“啪——”一鞭子落在沈鵬舉背上，院內頓時響起殺豬般的嚎叫聲。
沈修文張大嘴哀嚎，手腳因被捆著無法動彈，只能不停地告饒。
“爹，兒子知錯了，兒子不敢了！”
沈鵬舉喊得撕心裂肺，實則沈修文並未用全力，他腿有疾坐著輪椅本就使不上勁兒，又私心裡下不去手，這一鞭子著實打得不重。
偏偏沈鵬舉從小到大未曾受過責打，這才覺得委屈，哭的更是兇。
“哎呀，我的兒啊，你打他作什麼？”聞訊而來的沈母踉蹌著奔到兒子跟前，將人護在懷中，不停地安慰，“有娘在，別怕。”
“你讓開！”沈修文原本也就只打算打那一下，可沈母這寵溺的模樣又激怒了他，忍不住又舉起了鞭子。
沈母梗著脖子道：“要打你連我也打，不就是花了點銀子嘛，現在整個沈家都是我們的，莫說是一千兩便是一萬兩我兒想花便花，有什麼打緊的。”
“閉嘴！”沈修文怕這娘倆口中再說出些什麼，連忙遣退了下人，指著沈母道：“你二人莫要太猖狂，沈家哪裡就是我說了算的。”
如今他們全家都搬入了沈家大宅，府中的幾個管事都被他們打發到莊子上去了，就連管家也被沈修文勸說去了青州尋找沈持玉下落了。
待老管家回到沈府，府中的親信也被遣散得差不多了，正好將沈持玉的喪事一併給辦了。
沈母哪裡肯罷休，哭訴道：“你明知他身子骨弱，要是打壞了，你沈家可就沒人繼承香火了。”
沈修文一下子被說中痛腳，當年他蒙難時，妻子陳氏有孕在身，憂心過度致使胎兒早産，孩子先天體弱，幾乎是被藥罐子養大的，陳氏也因此壞了身子再不能生育。
沈鵬舉便是二房三代單傳的獨苗，自然被二人眼珠子般看護著。
“你要是真有能耐，早點給我生個孫兒出來給我瞧瞧！”沈修文盼孫子已盼了多年，奈何沈修文成婚兩載朱氏肚子一點動靜都沒有。
小妾通房也抬了幾個，卻都是不爭氣的。
“還不是你給找的兒媳不中用！”陳氏的嘴皮子向來利索，又仗著自己有兒子傍身從不懼怕沈修文。
二人打了會兒嘴上官司，最終沈修文也沒能拿這母子二人怎樣，末了還讓人請了大夫看看沈鵬舉有沒有傷到哪裡。
一個月後，老管家回來了，他帶著人在出事兒的地段整整尋了大半個月，只找回了沈持玉遺落在山崖邊兒的一方帕子。
沈修文不得不忍著哀痛操辦起侄女的喪事。
喪事辦的低調卻也驚動了不少知情人，誰又能料到短短三個月，沈家兩代當家人接連故去，卻又死得那般蹊蹺，若說沒有人懷疑自是不可能，可那又如何，沈持玉不過一孤女，倘若宗親都不為她討回公道旁人又怎會花那心思。
宋家畢竟與沈家從前是姻親，前妻死得悽慘，宋冀年怎麼著也得趕過來上炷香，原本沈母也要來卻被他勸住了，他可不想再出一次醜，只帶了宋靈珊一起過來祭奠。
“哼，真是可惜了！沈家這偌大的家財怕是都要進了沈家二房的肚子。”宋靈珊越想越氣，要不是上次靈堂上沈持玉拿出了和離書，此刻這偌大家財也有他們一份。
宋冀年白了她一眼，警告道：“這裡人多眼雜，你少說幾句。”
宋靈珊扁了扁嘴，卻仍舊不服軟，“要我說她就是活該，誰讓她自己不檢點，在奉化時我就瞧著她心思不純，果然是報應。”
“靈珊，你好歹給自己積點口德，靈堂之上說死人壞話也不怕招惹陰靈。”
他話音甫落，忽然一道兒響雷震徹雲霄，被嚇到的宋靈珊不由尖叫了一聲，往自家哥哥身後躲了躲。
叫聲自然也吸引了其他前來弔唁的人，不由向二人投來一瞥，已有人認出這二人正是沈家此前的贅婿。
宋冀年已聽到不少非議聲，連忙將傘沿往下壓了壓避開那些人探究的目光。
見到宋家人，沈修文臉色並不太好，但到底對方是來弔唁的，他便也沒讓家僕趕人，但也沒給幾個好臉色。
宋冀年如今是天子眼前的紅人，已有許久不曾受過白眼，當即心中便有些不悅，走到沈修文跟前行了一禮道：“敢問沈家二叔，持玉是怎麼死的？”
“路遇山匪，墜崖而亡。”沈修文抬眼冷冷地看向他，道：“這裡還有官府的文書，你要看看嗎？”
宋冀年拂了拂袖子，“那道不必，我只是替沈持玉可惜，到死都不知道兇手是誰。”
沈修文咬牙：“你這話什麼意思？”
“自然是字面意思，我聽說當時扶靈回鄉的還有令郎，那麼多人怎麼就令郎一人回來了？”宋冀年的聲音不大不小，恰好讓靈堂之上的人聽得清楚。
沈修文早料到今日會有人來鬧事兒，正要開口，卻有人先一步接腔道：“是啊，怎麼就突然遇到了山匪，怎麼就活了令郎一人？”