為老皇帝的近臣之一。寅時，夜色漆黑，已經有馬車陸續駛向京城方向，多是些離的遠的先行出發，以免早朝遲到，而周家府邸這種天子腳下的寶地，自然無需著急。
周家主在其內人的服侍下換上官服，準備一如既往去上朝，忽然有丫鬟匆忙跑過來，驚慌道：“老爺，小姐不見了！”